Наевшись, я загрустил. Где там сейчас Крез и Мэя? Еще чего доброго, влюбятся друг в друга без меня....
- Мне нужен Уаланпачуа, - сказал я им.
Они тут же перестали петь, и их глаза заблестели.
- О, Уаланпачуа великий воин, - сказала Зальгирис.
- Он может задушить караййю на лету, - кивнула Зуулаа.
- Он метает копье дальше всех, - мечтательно закатила глаза Зальгирис.
- И в кулачном бою ему нет равных.
- За это его ненавидят жрецы.
- Эти слабые старики, они боятся Уаланпачуа, потому что его бедра сильны.
- Хватит! - рявкнул я. - Мне нужно с ним поговорить. Проклятые старики водят меня за нос. Что-то здесь не то.
Стражницы опасливо поежились и переглянулись.
- Великий, Уаланпачуа вернется вечером. Мы сразу же отведем его к тебе.
Утро разбудило меня нежным пением птиц, шумом листвы на сильном ветру и адской перебранкой в дверях - Зальгирис и Зуулаа не пускали ко мне Уурвада и утреннего раба еды. Я крикнул Уурваду, что чуть позже зайду к нему сам.
Возмущенная Зальгирис вошла. В руке она держала маленький горшочек. Не прерывая повествования, она залезала в него пальцем, доставала нечто коричневое и размазывала по телу.
- Это змеиный жир с травами предков, - пояснила она в ответ на мой удивленынй взгляд. - В моем народе принято так делать. Кожа становится нежной и гибкой.
- Вот почему твоя кожа такая упругая и блестящая, - понимающе кивнул я и невольно потянулся к ней пальцем, чтобы еще раз убедиться в истинности своих слов.
Она с готовностью замерла. Я спохватился и убрал палец, мне стало неловко. Тогда она обиженно выпятила губу. Я вздохнул и довершил то, что начал.
Остаток дня я скоротал, разбирая и собирая Кулай и отрабатывая мечом фехтовальные приемы. Если бы через окно в зал не ворвался небольшой паук, я бы умер от скуки. А так я чуть не умер от страха. Две пули в упор не остановили паука, потому что пролетели мимо. Мебели досталось гораздо больше. Он метался по залу, видимо испуганный больше, чем я. На выстрелы вбежали стражницы. Я тут же сделал вид, что просто развлекаюсь. Зальгирис ловко ткнула паука копьем и выкинула обратно в окно, я надменно кивнул им на дверь, и только когда увидел их спины, облегченно перевел дыхание.
Тревожные мысли снова овладели мной.
Что-то здесь не клеилось. Король вернулся, тот самый король, о котором говорили пророчества. Конечно, не более чем удивительное совпадение, что мне досталось это ожерелье, и в это же время в Амбросии меня ждет сомнительное по своей полезности, но почти бесспорное по регламенту право на корону.
Но почему теперь эти аборигены не проявляют ко мне никакого внимания?
Показалась Зальгирис.
- Ваше сияние мудрости, его мудрость великий травун и лечун просит разрешения войти.
Ах да, вчера я в ярости выгнал его, будучи пьян, и приказал не входить без разрешения.
Я кивнул, и Уурвад вошел и жестом приказал Зальгирис выйти.
- О ваше сияние мудрости, - снова елейно начал он, - ваши жены истомились без ласки своего повелителя. Если вы устали, позвольте укрепить вас чудесными травами Киннаухаунта.
- Опять ты подкладываешь под меня женщин, о травун-лечун? - подозрительно осведомился я. - Хотя обещал дать мне отдых. А как же великие дела? Разве их ненадо решать? Разве не надо карать врагов, строить мосты и расчищать пастбища?
Уурвад склонил голову еще ниже, но мне померещилась зловещая усмешка.
- О повелитель, земля и грязь недостойны касаться божественного тела вашей мудрости. Всю эту грязную работу сделают ваши слуги и рабы. Вам же самими небесами уготована вечная радость и наслаждение.
Я задал ему еще несколько вопросов, но он отвечал в том же духе.
Я отпустил его наконец, всерьез задумавшись о том, чтобы предать его лютой смерти.
За окном опускалось солнце, орали птицы. Я думал, и мне было грустно и одиноко.
Мне так не хватало Креза. Насчет Мэи, наверное, пока не стоило торопиться.
Уаланпачуа пришел вечером, и мне пришлось прогнать стражниц, чтобы не видеть, как они пожирают его глазами. Впрочем, он был достоин этого - высокий, с гордым видом и легкой походкой. Каждое движение его источало достоинство и силу. Только одно мне не нравилось - что он так высокомерно смотрел на меня.
- Почему до сих пор жив Тот-достойный? - сходу спросил он, сверля меня насмешливым взглядом.
Мне был неприятен такой наглый тон, и я осадил его царским прищуром. Впрочем, Уланпачуа не осадился.
- Я король, и в моих руках жизнь и смерть моих подданных, - напомнил я дерзкому. - Еще моя голова пуста, и в нее свободно входят глаголы вечности.
Уланпачуа кивнул, дескать, слышали эти песни. Похоже, он был единственым из окружавших меня, кто не считал похвалой эпитет "его голова пуста".
- И чего он вам всем дался? - спросил я с досадой. - Несчастный старик, пусть спокойно доживет свой век.
- Пока он жив, старое царство живо. - Уланпачуа посерьезнел. - Новое не входит в нашу жизнь, стоит у ворот и ждет.
- Что такое старое царство?
Уланпачуа неохотно скривился.
- Что такое царство, о Даэлвис? - Он даже не звал меня королем или сиянием мудрости, и его голос звучал весьма издевательски. - Царство - это люди, трава, земля, вода.
Он сделал рукой широкий жест, словно обнимал мир вокруг.
- Царство - это старые люди и новые люди. Старые люди - это жрецы. Что тут непонятного?
Я хотел продолжить вопросы, но по его виду было понятно, что ему неохота отвечать на них. Поэтому я перешел к делу.
- Ты должен найти моих людей, которые шли со мной, Уланпачуа. Они мне нужны.
Он посмотрел на меня с удивлением.
- Я должен? Ты наверное хотел сказать - я могу.
Я вздохнул и посмотрел в окно, прикидывая, смогу ли вырубить этого бугая с первого удара. Решив, что не смогу, я вернулся к уговорам.
- Да, я так и хотел сказать, ты прав... о великий воин.
Его улыбка стала торжествующей. И тут новая идея осенила меня - я вспомнил тщеславие Креза.
- Или не можешь? - вдруг сказал я и посмотрел на него с тенью внезапного сомнения. - Так много людей в джунглях, так трудно проходить через леса, полные ядовитых комаров...
Он посмотрел на меня с презрением.
- Уланпачуа не боится маленьких насекомых.
Я согласно кивнул с той же задумчивостью.
- Да, но лесные реки полны злобных тварей, а кусты и деревья растут слишком близко друг к другу, между ними не протиснется и маленькая ящерица.
Его лицо стало еще более презрительным.
- Уланпачуа не только умеет плавать и лазить по деревьям, он еще и видит хитрость, о тот, чья голова недостаточно пуста! Ты хочешь разыграть меня, как маленького мальчика, но я вижу твои уловки!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});