Атласка что-то выкрикнула, низовики хором откликнулись. Она снова заговорила, и эхо ее голоса умчалось ввысь и вглубь, а за ним вдогонку раскаты хора. Это напоминало строевую песню. Воодушевленный и одновременно встревоженный таким поведением низовиков, Дэймон взял жену за руку.
Толпа выплеснулась на девятый ярус зеленой, устремилась по длинному сквозному коридору и с воплями хлынула в док. Шеренга солдат, охранявших подступы к кораблю, угрожающе зашевелилась, но этим и ограничилась.
- Не отходите от меня! - строго приказал Дэймон своим спутникам, и они послушно двинулись вдоль изгиба стены к дому. - Ступайте, напутствовал их Дэймон, - ступайте и помните, что нужна осторожность. Не пугайте людей с ружьями.
Вопреки его ожиданию, низовики не бросились в разные стороны, а стали подходить по одному, чтобы ласково, осторожно обнять его и Элен. Прощание затянулось, но в конце концов возле Дэймона и его жены остались только Атласка и Синезуб.
- Любить ты, - сказал Синезуб.
- Любить ты, - произнесла вслед за ним Атласка.
Ни единого слова о мертвом.
- Дылду подстрелили, - сообщил им Дэймон, хотя по ожогу Синезуба догадался: в момент гибели Дылды эта парочка была рядом. - Он умер.
Атласка подпрыгнула с угрюмым видом, давая понять, что знает.
- Ты отправить он-дом, Константин-человек?
- Отправлю, - пообещал он. Перевозка покойника считалась роскошью даже для людей. Но люди не были так прочно связаны с этой или какой-нибудь другой планетой, как низовики со своей Нижней. Мечты хиза о погребении слегка обескуражили станционеров, а транспортировка стоила немало, но что поделаешь, если одного из них убили вдалеке от дома. - Об этом не беспокойтесь.
- Любить ты, - торжественно повторила Атласка и крепко обняла его, затем очень осторожно провела рукой по животу Элен и вместе с Синезубом побежала к шлюзу, ведущему к туннелям низовиков.
Элен стояла, прижимая ладонь к животу и недоуменно глядя на Дэймона. Наконец она смущенно усмехнулась.
- Как она узнала?
Ему тоже было невдомек.
- Уже слегка заметно.
- Кому? Хиза?
- Они почти не полнеют. - Он поглядел мимо жены, в док, на шеренги солдат. - Пошли. Мне здесь не нравится.
Она оглянулась в ту же сторону, на десантников и пестрые группы штатских невдалеке от баров и ресторанов. Купцы в отнятых у них доках следили за военными.
- Со дня открытия Пелла это место принадлежало купцам. А теперь бары, гостиницы и прочие заведения закрываются, но мациановцам все равно надо будет где-то отдыхать. Представь экипажи фрахтеров и мациановцев... в одном баре, в одной гостинице. Станционной охране надо быть начеку, когда десантники выйдут из доков поразвлечься...
- Пошли. - Дэймон взял ее за руку. - Тебе здесь находиться опасно. Мы пойдем по тому коридору, которым убежали низовики...
- Где ты был? - выпалила она. - В туннелях?
- Я их знаю.
- А я знаю доки. Вот так.
- Скажи, что ты делала на четвертом?
- Когда по флотскому кому сообщили о несчастном случае, я была здесь. Попросила Кео о помощи. Он приказал своему лейтенанту содействовать администрации доков. Я выполняла свои обязанности. Если бы не я, люди Вэнерса могли бы еще кого-нибудь пристрелить.
Дэймон с благодарностью обнял ее. Они свернули за угол, в коридор, ведущий на девятый ярус синей, и пошли на виду у часовых, расставленных через одинаковые интервалы. Кроме Дэймона и Элен, в коридоре не было ни одного штатского.
- Джош! - воскликнул он вдруг, роняя руку с ее плеча.
- Что с ним?
Дэймон направился к лифту, доставая из кармана документы, но солдаты с "Индии", стоявшие на площадке, замахали ему руками, давая понять, что пропустят и так.
- Его забрали. Мэллори знает об этом. Знает, где его держат.
- Что ты хочешь сделать?
- Мэллори согласилась его отпустить. Может быть, он уже на свободе. Я выясню через комп, где он: в тюрьме или дома.
- Он может переночевать у нас.
Дэймон молча обдумал это предложение.
- Иначе кто из нас сможет спать спокойно? - спросила Элен.
- В его присутствии тоже не очень-то выспишься. Слишком тесно. Все равно что положить его в нашу постель.
- Мне приходилось спать в тесноте. Сколько понадобится, столько и выдержу. Зато если военные попробуют забрать его из...
- Элен, это не тот случай, когда станция может выразить протест. Тут есть тонкости...
- Что-нибудь секретное?
- Факты, огласки которых Мэллори вряд ли захочет. Ты понимаешь? Она опасна. Мне доводилось беседовать с убийцами - любой из них может только позавидовать ее хладнокровию.
- Она же капитан Флота. Это порода, Дэймон. Спроси любого купца. В этих шеренгах, наверное, стоят родственники наших торговцев, но они не покинут строй, чтобы броситься в объятья матерей. Кто попадает на Флот, тот уже не возвращается. Ты не сообщил мне ничего нового, а теперь послушай меня: если мы хотим что-то сделать, нельзя терять времени.
- Если мы приютим его у себя, это может попасть в файлы Флота...
- Кажется, я знаю, что ты задумал.
Ей тоже было не занимать упорства. Он размышлял. Они подошли к лифту, и Дэймон положил палец на кнопку.
- Пожалуй, сначала надо его забрать.
- Да, - согласилась жена. - Пожалуй.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
1. ПЕЛЛ: БЕЛАЯ СЕКЦИЯ, ЧЕТВЕРТЫЙ ЯРУС; 22:30
Каждому депутату Кео выдал пропуск, и все же Джон Лукас тревожно озирался в почти безлюдных коридорах. С наступлением первой смены должен был начаться обещанный вывод десантников; на некоторых постах уже стояли члены экипажа Флота без доспехов. Везде царило спокойствие. Джона остановили всего один раз, на площадке лифта, и он, благополучно добравшись до своей двери, открыл ее при помощи карточки.
Гостиная пустовала, и у Джона екнуло сердце: неужели его непрошеного гостя все-таки схватили? Но тут в коридорчике возле кухни появился невозмутимый Бран Хэйл и промолвил:
- Все в порядке.
Следом за Хэйлом из кухни вышли двое его помощников и Джессад.
- Вы очень вовремя, - улыбнулся Джессад. - Тут стало скучновато.
- Думаю, так будет и впредь, - сварливо отозвался Джон. - Во всяком случае, этот вечер всем нам - мне, вам, Хэйлу, Дэниельсу, Клею, - придется провести здесь. Я не хочу, чтобы под носом у солдат из моей квартиры вывалила толпа дорогих гостей. А к утру войска выведут.
- Флот? - спросил Хэйл.
- Да. Десантников.
Джон прошел в кухню, открыл дверцу бара, осмотрел бутылку - она была полна, когда он уходил, а сейчас содержимого было на два пальца. Он налил себе порцию, глотнул и вздохнул с облегчением. Затем вернулся в гостиную и утонул в любимом кресле возле низкого стола. Джессад расположился напротив, а Хэйл с приятелями отправился в кухню на поиски новой бутылки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});