но всё же отпустили Артёма, махая ему вслед своими бледными ладонями.
В конце помещения есть проход, ведущий на лестничную площадку. И там, махая рукой, стоит мужчина в чёрном одеянье как у убийцы. Кожа его бледная, как свет луны. На лице расползлись чёрные вены, а глаза залило тьмой, откуда проглядывают золотые точки виде сгустка света.
— И о чём ты хотел поговорить, Грифт? — подошёл Артём к соратнику.
— Не здесь… иди за мной.
* * *
Артём поднялся на третий этаж, зашёл в обычную комнату с кроватью и деревянным столом забитым книгами и картами «Межмирия». Он присел на единственный стул, закинув ногу на ногу. Грифт не стал садиться на кровать, а просто упёрся спиной об стену.
— Чего такой хмурый? — спросил Охотник.
— Я встретился с Богами «Среднего Мира»… они предложили нам союз… предложили объединить силы.
— Хм, разве это плохо? Или есть какой — то подвох? — сощурил глаза Артём, — Не доверяешь им? Или напротив, согласен? Они предложили тебе место в новом «Совете Миров»?
— Не мне… — покачал головой Грифт, — Они предложили место в «Совете Миров» тебе, Артём.
— Мне⁈ — на секунду опешил Охотник, а следом начал заливаться хохотом, — Вы же все недолюбливаете людей! Это шутка такая?
— Тебя одобрил Безымянный, а так же Смерть… их голос, не перебить другими голосами. В данный момент Безымянный — Лидер «Совета Миров», а Смерть его правая рука. Другие Боги «Среднего Мира» даже не стали оспаривать их решение. Другие Первородные, все шесть поколений, молча согласились.
— Ух ты… так папочка стал лидером нового «Совета Миров», — вновь посмеялся Артём, — М — да, Безымянный, ты меня удивил… — он изменился в лице, — Какой во всём этом смысл? Пусть делают тебя, Грифт, членом нового совета. Силиф не хочет выходить из тени, значит, только ты и подходишь на эту роль.
— Давай я буду откровенен с тобой?
— Я тебя внимательно слушаю, — развалился Артём на спинке стула.
— Все одиннадцать тысяч воинов Иной расы, что живут во «Дворце Чудес», считают тебя, Артём, нашим лидером.
— Опять старая песня, — тяжело вздохнул Охотник, — Я же уже говорил, я вам не босс. Мы просто используем друг друга для достижений собственных целей. Да, наши отношения можно назвать — дружескими, но никак не деловыми. Я не возьмусь отвечать за жизни тех, кто живёт в этом замке.
— Хочешь ты того, или нет, но все признали в тебе лидера. Твои команды будут выполнены без раздумий… кроме вмешательства в человеческие судьбы. Ты нас ведёшь. Именно ты сделал Смерть нашей соратницей, не смотря на то, что она уже помогает Богам «Среднего Мира». Ты дал информацию про три священных оружия, которыми мы сможем изменить ход грядущей войны. А то, что тебя хотят сделать одним из членов «Совета Миров» выраженно тем, что ты украл «Дворец Чудес». Это было невозможно до тех пор, пока не появился ты и твои безумные идеи. Ты стал владеть «Мизинцем», единственным артефактом, что может насильно пробудить в живом существе «Мироздание». Так же ты дал каждому, кто живёт во «Дворце Чудес», прикоснуться к «Мизинцу»… у тебя теперь целая армия Иной расы, кто видит и управляет нитями «Мироздания». Человек ты, или нет, с тобой придётся считаться. Ты либо будешь угрозой для нового «совета миров», либо соратником. Третьего не дано.
Артём бросил на Грифта грозный взгляд:
— Ты же надеюсь, не сказал Богам истинную цель, почему я украл «Дворец Чудес»⁈
— Нет! — без раздумий ответил Грифт, — Все живущие во «Дворце Чудес» поклялись своей жизнью, что не раскроют местоположение «Дворца Чудес», а так же то, что тут происходит. Наша клятва непоколебима. Если кто — то из иной расы даёт своё слово, то, как бы он не боялся смерти, он отдаст свою жизнь за сокрытие тайны. Мы уже научились срезать собственную нить «Памяти», дабы после смерти наши трупы не использовали для местонахождения «Дворца Чудес»!
— Очень на это надеюсь…
— Давай лучше вернёмся к теме нашего разговора, — Артём тяжело вздохнул и кивнул, — Завтра, на рассвете звёзд, пройдёт собрание всех Первородных, и ты приглашён… отказываться нельзя. Не явишься, и тогда для «совета миров» ты станешь врагом.
— А если я приду, и публично откажусь от места?
— Посчитают врагом… ты опасен, Артём. Они хотят убедиться, что ты не станешь угрозой как Вильдриф.
— Хм… понятно, — поднялся Артём со стула, — А ты что думаешь?
— Я приму любое твоё решение. Я-то знаю, к какой цели ты идёшь… она у нас одна на всех. Если откажешься, что ж, будем действовать по старой схеме. Просто придётся теперь избегать Иную расу из «Совета Миров».
Артём кивнул и направился к выходу.
— Я подумаю, Грифт… Сейчас я хочу проверить своих детишек!
* * *
Поднимаясь на четвёртый этаж, Артём отдался размышлениям. Стоит ли ему идти на собрание «Первородных» шести поколений? Они хотят не просто сотрудничать, а использовать Артёма… что бы тот дал им доступ к «Мизинцу Мироздания». Обычно такие союзы плохо заканчиваются. Место в совете не даст Артёму ничего хорошего. Первородные должны раскошелиться, и предложить Охотнику что — то побольше. Но что будет, если они откажутся и разговор зайдёт в тупик?.. против кучи Первородных, Артём точно не выстоит в одиночку.
Размышления закончились, так как Артём подошёл к железной двери с табличкой:
«Вход запрещён»
Запрещён, да вот не для всех. Артём не стал пинать, а просто потянул за ручку и плавно открыл дверь. В уши тут же заполз звук журчания электричества, воды и рёв огня. В нос ударил запах гари, свежей крови и протухшей плоти.
Артём плотно закрыл за собой дверь, и на его лице родилась воистину ужасная улыбка. Перед его глазами раскинулась истинная цель, почему он украл «Дворец Чудес».
Обширная комната с высокими потолками уставлена стеклянными колбами, внутри зелёная жидкость и эмбрионы из фиолетовой плоти. Между барокамерами растянулись провода, по которым то и дела бегает белоснежный ток, а под устройствами настоящий огненный котёл. Зелёная жижа должна кипеть, или эмбрионы умрут. У стен стоят длинные металлические столы, заполненные разного рода и вида механизмами, а так же склянками с химическими элементами и фиолетовой плотью.
Работают тут «Десницы» и Лики. Отряд состоит из сотни работников.
Заметив Артёма, все тут же бросили работу, и подошли к нему. Вперёд вышел «Десница» с красной повязкой на плече, зовут его — Огод.
— Здорова, народ! Как продвигается работа⁈
— Всё идёт по плану! — радостно промолвил Огод, — Мы начали создавать новую партию искусственных воинов Иной Расы. Знания, что ты открыл нам, Артём, просто поражают! Я безмерно рад, что заслужил твоё доверие и теперь могу вкусить запретный плод!
Во «Дворце Чудес» была сокрыта особая библиотека, которую могут прочитать лишь