Это то, о чем я мечтала... губы Бишопа на моих, когда он целовал меня с полной отдачей. Но это не должно быть так.
- Кормись, - прошептал он. - Давай. Кормись мной, Саманта.
Его сердце забилось быстрее в отличие от моего собственного ослабленного пульса. Я все еще чувствовала его душу, я по-прежнему страстно желала ее больше, чем что-либо другое, но там была стена, закрывающая доступ к нему... даже если бы я хотела взять ее. Мое сердце щемило от мысли, что ему больно. Но если бы он сделал это раньше, у меня не было бы выбора. Я потеряла бы контроль и уничтожила его навсегда.
У меня был контроль. Но это была очень хорошая причина. Нет, "чистый лист". Очень плохая причина.
- Слишком поздно, - прошептала я.
- Нет. - Его голос запнулся и сжался. - Ни за что.
- Я умираю.
- Нет! - он встал, пнул журнальный столик, отправив его в полет по комнате и расколов об стену. Потом он упал рядом со мной, и его лицо приняло измученное выражение. - Возьми мою душу. Возьми все. Меня это не волнует. Я не могу потерять тебя.
Когда он прижал его рот к моему и снова поцеловал меня так крепко и отчаянно. Но ничего не произошло. Он, наконец, сдался.
Мой голос был напряженным и едва слышимым.
- Сделай свою работу. Забери мою жизнь. Покончи с этим. Не дай мне стать такой, как Стефан.
- Я не сдамся.
Слезы покатились из уголков моих глаз. Ужасный холод навалился на меня со всех сторон, несмотря на теплое прикосновение Бишопа. Ледяные пальцы погрузились в меня, замораживая меня изнутри.
- Ты убивал таких, как я раньше. Почему это по-другому?
- Потому что ты - другая. - Он протянул руку, чтобы схватить мои руки в свои. Его брови сошлись над глазами, которые горели ярко-синим.
- Ты - лучше. Ты не понимаешь, какая ты сильная на самом деле... пока нет. Ты только-только начала узнавать, какая ты. Ты удивительная. И ты можешь бороться с этим. - Его голос надломился. - Я могу попробовать исцелить тебя, Сэм. Останься со мной!
Когда он говорил, голос его становился все глуше и глуше. Я хотела ответить. Я хотела сказать ему, что люблю его. Я не хотела уходить от него. Я хотела быть с ним, теперь и навсегда. Несмотря на все, несмотря на мой страх за свое прошлое, несмотря на такой короткий период времени, что мы встречались. Несмотря на тайны и ложь...
Я любила его.
Но он ничего не мог сделать, чтобы спасти меня. Мое зрение... мой мир... выцветал в серый. Затем черным. Затем белым. И затем... синим. Синим?
Да. Синим. С пушистыми белыми облаками.
Там было что-то за моей спиной. Что-то твердое. Я опустила руки вниз и почувствовала жесткий песок.
Где я? Что произошло?
- Ты собираешься лежать тут весь день, или что?
Я узнала голос, но прошло мгновение, прежде чем я смогла вспомнить его имя. Я села и огляделась вокруг, чтобы увидеть, что я была посреди пустыря, просто один из моих снов о Бишопа... где он поцеловал меня, а потом убил меня. Я поворачивалась, пока не увидела Сета, сидящего рядом за столом, глядящего на меня.
- Ты, - сказала я, замешательство накрыло меня. - Я... ох... что происходит?
- Ты умерла, вот что произошло.
Я медленно поднялась на ноги, повернулась, медленно кружась, чтобы оглядеть бескрайнюю пустыню, которая растянулась вокруг меня. Небо было плоским и серый, я вспомнила последний сон. Было тепло... я и не чувствовала этого тепла снаружи и внутри с тех пор, как мою душу забрали. По крайней мере, пока я не держала руку Бишопа.
- Я сплю прямо сейчас. Но как я могу спать, если я умерла? - Я повернулась обратно к нему. Он был не такой, как я последний раз видела его. Чище. Лучше подстрижен. Его темная борода была короткой, не длинной и жидкой. Теперь я поняла, что он был по крайней мере на десять лет моложе, чем я всегда думала. Если бы ему было даже тридцать, я была бы удивлена. - Что ты здесь делаешь?
- В твоем сне после смерти?
- Да.
Он пожал плечами.
- Думаю, ты хотела, чтобы я была здесь.
Я изучила его, пытаясь выяснить, что кажется не правильным.
- Подожди. Ты кажешься полностью вменяемым.
- Я здесь нормальный. - Он огляделся. - В других местах не так сильно.
Я посмотрела на стол, за которым он сидел, чтобы увидеть, что там были шахматы.
- Мне снились шахматы раньше.
- Ты играла?
- Да, кажется, думаю да. Но я не знаю, как играть в шахматы. Шашки, можем о них поговорить. Но шахматы - это сложно.
- Ты права. Это очень сложно. - Он махнул рукой. - Твой ход, кстати. Я ждал очень много времени, чтобы попасть сюда.
Я села напротив него и посмотрела на доску, потом встретилась с его карими глазами.
- Как я могу играть, если я не знаю, как?
- Ты знаешь больше, чем ты думаешь.
- Ты говорил это раньше, но серьезно, я не знаю.
- Тогда я научу тебя. С удовольствием. Только... - Он огляделся. - У нас не так много времени.
- Я умерла. - Сказала я категорически шокированная тем, что идея этого не беспокоила меня так, как я думала. Как и прежде, я по-прежнему онемела. - И я сплю.
- Да.
Может быть, это потому, что я чувствовала себя здесь лучше. Более цельной. Не было ни голода, ни холода. Но все-таки что-то было упущено. Что-то чувствовала пустое в груди.
Бишоп. Мои руки стало трясти, и я прижала их вплотную друг к другу.
- Я не могу оставаться здесь.
- Сначала сделай ход. - Он кивнул на доску.
Одна фигура светилась мягким голубым светом, привлекая мое внимание. - Как эта штука называется?
Сет посмотрел на доску.
- Это епископ.
Мое дыхание перехватило. Когда я положила свою руку на нее, я почувствовала приятное гудение на моей коже. Фигура знала, куда она хотела пойти; все, что было нужно - моя помощь, чтобы добраться туда.
Я толкнула ее вперед на две клетки.
- Так пойдет?
- Да. - Сет улыбнулся, наклонился вперед и сделал свой ход, опрокинув моего епископа. Он схватил его и отложил в сторону за пределы доски. - Шах.
- Шах? Что это значит?
Его губы изогнулись.
- Это значит, что я выиграл.
Я побледнела.
- Почему мне снишься ты, Сет? Почему сейчас?
- Тебе пора идти. - Он поднялся из-за стола, и шахматная доска замерцала вдали, так что ничего не осталось на столе. Мгновение спустя, не было никакого стола.
Мой испуганный взгляд рванулся к нему.
- Но куда я могу пойти, если я умерла?
Он подошел поближе и погладил меня по щеке.
- Будет не намного дольше. Ангел, демон, светлый, темный. Даже серый. Их судьба уже решена. Скоро. Очень скоро.
- Но я не понимаю.
- Ты должна. Ты просто не хочешь пока.
- Подожди, я не...
Но потом пустыня ускользнула. Сет исчез. И все почернело снова.
Спустя мгновение мои глаза широко открылись, и я резко выпрямилась, тяжело дыша. Я снова сидела в темной гостиной, на диване, где я умерла. Я лихорадочно искала тени, чтобы найти Бишопа.