первые локальные стычки – демонопоклонники ринулись на свои цели - люди сначала опешили, потом спешно стали навешивать на себя защитные чары и сбиваться в группы со знакомыми.
Что происходит? Кто напал? Китайцы? Японцы? Революционеры? Демоны хотят инициировать кровавый ритуал, пустив под нож всех присутствующих и открыть врата в свой мир?
Тем временем масла в огонь подливали нераскрытые диверсанты… Не все же купались в демонических энергиях, чтоб антидемоническая мелодия, настроенная только на самых погруженных в темные искусства, спровоцировала на яркие внешние метаморфозы… Кого-то просто «скрутило» и тут же отпустило после повреждения артефакта. А некоторые просто честно работали за деньги и иные блага, не желая мараться ни в чем «темном» лично, либо же просто были ещё не допущены до чего-то по-настоящему серьёзного…
У большинства подобных «лазутчиков» основной задачей являлось максимально поспособствовать возникновению междоусобицы.
Посему и не удивительно, что по толпе довольно быстро полетели возгласы:
- Китайцы хотят нас убить!
- Всё подстроили католики!
- Бей жидов, спасай Расею! – бедные евреи, куда же без них!
Даже среди китайцев были попытки призвать к бою «с продавшимися демонам северными варварами», вот только начальство охраны было предупреждено о возможным лазутчиках и таких «агитаторов» тут же скрутили. А вот несколько отрядов провокаторов, оказавшихся среди обслуги (как китайской так и рассейской) очень накалили обстановку, чуть не толкнув гостей на масштабное боестолкновение…
Эффект магической шкатулки сработал второй раз, демонические твари и самые «черные» из присутствующих любителей запретного вновь задергались в припадках, скуля и ругаясь.
Этим моментом Иван решил воспользоваться. Он кинул шкатулку через портал обратно Джакомо с компанией – передать в руки не получилось (те развернули у себя под щитом какую-то антителепортационную защиту), и вытянул из личного пространства оставшейся целой рукой демонический кинжал…
Его старинный приятель ощутимо преобразился. Навел марафет, так сказать, обзавелся стильной гардой с рукоятью в виде христианского креста (для конспирации и для защиты от «очищающей» музыки)
Зачем же сей клинок явился на свет в ситуации, когда с демоническими артефактами лучше не высовываться?
Лудильщиков, экспериментируя с клинком, совершенно случайно обнаружил, что носителей демонического спектра энергии кинжал умерщвляет и высасывает с куда большим аппетитом, нежели всех остальных...
Словом, выбор между боевыми антидемоническими заклинаниями четвертого уровня, которые сплетать нужно минимум секунд двадцать и привычным уже холодным оружием был очевиден.
И заручившись реально эффективным оружием против противников, Иван отправился «за зипунами». Первый же удар пришелся точно в лоб одного из преследователей, буквально секунду назад гонявшего его по всему двору.
Тут бой внезапно закончился. Ваня успел записать на свой счет ещё одного монстра и четырех демонопоклонников, попробовавших резать гостей чуть в стороне. А дальше ситуацию уже взяли под контроль: Изместьев, усилив голос, доходчиво объяснил собравшимся ситуацию и попросил вязать и обезвреживать тех, кто сеет панику, китайская стража оперативно брала под охрану всех оставшихся в живых диверсантов.
Ваня же, убрав в Личное пространство клинок, лезвие которого восстанавливалось прямо на глазах, отправился заниматься лечением пострадавших…
Следующие три часа дипломаты со всех сторон проводили идеологическую реабилитацию гостей – их отвагой и мужеством восхищались, награды от обеих империй обещали, сыпали карами на врагов, что хотели вбить клин между двумя почти что братскими народами…
А пока политики вещали, охранители охреняли, целители во главе с Высшим целителем Федоровым – лечили. На этом мероприятии и так оказалось более дюжины с соответствующим даром, так ещё и по поручению Ильи Федоровича, подкрепленному ходатайством Изместьева, нашему герою пришлось попрыгать по столице, приглашая доступных на настоящий момент Целителей. Да и госпиталь свой пришлось разорить капитально, выскребая весь стратегических запас звериных конечностей и прочих органов…
По возвращению же с медицинским десантом, Лудильщиков с головой погрузился в дела лекарские. Заодно наконец-то отошел от горячки боя и (надо же) заметил собственный некомплект конечностей – то-то некоторые мастера целительской мысли так на него косились, а то и решительно отказывались от чести побывать в месте, где так с их собратом обращаются.
Но шутки в сторону. Вернув себе конечность, Иван с утроенной силой вступил в борьбу за чужие жизни и здоровье.
Утро, ясное небо, скрипучий мороз. Усталый граф Лудильщиков сидел ступенях крыльца китайского посольства и увлеченно наблюдал за паром, вырывающимся из его рта.
- Хорошо поработали, - неподалеку стоял Федоров и тянул из здоровенной кружки кофейный напиток (побольше сливок и не жалеть сахара). – Всего шесть погибших на почти сотню, да ещё и при атаках темномагическими и демоническими заклинаниями. Можно сказать - рекорд.
- Угу, - Ваня согласно кивнул.
- Да и само нападение чудо как удачно для нас сложилось, - подал голос Жихарев, стоящий тут же (в пальцах цигарку крутит). – Мне уже доложили первые результаты допросов. Если бы вы, Иван Федорович, не учинили столь вовремя эту демонстрацию, у этих паскуд были бы все шансы на успех. Даже путь отхода у них был подготовлен!
- Ммм? – с легким интересом взглянул на полицейского Лудильщиков, который только сейчас заметил увеличение своей Удачи на единицу.
- Да они местного мастера, что порталы делал, спеленали. И готовились с помощью него сразу после учиненной бойни телепортироваться.
- А установили, что они вообще хотели? – повернулся в сторону охранителя Федоров.
- Из уже известного: убить посла, министра, Папского легата, устроить бойню, всех перессорить и максимально накалить отношения меж державами.
- Так кто бы поверил, что Китай сам решит бойню учинить в своем посольстве, или наш Император постарается так по-глупому от своих подданных избавиться?
- Поверят – не поверят, а работу это нам застопорило бы минимум на год, если вообще не порушило! – к собравшимся подошел барон Изместьев, только закончивший общаться с представителем канцелярии Императора. – А что, Иван Федорович, для нас с вами уже традицией делается – плечом к плечу супротив супостата вставать! – Министр задорно подметил и продолжил. – Мне сообщили, что Его Императорское Величество крайне заинтересован в артефактах, работу которых вы так феерично продемонстрировали. Причем, как можно быстрее и как можно в большем количестве. Конечно же, с соответствующей размеру услуги императорской благодарностью…
- Сегодня же могу предоставить три экземпляра, – Иван ожидал чего-то подобного, - а вот по срокам на остальные пока ничего конкретного не скажу, хоть и уточню, когда и в каком количестве смогу получить следующие. А так же сделаю всё от себя зависящее для увеличения и ускорения поставок, - закончил Лудильщиков, заметив напряженное лицо барона.
-