В дверь постучали, и мысль оборвалась. Он сегодня задержался в номере, а горничной уже пора убирать.
— Да, да, открыто. Я сейчас ухожу и не стану мешать.
— Лучше останься.
Корф повернулся к двери, на пороге комнаты стоял какой-то сумасшедший старик. Он улыбался.
— Ну здравствуй, Фридрих.
— Разве мы знакомы?
— Еще как!
— Вы меня с кем-то путать. Я вас не знаю.
— Знаешь, знаешь, я вот с тобой вообще дважды знаком: как с Корфом и как с… Вернером, офицером гестапо.
— Это провокация! Я буду жаловаться!
— Пригласил бы лучше сесть, невежливо дорогого гостя в дверях держать.
Фридрих внимательнее присмотрелся к старику.
— Даниил? Мститель? Не может быть!
— Он самый. Поговорим?
— Да я тебя!.. — Корф взорвался, в одну секунду его респектабельная жизнь перестала казаться скучной. Военные преступления не имеют срока давности, и если Ларионов его разоблачит, то кончиться все может очень плохо. Такой гость действительно дорого Фридриху обойдется. Он бросился вперед и замахнулся на Даньку.
— Раньше можно было и подраться, а теперь не рискну, — заявил этот призрак из прошлого и вытащил из кармана именной маузер. Реальность дула, упершегося в грудь, помогла осознать, что все это не сон или бред наяву.
— Теперь я тебя приглашу сесть. — Ларионов указал на кресло.
Корф плюхнулся на указанное место.
— Свидетелей нет, ты ничего не докажешь, старик! И потом, я вам помогал, я никого не расстрелял!
— Значит, все еще трибунала боишься? Это неплохо, совести у тебя никогда не было, так хоть страх есть.
— Я тебя не боюсь, Ларионов. Мои адвокаты…
— Конечно, — согласился Даниил Иванович, держа собеседника на мушке. Только до них ведь еще добраться надо.
— Ты не посмеешь, я и Валеру, и Ксанку помог спасти.
— Ладно, считай, Альберт, тебе опять повезло, — сказал дед Даня, пряча маузер, — потому что разговор у нас пойдет совсем о другом. Знакома тебе эта штука? — и он извлек из кармана пузырек с лекарством из подсахаренной муки.
То, что на самом деле нападение на Ксению Мещерякову было, Карпов не сомневался. Выдумать человека в маске и прочую чепуху без предварительного сговора невозможно, а милиция подъехала быстро, буквально через пять минут после звонка. Один сержант из наряда припомнил, что вроде да, кто-то убегал. А потом, внукам старика Ларионова, который спас их одним звонком, так напрягаться в фантазировании просто излишне. Другая версия предполагала, что драка была инсценировкой, тогда маньяка ментам подсовывали Ксения и Степан, чтобы отвести от себя подозрения. Был у них мотив убивать Инну? Даже по конкурсу красоты Сурикова числилась как кандидат, а Мещерякова знала, что туда попадет железно. Это, скорее, был бы мотив для Инны в отношении Ксении или второй девочки — Ларисы. Легкое подозрение в отношении Ларионовых-младших рассеялось, но версию маньяка Карпов даже упоминать не хотел. Начальство за такую идею ему башку оторвет. И так "глухарей" полно, убийства каждый день… Остается ждать, что преступник (маньяк или нет — гадать рано) снова себя проявит, и тогда удастся зацепиться за новые улики.
Скучать в ожидании не придется, потому что и сейчас, припоминая прошлое дело, капитан со старшим лейтенантом Сашей Молчановым ехал на новое. Остальные два опера из группы едут где-то следом. Машина, посигналив, разогнала жидкое кольцо зевак и пробилась к месту преступления.
— Мужика прямо в будке зарезали, — доложил старший сержант ППС.
Труп лежал ногами в будке, головой на мостовой. К асфальту он приложился виском, но вряд ли это заметил, потому что перед этим кто-то воткнул ему заточку в сердце.
— Умер сразу, — подтвердил медэксперт, прибывший на место чуть раньше, — точное попадание.
— Свидетели есть? — спросил капитан.
— Вон — парочка стоит.
Николай подошел к парню и девушке. Ее трясло, и кавалер набросил на плечи подруги пиджак.
— Здравствуйте, скажите, что вы видели?
— Да ничего, — всхлипнула девушка.
— Вот так свидетели! — усмехнулся Карпов. — Ну а все-таки?
— Мы шли вон там, напротив магазина, — стал рассказывать парнишка. Видели, что у будки толкается мужчина. Потом он развернулся и пошел туда, от нас. Он такой здоровый был, почти квадратный. Только поэтому и запомнился. Мы же не знали…
— Что дальше?
— Далеко же было, мы ничего особенного не заметили, а когда ближе подошли, увидели, что человек лежит. Ну и сразу в милицию позвонили.
— Из этого же автомата?
— Да вы что? — возмутилась девушка. — Игорь к следующему по улице сбегал.
— Понятно, спасибо. Сейчас ваши показания запишут и вы можете идти.
— Коля! — позвал Карпова старлей Молчанов. Капитан подошел. — Я тут у покойничка права нашел, на имя Вихрова Александра Сергеевича, возможно, что его машина рядом.
— Вот и проверь. Данные на этого Вихрова запросил?
— Это самое интересное.
— Наш клиент?
— Коллега. Бывший. Ныне частный детектив, вот адрес его конторы, вот ключи.
— Отлично, я сейчас туда съезжу. Ты оформи свидетелей и не забудь про таксофон. Попробуй через кнопку повторного набора установить, куда Вихров звонил перед смертью.
— Если успел, — заметил Молчанов.
— Свидетели говорят, что убийца какое-то время у будки стоял, так что покойник вполне мог успеть набрать номер.
— Ладно, я тебе в агентство кого-нибудь подошлю, как ребята подъедут.
Первый же ключ из связки легко открыл дверь детективного агентства. Все помещение состояло из одной, правда довольно просторной комнаты, по углам которой стояли пыльные шкафы. Остальное пространство было разделено между одной вешалкой и тремя столами. Два из них производили впечатление давно брошенных, в чем Карпов быстро убедился. Дела конторы шли не слишком хорошо. Третий стол, вероятно, принадлежал самому Вихрову. Капитан проверил ящики, перетряхнул бумаги на столе. Чем же был занят частный детектив? За чьей женой подглядывал? Николай перелистнул настольный календарь. Среди пустых страниц мелькнула надпись. Вот те раз! "Суриков Игорь Петрович". И это написано через день после смерти Инны. Видно, дела Вихрова были совсем плохи, если он взялся за такое дохлое дело. Или не дохлое? Его ведь убили не за то, что слишком долго висел на телефоне? Что же ему такое сообщил Игорь Петрович, что детектив вышел на убийцу раньше оперативников из отдела?
Рядом с именем был записан и телефон, что очень кстати. Капитан снял трубку.
— Здравствуйте, — сказал голос Сурикова.
— Здравствуйте, — отозвался опер.
— Вы позвонили в семью Суриковых. Мы не можем подойти к телефону, поэтому просим вас оставить сообщение на автоответчике.
Николай дождался сигнала и сказал:
— Игорь Петрович, вас беспокоит капитан Карпов. В связи с новыми обстоятельствами дела очень прошу как можно скорее позвонить мне или зайти в отделение. Это очень важно и для вас, и для нас.
* * *
— Добрый день, герр Волкоф!
— Здравствуйте, господин Корф, — Антон Петрович поднял голову от бумаг. Референт, стоявший рядом, отстранился. — Иди, Слава, я позову.
Референт бесшумно вышел, унося папку с бумагами, которые вице-префект не успел подписать.
— Я принял вас только потому, что ценю наше сотрудничество, но у меня очень мало времени. Присаживайтесь, я вас слушаю, господин Корф.
Фридрих сел и нервно бросил на стол кожаный бювар.
— Вы обманули меня с таблетками.
— Но вы хорошо на них зарабатываете и не имеете даже крошечных проблем. Что же вас не устраивает?
— Я узнал, что наша продукция на 90 процентоф состоит из муки второго сорта!
— Хотите, чтобы был первый? — Волков достал сигареты и предложил Фридриху.
— Я не курю.
— Еще вреднее для здоровья устраивать скандалы, господин Корф.
— Моя репутация под угрозой, — возмутился Фридрих.
— Бросьте, вы сами-то только что узнали, чем торгуете, другие до этого не скоро доберутся. Я, со своей стороны, все сделаю, чтобы этого не случилось. Тут мы, как вы понимаете, союзники. Вы иностранный гражданин, и даже если наш бизнес прикроют, вам все равно ничего не грозит. Вы же сами убедились, что ваша продукция безвредна.
— Это мошенничество! — вскричал Фридрих. — Я буду жаловаться!
— Кому, старый идиот? — зло спросил Антон Петрович. — Вы не знаете, как открываются двери в кабинетах, я же за вас все дела оформил. Неужели вы думаете, что я не смогу свалить все на вас? Я вообще в вашей афере не участвую, я чиновник и бизнесом заниматься не имею права.
— Вы меня подставил!
— А ты думал за так денежки получать? Нет, дорогой, если ты в доле, то и отвечать должен наравне.
— Я предам гластность!..
— Ладно, хватит орать. Договоримся так: дело продолжаем, но вы можете сюда больше не приезжать. Пришлете кого-нибудь помоложе. За это ваш процент снизится на пять пунктов. Договорились?