село, когда с неба заплакали темно-серые тучки, утирая рукавами ветров зареванные ветви деревьев. Из-за чего головы притаившихся под одним из таких людей периодически заливало. Ни о каком костре здесь речи не шло. Можно было бы натаскать веток, соорудить некое подобие шалаша. Однако элементалисты оставались в своем репертуаре, им было удивительно чуждо все человеческое.
Сколько ждать целестиалов – не понятно. По всему выходило, что этой ночью сидеть под деревом, однако мокнуть надоело уже через два часа. Поэтому Халльвега решительно отправилась ломать ветки и сооружать под деревцем навес. Сильно можно не стараться, хотя бы на первое время.
Костер занялся охотно. Палочки с дриад горели ярко, с треском и удовольствием. Не чета местным отсыревшим веткам. Редкие капли, прорывающиеся через защиту, их тоже не смущали. Они лишь шипели и плевались в ответ.
-Вы есть будете? – на всякий случай спросила Халльвега у элементалистов. У нее были запасы с собой, могла поделиться.
Спутники не проявляли интереса ни к ее трудам, ни к дождю. Им, кажется, в этой жизни вообще ничего не мешало. Сидели молча.
-Не голоден, - Да Э, судя по всему, продолжал злиться. По нему не видно, но что-то такое ощущается. У Халльвеги мурашки по телу.
-Не откажусь, - в отличие от Да Э, Къярхан отнесся к предложению положительно. Даже проявил немного любопытства. – Что будем есть?
-На выбор: есть мясо, есть фрукты, - Халльвега зарылась в сумку и извлекла оттуда небольшой кулек светло-оранжевой бумаги. – Есть кристальный мед.
-Последнее, - мгновенно определился очередной сластена на ее голову.
Заметив некий интерес Да Э к лакомству, Халльвега разломила прямоугольный кусочек пополам и протянула элементалистам. Лично она хотела мяса и планировала сожрать именно его. Лучше бы рыбу, но рыбы нет, и в ближайшем будущем не предвидится. Рек поблизости не протекало. Однообразие питания на охоте всегда угнетало.
Мерная капель дождя прекратилась как-то плавно. Ветер еще шумел в листве, гоняя обрывки облаков на постепенно светлеющем звездном небе. От сырой земли веяло холодом.
Халльвега не сразу сообразила, что капать продолжает с сооруженного ей навеса, в то время, как снаружи огромная птица-туча уже давно перестала плакать. Ее хвост виднелся с юго-востока. Улетела куда-то в сторону Тай Хей Ланури. По всему выходило, что должна была догнать и целестиалов, и осиротевшую группу, которая лишилась своего ассасина. Повезло, что элементалисты смогли договориться, и потеря эта временная.
Расшвыряв ветви в стороны, девушка успокоилась. Время позднее. Ее спутники сидят тихо. Не то спят, не то опять все в себе. В такие моменты хоть пляши перед ними в чем мать родила – никакой реакции не получить. Что, быть может, к лучшему.
Бежать не надо, обещали свободу. Значит, можно отдыхать и ждать возвращения целестиалов. Проведут в город, а там что бы еще хоть раз отправилась кому-то помогать!
Зарекшись на будущее, Халльвега улеглась спать. Мокрый плащ развесила на нижних сучьях дерева. Если повезет, просохнет к утру, и можно будет убрать в сумку. Вообще забавная вещь. Плащи от дождя, которые получше качеством, оставались сухими всегда. Вот ее намокает сам, оставляя хозяйку сухой. Но потом с него могло лить ручьями, пока вся влага не выйдет вон. Неудобно, конечно. А другой купить – жаба душит.
Странный сон приснился той ночью.
Темно, звезд на черном небе нет. Посреди бескрайнего сада, в которым стройными рядами стоят темно-зеленые истуканы деревьев с пышными кронами, украшенными разноцветными плодами, высится огромный монстр. Раз в пять выше самого высокого дерева. Впрочем, все деревья в саду были одного размера. Возможно, плюс или минус пара сантиметров. Их группа не пришла к единому выводу. Ради любопытства пытались замерить, но то ли ошибались, то ли мерили криво. Ни разу не получилось две одинаковые цифры даже у одного и того же дерева.
Монстр огромный, похожих на скачущий цветок. Такой же мясистый корень с извилистыми корешками-ножками темно-бурого цвета. Стебля нет. Сразу на корень нахлобучен цветок бледно-лимонного цвета. Пять лепестков смотрят во все стороны. Сверху вместо сердцевинки – зубастая раскрытая пасть.
Цветок мерно раскачивается, трепещут лепестки. Из раскрытой пасти в небо взлетает пыльца. Она светится, мерцает на манер потерявшихся на небосводе звезд. Кажется, будто кто-то невидимый поет колыбельную.
Тепло и покой. Она стоит, смотрит на монстра. Нет никакого страха, никакого беспокойства, которое было бы, будь это не сон, а явь. Магия сновидений.
Глава 21
Проснулась Халль с жуткой головной болью. Как шипастой дубиной по голове ударили, позабыв вытащить гвозди. Причем вопрос о том, где должны были торчать после такого гвозди, оставался открытым. По всему выходило, что в макушке.
О том, что ей снилось, тут же вспомнила, едва перед глазами возникла странная картина, которой совершенно точно не было, когда вчера ложилась спать. Ведь не может такого быть, чтобы ложилась спать под деревом, с которого периодически что-то капало после дождя, а проснулась посреди сухого каменного подземелья. Все вокруг темное и серое с отливом синего. Разбавлено световыми кристаллами довольно тусклого оранжевого цвета. Однако благодаря им сохраняется хоть какая-то видимость.
Потолки в помещении высокие, похожи на свод пещеры. Для полноты картины не хватает безымянных стражей среди полотен белесой плотной паутины. И их королевы до кучи.
Халльвега озиралась, привстав на руках. Влево и вправо убегают просторные коридоры. Пустые. Будь это место жилым, хозяева почти наверняка украсили бы стены какими-нибудь картинами или гобеленами, понаставили статуй. Уж больно они просились для антуража. Желательно сразу в доспехах. Или чучела монстров, сотворенные из различных материалов. Причем чаще всего – из разных монстров. Далеко не все можно было забрать с собой. Большая часть исчезала после заката или рассвета.
Придя к выводу, что чучела монстров в этом месте удачно вписались бы сразу с изображениями авантюристов, Халльвега поднялась на ноги окончательно. Извлекла клинок из ножен. Опасность витает в воздухе, но какая-то неясная, непонятная. Это могло означать только одно – монстры здесь рядом почти наверняка есть. И, к сожалению, скорее всего без авантюристов.
С запозданием пришла мысль о ее спутниках. Элементалистов нигде не видно. Ни живыми, ни мертвыми. Последнее радовало. Подозрения, что эти двое сами притащили ее черти куда, упрямо гнала прочь. Если сказали, что вернут в город, значит, вернут. Элементалисты слишком прямолинейны, чтобы врать. Этого у них не отнять.
Осмотрев оба конца коридора, Халльвега решила, что вначале заглянет на лестницу, каменные ступени которой виднеются слева. По-хорошему наверху должен быть выход из