хе-хе.
— Ну говори уже. — Давно пора привыкнуть к этому засранцу.
— По поводу стен, — сцепил Корнар руки в замок. — Они рухнут очень быстро. Пф-ф, — изобразил он их крушение. — Мало кто знает, но люди думали, что добавление серебра в камень защитит их… Фатальная ошибка.
— Ох, черт! — первой поняла Мелони, за ней все осознали и остальные, искренне удивившись.
— А-а-ага, — усселся демон на возникший стул. — Стоит первородному подойти на достаточное расстояние, как он оживит серебро внутри — и случится самый большой слом каменой конструкции в истории.
— Откуда ты знаешь такие детали, о которых не знаю я? — поморщилась Алька. — Хотя нет, не отвечай, — принялась она массировать висок.
— А наша сестра? — прожестикулировала Мур.
— Тут все сложнее, — закинул Корнар ногу на ногу. — Её сознание... нет, душа — заперта в туманном Альбионе. Значит, единственный способ вернуть её, — щелкнул он пальцами, — это проникнуть в измерение волков. И-и-и кто у нас там частый гость? — Демон посмотрел на меня, за ним устремили взгляды и остальные.
— Что я должен сделать? — без раздумий спросил я.
— Ты, я, Аннет и мисс Нова, — ткнул он пальцем. — Мы должны соединить ваши разумы — разумы Альфы Серебра и Альфы Ярости. Призрачная подруга прочитает заклинание телепортации — и вуаля, ты будешь там. Все просто.
— А сказал, что тут все сложнее, — почесала Герта крюком щеку.
— Ох, обыденные вы умы! — устало выдохнул темный. — Мне действительно нужно говорить, что внутри тумана не все боги будут рады Клифу? И еще — без подпитки этот мирок просто исчезнет. А еще — даже если белая волчица вернет свое тело, скользкий братец, как паразит, завладеет другим волком, чтобы продолжать бой.
— Последствия утраты Альбиона для оборотней?
Пиррова победа мне не нужна.
— Понятия не имею. Может, кто из Альф возложит на себя эту ношу, — пожал Корнар плечами. — Вечное заточение во благо волчьего рода… ну, вы знаете, — издевался демон.
— Прошу, соедините все кусочки в целую картину, — по-военному отчеканила Селен.
— Эх, — собрался я с мыслями. — Шаг первый — начало боя, шаг второй — встреча с Альфой, шаг третий — проникновение в его разум, шаг четвертый — убиваем гада и его розовую змею, шаг пятый — заканчиваем заклинание и уводим всех через портал.
— Что может пойти не так? — вновь начал подзуживать Корнар.
И, сука, как же он прав! Хех... У планов есть одно неприятное свойство, да?
— Самое главное, — кивнул я. — Держитесь вместе, все вы, помогайте друг другу.
— Мы… — грустно улыбнулась Рифа. — Мы будем с тобой, отец, до самого конца.
И снова мои дочки переглянулись. Они были печальны, и вместе с тем их переполняла решимость. Естественно, им страшно... А я боялся больше всех, но не имел права показать это.
— Отдыхайте, дорогие, — потянувшись, встал демон. — Завтра в полдень мы увидим конец этой истории, — подмигнул он. — И много неожиданных поворотов.
Я не мог понять, на кого он смотрел.
Когда все разбрелись по углам, меня облепили со всех сторон. За простым разговором я не сразу заметил, как принцесса последовала за темным. Они все еще оставались на виду, но даже волчий слух не позволял мне услышать их разговор.
* * *
— Подожди, Корнар, — сцепила руки Аннет.
— Дорогуша, я не лучший попутчик в последний момент тишины, — не обернулся демон, смотря в глубину леса.
— Прежде чем заглянуть в будущее, ты сказал, что поможешь, — придерживала она волосы, уберегая их от дуновения ветерка. — Но я так и не поняла, в чем именно заключалась твоя помощь. Заклинание прочитала только я.
— Хм-хм-хм, — покачался он из стороны в сторону. — Это были просто слова поддержки, не более.
— Лжец! — нахмурилась Ани. — Может быть, это наш последний разговор, и даже так ты продолжаешь играть в свои игры.
Демон обернулся. И... он улыбался, улыбался так, как никогда прежде. Не ухмылка, не яд, не ложь — просто добрая улыбка, как слова "спасибо". "Спасибо, что подарили мне целый букет новых и забытых эмоций".
— Каждый из вас действительно умрет, оказавшись в одиночестве, — чуть наклонился он, переходя на шепот. — Но вот что забавно… — Аннет не дышала, она смотрела на Корнара и не узнавала его. — Вы действительно одиноки?
— Я... — не могла она ничего сказать.
— Смотри на смерть без страха, встречай её с распростертыми объятиями, насладись этим мгновением. Вкус жизни особенно ярок, когда она заканчивается. — Темный испарился. Ушел в глубины сознания.
* * *
— Крюги, а что ты будешь делать, если я умру? — повисла на масочнике звуковая.
— Выдохну... — буркнул он.
— Э-эй! — легонько стукнула Герта его по плечу. — Обидно, знаешь ли.
— Ты не умрешь, ведьма, — снял он шляпу. — Я не позволю тебе умереть.
Рифа, утопая в объятиях Кота, лукаво улыбнулась.
— Это он так говорит "люблю тебя", сумасшедшая ты девка. — Алька грозно посмотрела на пацанку. — Кхм, каждый раз забываю, что при маме лучше не отпускать шутки.
— Вот именно, юная леди.
Но Герта только сильнее прижалась к Джону.
— Я знаю... — вполголоса добавила она. — Знаю.
Вот и все. Наш последний костер, последний общий привал. До чего же странные парочки образовались во время нашего путешествия. Такие разные, непохожие.
— Что значит это слово? — указал Виктор на страницу книги, прося помощи у Мур.
— Тебе не холодно? — согревал Сио Аннет.
— О, слушай, я новую шутку придумала! — дернула Рифа за рукав Кота, а он уже приготовился краснеть.
— Бросайте вы уже курить, господин охотник. — Мимолетная улыбка Мел для нового друга.
— Пх, обещаю, если выживу... — уже сжимал изделие Калеб.
— Да кому ты врешь? — рассмеялась Селен.
Сидри благодарила Альку за сохраненную маску и тыкала когтем в Шута.
А Рита отдыхала на моем плече.
Вот и все.
"Последний бой, он трудный самый?" — неожиданно достала поговорку из прошлого моя вечная спутница.
Не знаю, откуда это... Но сказано весьма точно.