выбраться из своего квартала и подрасти до размеров города, страны, мира.
– Вот чего я хочу, Мики! Вот чего я хочу! – кричала я, перегнувшись пополам и уперев в коленки сведенные судорогой руки. – Вот чего я хочу!
Он не перебивал, слушал молча, отрешенно. Потом покачал головой:
– Ну да. Так и оно и бывает: берешь волчонка – получаешь волчицу.
Я бухнулась в кресло. Силы кончились вместе со словами и пришел страх. Каким будет ответ? Хорошо мне было орать, но что случится теперь? Одна, без партнера, я в жизни не справлюсь. Точнее, не справлюсь с жизнью… Как, впрочем, и он без меня. Мы оба отчаянно нужны друг другу – вот только понимает ли это Мики? Мужчины часто ведут себя как малые дети…
Мики встал, облокотился на перила и уставился в ночную темноту пустыни – живую, шевелящуюся, полную движения, осторожных шорохов, тихого посвиста, охотничьих засад, внезапных нападений, погонь и поединков. Поединок – от слова «едят». Съешь ты или съедят тебя. Тебя, твоего издыхающего от голода детеныша, продолжение твоей жизни. Я подошла, тихонько коснулась его плеча.
– Ты понимаешь, во что мы ввязываемся? – не оборачиваясь, проговорил он.
«Мы»! Он сказал «мы»! Я едва удержалась от того, чтобы тут же броситься к нему на шею. Такое чересчур эмоциональное действие было бы неверно чисто тактически.
– Одно дело – приехать, застрелить заказанную сволочь и тут же смыться домой через четыре страны и шесть аэропортов, меняя документы в каждом, – все тем же спокойным размеренным тоном продолжал Мики. – И совсем другое – то, чего хочешь ты. Тут придется идти против всесильных организаций и государственных контор, против враждебной прессы, против огромных денег. По сути, против всех, без каких-либо союзников. Ты это понимаешь?
– Понимаю, милый, – отвечала я, поглаживая его по руке. – Но почему же без союзников? Разве Зив и его ребята из «Заслона» – не союзники? И я уверена, что если немножко поискать, то…
– Зив! – перебил меня он. – Бетти, ты ведь слышала его рассказы. У него элементарно нет ни гроша. Не на что купить бинокли! Когда у «Заслона» крадут машину, требуется несколько месяцев, чтобы наскрести деньги на новую. Вернее, не «новую», а «другую» – такую же развалюху, как прежняя. А ведь надо еще платить информаторам, давать взятки мухтарам и чиновникам, покупать электронику, дроны, прослушку… Где взять на это на все?
Я обняла его за плечи и заглянула в глаза.
– Мики, пожалуйста… Ты действительно думаешь, я болтаю просто так? Такой ты знаешь свою Бетти – легкомысленной дурочкой? Не обижай меня, партнер… На самом деле, деньги сейчас лежат у нас под ногами и ждут, пока мы нагнемся и поднимем их. Лотерея «Супермаркет» – неужели забыл? Уверяю тебя, на первое время этого вполне хватит и Зиву, и нам. Ну что? Мы в деле?
В уставившихся на меня круглых глазах вспыхнули веселые огоньки.
– Ты сумасшедшая, Бетти. Еще больше, чем я. А уж я-то «ку-ку» с дипломом и лицензией особо отмороженного. Ладно, давай попробуем. Показывай, что ты там накопала…
Полтора месяца спустя мы с Мики сидели в машине неподалеку от крепостных ворот типографии «Меллер-1935». Это был наш второй визит в Нагарию. Во время предыдущего нам удалось выяснить, что прикованный к запястью Йонатана Ольшенблюма дипломат с марками действительно постоянно пребывал в поле зрения сопровождавшей его независимой бухгалтерши – начиная с выезда из типографии и вплоть до прибытия в штаб-квартиру сети супермаркетов в Лоде. За одним небольшим исключением: ровно посередине дороги машина заехала на бензозаправку скоростной Шестой автострады, и Ольшенблюм, оставив попутчицу на пассажирском сиденье своей «тойоты», поспешно проследовал в туалет. Он пробыл там не более пяти минут – нормальное время для того, чтобы управиться с малой нуждой, особенно если учитывать неудобства, связанные с невозможностью отстегнуть мешающий процессу чемоданчик.
Мики сразу заявил, что сукин сын подменяет конверт именно там, в кабинке туалета, но мне хотелось полной уверенности. Кроме того, желательно было исключить вариант сговора Ольшенблюма с бухгалтершей – ведь в этом случае они могли бы без помех обтяпывать свои делишки прямо в автомобиле, во время движения, и тогда визит в туалет – простая случайность. Ну, приспичило человеку, бывает. И хотя во время моих сетевых раскопок выяснилось, что сопровождающих бухгалтеров меняли раз в три месяца, что почти исключало вероятность сговора, перед вторым выездом в Нагарию я настояла на установке прослушки в салоне «тойоты». Мики пожал плечами, назвал меня перестраховщицей, но спорить не стал. На его вкус, вполне хватило бы видеокамер в каждой из трех кабинок мужского туалета бензозаправки.
Зато теперь на фоне в виду мощных ворот средневекового замка старины Меллера я чувствовала себя во всеоружии. По этой типографии и впрямь можно было проверять часы. Ровно в одиннадцать тридцать из входной двери вышли два поджарых охранника в одинаковой униформе и с пистолет-пулеметами «Микро-Узи» наготове. Мики, как и я, видел это представление уже во второй раз, но снова не смог сдержать улыбки. Настороженно оглядевшись по сторонам, охранники заняли позиции сбоку от ворот. Затем предостерегающе замигала лампочка, тяжелые створки дрогнули и стали медленно вползать в стену.
«Тойота» величественно выехала на улицу. Рядом с Ольшенблюмом сидел мужчина: по-видимому, произошла плановая смена бухгалтера. Мы немного подождали и двинулись следом, догнав их на выезде из Нагарии. Я включила приемник прослушки. Судя по разговору в салоне, сопровождающий действительно был новеньким. Жесткие меры безопасности внутри типографии и готовые к бою «Узи» охранников произвели на беднягу неизгладимое впечатление. Он явно дрейфил, и Ольшенблюм снисходительно успокаивал партнера. На Шестом шоссе Йонатан заговорил о здоровье, пожаловался на давление и на таблетки, которые вынужден принимать.
– Я тоже иногда принимаю, – отвечал бухгалтер. – Ничего страшного.
– Ничего-то ничего, а вот мочевой пузырь страдает, – хмыкнул Ольшенблюм. – Как приму, так вынужден бегать в туалет каждые полчаса. Вроде перед тем, как выехали, сходил, а теперь опять хочется. Не знаю, как дотерплю. У тебя, случаем, нет такого побочного эффекта?
– Бывает, – согласился бухгалтер. – Но зачем терпеть? Остановись на обочине.
– На автостраде никак нельзя, опасно, – возразил Ольшенблюм. – Да я и не могу, когда смотрят.
– Погоди-погоди, – после некоторого молчания вспомнил сопровождающий. – Тут же скоро будет заправка…
– Да, верно! – с радостью подхватил Ольшенблюм. – Подождешь меня в машине? Спасибо, друг! Жутко неловко, но сам понимаешь…
– Понимаю, чего ж тут не понять…
Я посмотрела на Мики – он улыбался.
– Видишь, как он их разводит, Бетти? Сами предлагают остановиться. Говорю тебе, все делается в туалете. Готовься смотреть кино. Ставлю на крайнюю кабинку – ту, что дальше от входной двери.
Мой партнер не ошибся. После того как Йонатан Ольшенблюм вбежал в крайнюю кабинку туалета, его движения были быстры, точны и экономны – нехарактерно для такого с виду неповоротливого толстяка. Водрузив дипломат на колени, он щелкнул