Я спрашивал генерала армии Андрея Ивановича Николаева, который потом станет первым заместителем начальника Генерального штаба Вооруженных сил России:
– Какими были настроения военных в 1991 году? Могла армия поднять восстание против того, что происходило?
– Я думаю, что это абсолютный миф. Я командовал тогда армией на Украине – даже темы такой не было для обсуждений.
– А если бы нашелся генерал, который бы воскликнул: «Нет, мы этого не допустим!» – вы бы присоединились к нему?
– А чего не надо было допускать?
– Распада Советского Союза.
– Я служил на территории Украины, а уже 24 августа Украина провозгласила «незалежность». Все командующие округами и армиями присягнули на верность Украине. Кроме меня. Нас приводили к присяге в здании нынешней Верховной рады. Когда большинство генералов и офицеров присягнули на верность Украине, закончились разговоры об СССР.
Значительная часть офицерского состава видела в тот момент в Ельцине человека, который способен поднять вооруженные силы.
Когда Ельцин пришел к Горбачеву, там уже сидел Назарбаев. Двухчасовой разговор был тяжелым. Горбачев выговаривал Ельцину:
– Вы встретились в лесу и «закрыли» Советский Союз. Речь идет о своего рода политическом перевороте, совершенном за спиной Верховных Советов республик.
«Я сидел между ними и слушал, – вспоминал Назарбаев. – Диалога не получилось. В этих условиях я должен был думать об интересах своей страны, поскольку ситуация, складывающаяся после Беловежья, была принципиально иной в правовом и политическом планах. Я срочно вылетел домой. Одна из главных проблем того периода состояла в том, что уже остро встал вопрос о пересмотре границ».
12 декабря Совет Республики и Совет Национальностей Верховного Совета РСФСР на совместном заседании денонсировали Союзный договор 1922 года. Против проголосовали всего трое депутатов, еще девять воздержались.
Нурсултан Назарбаев позвонил президенту Узбекистана Исламу Каримову: руководителям пяти среднеазиатских республик тоже нужно встретиться и договориться о едином подходе. Всех пригласил к себе в Ашхабад президент Туркмении (и все еще первый секретарь ЦК компартии) Сапармурат Атаевич Ниязов.
13 декабря глава Туркмении предложил своим гостям в ответ на союз славянских республик, заключенный в Беловежье, создать конфедерацию центральноазиатских государств. Назарбаева эта идея смутила. Боялся такого откровенного противопоставления и противостояния на религиозно-этнической основе.
«Я приложил максимум усилий, – рассказывал Назарбаев, – для того, чтобы предотвратить формирование тюркского и славянского союзов на территории бывшего СССР. К чему бы мы пришли, если бы такие союзы оформились, просто трудно себе представить».
Ельцин и Кравчук нервничали. Звонили Назарбаеву в Ашхабад. Они боялись, что пятерка откажет им в поддержке и не вступит в Союз Независимых Государств. Нурсултан Назарбаев, поддержанный президентом Узбекистана Каримовым, настоял на диалоге со славянскими республиками. Договорились: все, кто желает вступить в СНГ, встретятся через несколько дней в столице Казахстана.
Михаил Сергеевич не торопился уходить в отставку. Надеялся на руководителей республик, которые собрались в Алма-Ате 21 декабря. Но в полдень 21 декабря уже одиннадцать республиканских лидеров договорились о прекращении существования СССР. В Содружество Независимых Государств вошли все республики, кроме Грузии и трех Прибалтийских государств. Лидеры одиннадцати республик приняли обращение к президенту Горбачеву, который не прилетел в Алма-Ату, и уведомили его о прекращении существования Советского Союза и института президентства СССР.
Ельцин на пресс-конференции в Алма-Ате объявил о судьбе Горбачева: поступим как в цивилизованном государстве – определим его материальное содержание и положение после отставки. Горбачеву дали пенсию, государственную дачу «Москва-река»-5 с обслуживающим персоналом, автомобиль ЗИЛ, семнадцать человек охраны – все это до конца жизни. Пенсия равнялась тогдашнему президентскому окладу – четыре тысячи рублей. ЗИЛ потом отобрали, предложили «Волгу». Охрану сократили. Пенсия превратилась в гроши. В 1994 году установили новую.
Ельцин подписал указ о выделении помещения для Фонда социально-экономических и политологических исследований, который станут именовать просто «Горбачев-фонд». Михаилу Сергеевичу передали здание бывшего Института общественных наук при ЦК КПСС, который по привычке называли просто Ленинской школой – там обучали активистов братских партий. Осенью 1992 года здание отобрали. Горбачеву разрешили арендовать несколько комнат. Со временем он сам построил дом для своего фонда – на деньги, заработанные выступлениями по всему миру.
Взаимная нелюбовь бывшего первого президента СССР и первого президента России не угасла и после отставки Горбачева. Михаил Сергеевич оставался поверженным, но все еще врагом. И Ельцин не был снисходителен к поверженному сопернику. Отверг предложение сохранить за бывшим президентом статус неприкосновенности. На пресс-конференции Борис Николаевич жестко предупредил:
– Если Горбачев что-то хочет сказать и в чем-то признаться, пусть делает это сейчас.
Когда через восемь лет, в такие же декабрьские дни 1999 года сам Ельцин уйдет в отставку, он позаботится о том, чтобы получить эту самую неприкосновенность и многое другое, чего сам некогда лишил Михаила Сергеевича.
Начальнику охраны Горбачева на всякий случай сказали, что он поступает в подчинение российского начальства.
23 декабря, в понедельник, состоялась прощальная встреча двух президентов. Тележурналисты хотели ее снять. Ельцин запретил:
– Ни в коем случае, никаких съемок, иначе встречи не будет.
Беседа шла десять часов. Во время обеда к двум президентам присоединился Александр Яковлев. Горбачев передал Ельцину некоторые особо секретные документы, хранившиеся в президентском архиве, – среди них подлинник секретного протокола к советско-германскому договору 1939 года и материалы о расстреле пленных поляков в Катыни и других местах.
24 декабря в зале, где раньше заседало политбюро, Горбачев прощался со своим аппаратом. Пришло человек пятьдесят. Михаил Сергеевич всех поблагодарил, сказал, что 29 декабря аппарат прекращает свою работу, всех постараются трудоустроить, а сам он будет работать в фонде, который еще предстоит создавать.
Когда парламенты России, Украины и Белоруссии ратифицировали Беловежское соглашение, Советский Союз перестал существовать. Депутатам Верховного Совета СССР объяснили, что заседаний больше не будет.
Государственный секретарь РСФСР Геннадий Бурбулис доказывал, что Россия – единственная республика, которая может и должна стать правопреемником Союза и всех его структур. И эта идея была принята мировым сообществом. 24 декабря Россия получила место в Совете Безопасности Организации Объединенных Наций. Над российскими посольствами по всему миру взвился трехцветный флаг. Советские послы были признаны послами России без повторного вручения верительных грамот.
25 декабря Горбачев подписал указ о сложении с себя полномочий президента СССР и выступил с телеобращением к народу. Объявил, что прекращает свою деятельность на посту президента СССР «в силу сложившейся ситуации».
До выступления Горбачев поговорил с Джорджем Бушем. Чего, спрашивается, он негодовал, что трое в Беловежской Пуще сразу позвонили американскому президенту, если сам сделал практически то же самое? Михаил Сергеевич польстил Бушу:
– Ради нашего разговора специально тянул время, когда выступить по телевидению с кратким заявлением. Сделаю это через полтора часа…
После прощального выступления Горбачева над Кремлем спустили государственный флаг СССР. Подняли российский. Но, как оказалось, не той стороной и пришлось поднимать еще раз. В этот же день РСФСР стала называться Российской Федерацией (Россией).
Вечером Горбачев должен был передать Ельцину полномочия Верховного главнокомандующего. Церемонию намеревались провести в кабинете Горбачева. Но Ельцину не понравилось телеобращение Горбачева. Он предложил встретиться на нейтральной территории – в Екатерининском зале Большого Кремлевского дворца, где проходят переговоры с иностранными гостями. Но на это не согласился Горбачев.
Михаил Сергеевич подписал указ о передаче президенту России полномочий Верховного главнокомандующего и вручил ядерный чемоданчик министру обороны Шапошникову.
25 декабря днем Горбачеву позвонила расстроенная Раиса Максимовна. Оказывается, пришли люди из службы охраны и попросили немедленно покинуть дачу в Барвихе-4 – она нужна новому хозяину, потому что туда проведены средства связи, положенные Верховному главнокомандующему. Другой такой дачи в Подмосковье нет. И президентскую квартиру на улице Косыгина потребовали освободить немедленно.