Подойдя к остывающему порталу вплотную, его по очереди осмотрел каждый. Я не смотрел, я присел отдохнуть на камень, переводя дух. Привалы, которые мы делали за все время перехода, были чудовищно короткими, и как не прискорбно это признавать, за месяцы проведенные в Академии я растерял былую форму.
– Эй, Тод, – позвал меня Мэд. – Сейчас поработаешь малехо…
Я удивленно уставился на Бешенного, ведь пользы, как известно, от меня мало.
– Если прыгать по одиночке, то разброс может быть в несколько десятков километров. – продолжал он. – Мы потратим кучу времени пока соберемся все вместе, плюс неизвестно, правильно ли мы отследили телепортацию Конструктора.
– А я здесь при чем?
– Ты архимаг, теоретически можешь открыть общий портал.
– Вот именно, что теоретически!
– Мы тебе поможем, – в разговор вступил Череп, который в свою очередь закончил изучение быстро гаснущего телепорта. – Думаю, это будет не сложно.
Я достал из кармана медальон и зажал его в ладони. Ну Дархан, если хочешь, чтобы я выполнил все о чем ты меня просил – изволь помогать. Не знаю, конечно, или он меня услышал, но привычную пульсацию медальона я ощутил отлично.
Слушая советы всей группы, я медленно подошел к воронке и в нерешительности засунул в нее руку. Ощущения были не из приятных, большей частью потому, что изначально я ожидал чего–то плохого. Не буду врать, что моя рука попала в морозилку, но внутри было холодно. А еще ее рвало во все стороны, пытаясь унести. Все же это был портал и от потери конечности спасал меня только амулет архимага.
– Страшновато, – честно признался я, сражаясь с желанием выдернуть свою руку прочь. – Что дальше?
– Так и стой, сейчас я передам тебе нить, – Бешенный тоже подошел к воронке и засунул в нее руку. Мне стало легче, что не только я один такой идиот.
Все «преступники» которые вышли на охоту за Конструктором, ухватились за мое тело. Оно, понял я, должно было выступить своеобразным проводником, который перенесет их всех в одно и то же место. Но почему, так же думал я, за подобную черновую работу мне ничего не платят???
Когда человек обнаруживает, что его контролировали долгое время подряд, он не может прийти в восторг. Он будет долго метаться по углам, биться головой о стену, после чего смирится со своей участью, либо поднимет бунт.
Я смирился. Сказать почему? Да потому что бунтовать нет смысла, все равно меня заарканят. Меня заарканил Дархан, меня заарканила чертова Донна, заарканили «Преступники» и Гильдия. Не буду говорить, что каждому я был что–то должен, это понятно и так. И чем усерднее я буду барахтаться в их сетях, пытаясь найти выход, тем сильнее в них увязну.
Чтобы разобрать всю ситуацию мне много времени не понадобилось. Хоть я не гений наблюдения, но факты прямо–таки бросались в глаза. Во–первых, Дархан. Этот сучий маг имел надо мной такую же власть, как и я над ним, с той только разницей, что даже если я расплавлю чертов амулет, мертвому магу даже не станет больно. С ним лучше на конфликт не идти, особенно когда он требует такую ерунду как предупредить Гардинг об опасности. Ничего сложного и я бы это уже сделал, если бы совершенно неожиданно не проявилось небольшое клише некроманта, которое мне оставил в подарок Пейн.
Странным образом черная метка контролировала мою мозговую активность и когда я осознанно или же бессознательно приближался к опасной черте, принимала меры. Конечно, я был уверен, что опытные специалисты Гильдии могут без проблем сломать подобный ограничитель, но тогда им бы стало известно, что маг Дархан жив. А это, без сомнений, значило бы, что медальон принадлежит не мне, и в Тоде отпала бы всякая необходимость.
Вывод был прост как табуретка: мне сперва нужно помочь одной стороне, а потом взяться за решение проблем другой, после чего я, наконец, окажусь на свободе. Ведь что нужно Дархану и что нужно «Преступникам»? Их цели не соприкасаются ни в коем разе, а значит, я не ущемлю интересы ни одной из сторон. Помогу Пейну, и он сотрет с меня татуировку; расскажу все до ниточки Гардинг – выполню просьбу Дархана.
Многие недочеты в моем лаконичном плане я во внимание брать не стал. Голова тогда еще слишком болела, чтобы разбирать каждый пазл в отдельности. Да и особыми тактическими свойствами мой характер никогда не обладал. Увидел, проломил дорогу, сделал.
Все просто, разве нет?
Глава 14
Глоток свободы
Не знаю, где мы оказались, но яркому и беспечному дню пришел конец. Высоко в небе горела луна, соседствующая со звездами, а редкие облака кораблями проплывали мимо них. Я осмотрелся по сторонам, после чего неожиданно понял, что перемещение удалось на славу. Все семеро «преступников» и я находились рядом, в обширном поле, где кроме нас не было никого. Почти никого.
– Глядите, там огни! – Воскликнул Череп, которого слегка пошатывало.
Пейн проследил за его пальцем, после чего утвердительно сказал:
– Постоялый двор.
Все как один стали всматриваться в далекий домик, который освещался несколькими уличными фонарями. Он определенно должен был стоять возле дороги, ибо какой резон строить гостиницу посреди поля? Пейн дал команду, и мы двинулись вперед. Вопросов никто не задавал.
– Раньше портал работал только на одну точку, – пояснил мне Локки, глядя как я верчу головой. – Но, судя по всему, Конструктор его перенастроил.
Мы подошли к сравнительно небольшому двухэтажному зданию. Возле входа на балках висели две лампадки, освещавшие как дверь, так и приветливую надпись «добро пожаловать». Названия у трактира не было, зато виднелась зарисовка на стене, которая изображала как бравые мужики пьют, едят и веселятся. Изначально здание строилось каменной кладкой, но по прошествию длительного времени обзавелось пристройками из сруба. Из дымохода валил веселый дымок.
Пейн приказал снять с себя все, что могло нас выдать. С негодованием маги попрятали украшения, браслеты, медальоны и прочую ерунду. С плащами, правда, расставаться не стали, посчитав, что подобный шаг излишен.
Я первый ступил на крыльцо, слегка поправляя растрепанные волосы, и вошел в тускло освещенный зал. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что сейчас внутри не слишком много постояльцев. Трактирщик, скучая, болтал с одним парнем, подсев к нему за столик. Увидев нас, он нахмурился, но все же встал и поприветствовал:
– Чего надо путники? Спальные места, иль просто сытный ужин?
– И то и другое, добрый господин, – с улыбкой ответил Пейн. – Мы с друзьями очень устали после дальней дороги.
– Шли по тракту?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});