не стану рисковать жизнью клана ради твоего отпрыска! – заявил глава Вольтури, посмотрев с презрением на оборотня.
– А ради собственной дочери? – Люциан был достаточно убедителен.
– Она бессмертная и ей ничто не угрожает! – возразил мой муж.
– Ведьмы найдут на нее управу и, уж поверь, один из придуманных ими способов обязательно сработает!
Аро замолчал, погрузившись в замешательство. Я чувствовала, что ему сейчас приходится принимать окончательное решение.
– Мы быстрее вас, – наконец заговорил он твердым голосом, – а значит преодолеваем расстояния за меньшее время. Мы нападем на них сзади. Вы атакуйте в лоб.
– Мудрое решение, Аро! – с ухмылкой бросил Люциан и отошёл в сторону.
– Сейчас мы отправляем детей в Вольтерру! – добавил вслед вампир.
– Пусть жены решают, – сдался вервольф и сел на одно из старинных кресел.
Аро требовательно посмотрел мне в глаза, прося о поддержке. Соня же выступила вперёд и сообщила, что Леон немедленно едет в Италию. Я приняла соответствующее решение.
– Адам, Агнесса, Леон, Лесми и Деметрий, – произнес Аро, – вы уезжаете сейчас же!
– Господин, – послышался голос Алека из толпы.
– Я слушаю тебя, – ответил ему глава клана.
– Позвольте и мне поехать с ними! Я нужен им больше, нежели вам, – взмолился молодой вампир.
– Категорически нет, – отказал Аро. – Твой дар понадобится нам в нелегкой битве.
– Умоляю Вас! – я впервые слышала подобное из уст брата Джейн.
– Я не меняю своих решений! – с некоторым раздражением, которое раньше было ему чуждо, бросил в ответ старейшина.
Алек с ненавистью посмотрел на Леона и ушел прочь.
Через мгновение дверь, ведущая в зал, с шумом распахнулась, и по каменным стенам ударил звонкий смех. Это были Анаит и Важа.
Ликаны с удивлением смотрели на вошедших.
– Так, – с наигранной суровостью начала моя подруга, – и что вы тут опять натворили?!
– Я так рада тебя видеть, – обняв ее, произнесла я.
– Ой, какая ты стала…– вздрогнула она. – Ледяная…
– Пагубное влияние окружения, – улыбнулась я.
– Так ты введешь нас в курс дела? – попросила она.
– Пойдем, – повела их я в соседнюю комнату.
– Никогда не поздно остановиться, – заключила она, когда я закончила рассказ.
– Теперь, кажется, слишком. Мы зашли достаточно далеко, – усомнилась я.
– Пусть будет так, но мы должны прекратить это безумие!
Важа молча сидел в кресле поодаль и следил за ходом нашего разговора.
– Не знаю. Быть может, стоит поискать альтернативное средство против ведьм? – предложила Анаит.
– Устрой мне встречу со знахарем! – неожиданно подавшись вперёд, произнес Важа.
– Свора Люциана отведет тебя, – ответила я и позвала Рейза.
В дверях появился мужчина, бывший одним из соратников ликана. Я озвучила просьбу мага, и они вместе удалились из комнаты.
Мы с Анаит прошли в тронный зал, где остались Адам, Агнесса, Лесми, Алек и Леон.
Моя дочь сидела на кресле, отбросившись на спинку и, стараясь не обращать внимание на напряжение в воздухе между своим братом, соклановцем и сыном ликана. Охотница же разместилась на небольшой софе и точила кинжал средних размеров.
– Куда все ушли? – строго уточнила я.
– Осматривать арсенал, – заявил Адам, отвлекшись от испепеляющего взгляда Леона.
Алек подошёл к нему, и они начали о чем-то разговор, периодически поглядывая на Агнессу.
– А это ещё кто? – поинтересовалась Анаит, бросив пренебрежительный взор на наемницу, скрежетавшую в углу металлическим оружием.
– А…– махнула я рукой, – потом как-нибудь расскажу.
Мы прошли к дальней стене и заняли диван. Отсюда открывался вид на все помещение разом. Даже входная массивная дверь представала перед нами в полном объеме.
– Я не знаю, почему Аро так поступил…– раздался несколько смущённый голос Леона, пытавшегося завязать разговор с членами клана Вольтури.
– Отойди прочь! – прошипел брат Джейн в ответ. – Тебе не место среди нас!
Я внимательно следила за развитием событий, пока моя подруга в красках описывала детали своей личной жизни.
– Мы элита современного общества! – продолжал молодой вампир. – Ты – сын волка! Исчадие вечной тьмы! Шавка безродная!
– Как ты посмел так говорить мне, наследнику Люциана?! – взвился грозный голос юного ликана под потолок зала. – Ты ничего не имеешь общего с семьёй старейшин! Всего лишь слуга!
– Ты ведь потомок Цербера, что ты можешь знать о наследии?! – Алек не мог смириться с тем, что вервольф решил вступить с ним в горячий спор.
– Прекратите! – вмешался Адам, но дискутирующие его не слышали.
Мой сын с мольбой во взгляде посмотрел в мою сторону. Я слегка улыбнулась, узнав в Алеке и Леоне прежнего Аро и Люциана. Отличие лишь в одном – возрасте. Глава Вольтури не стал бы так требовательно стремиться к самоутверждению, поскольку знал прекрасно, что все сделает по-своему и никакая псина ему не помеха. Он с лёгкой усмешкой завершил бы речевое сражение и отошёл в сторону, заставив соперника сжигать себя изнутри недосказанным словами.
– Довольно! – громко произнесла я, встав со своего места и, направляясь в сторону молодых нелюдей.
– Прошу простить меня, моя госпожа, – поклонился мне Алек и вышел из зала.
– Госпожа Вольтури, – отчётливо проговорил Леон, – такого больше не повторится.
Его сильная фигура скрылась среди готических сводов замка, оставляя за нами право додумывать его эмоции и переживания.
– И чего они вдруг так начали грызться? – удивился Адам.
Я посмотрела на Агнессу, сидевшую в некотором оцепенении и, следившую за безумием, происходившим здесь. Она перевела на меня отсутствующий взгляд и немного покраснела.
– То ли ещё будет… – заключила я, вспоминая события, происходившие в моей жизни, которые были связаны с враждой ликана и вампира.
Я оставила детей, Анаит и Лесми в замке, а сама направилась во двор. Спустившись по каменной лестнице, я оказалась среди настоящих варваров, точивших вилы, топоры, ножи и прочее оружие, которым можно было, хоть и не убить, но немного покалечить ведьм. Ликаны готовились к бою.
– Иоанна, – резким движением оказалась возле меня Соня, – что происходит с Люцианом?
В ее глазах я прочитала неподдельную тревогу.
– Почём мне знать? – бросила я, направляясь к оружейному складу и рассматривая всех обитателей двора. – Он же твой муж!
– Знаешь, последнее время он чаще бывает с тобой, нежели со мной. Поэтому тебе виднее, – досадовала она.
– Могу казнить его за измену жене. Хочешь? – предложила я, по-прежнему несерьёзно относясь к этому бесцельном и малоинтересному для меня диалогу.
– Нет. Не хочу, – подтвердила она мои догадки. – Мне нужна твоя помощь!
Я остановилась и внимательно ее осмотрела.
– Ты алкоголика что ли осушила? – поинтересовалась я. – Как-то ты безответственно подходишь к выбору жертвы.
– Никого я не пила! – она одернула меня за руку. – Послушай! Это серьезно! Правда.
– Хорошо. Я вся во внимании, – изобразив тяжёлый вздох, сдалась я и устало посмотрела на неё.
– Он стал