Сабрина с Флай, заняв свои ритуальные места, а Алисы все не было. Мои худшие предчувствия подтвердил запыхавшийся гвардеец:
- Леди Алиса убежала, - тихо сообщил он мне. - К ней на руки прыгнула белка, и леди сорвалась с места, прокричав, что ее тотему грозит опасность.
Ясно. Понятно. Что ж Ори, твои глаза – мои глаза. Переключившись на зрение паука и оценив обстановку, даже не знал, что мне делать, плакать или смеяться. Перед моим взором предстала любимая невеста в подпалённом платье, выкрикивающая бранные слова и нападающая на стаю здоровых огневиков. Откуда они вообще здесь появились? Этот вид обитал далеко на юге, в глухих трущобах. Не теряя времени, я быстро переместился на отлично знакомую мне поляну, благо все окрестности леса у Древа Вечности были изучены мной вдоль и поперек.
Решив проблему одним опасным заклинанием, схватил невестушку в охапку и вернулся в храм как раз к началу церемонии. Положив руку на Рубин, глубоко вздохнул. Свой выбор я сделал уже давно, что же приготовили для меня боги?
Когда Агами Шиазы опустился на плечо Сабрины, я едва не застонал от разочарования, хоть и предчувствовал, что боги не примут мою волю – иномирная девушка без магии в роли Королевы на первый взгляд проигрывала сильной ведьме из древнейшей семьи, и было бы правильнее согласиться с их выбором. Но я не мог. После встречи с богиней мы с Призванными перелопатили всю библиотеку королевства в поисках упоминания об одном единственном случае, когда участник Пути Любви не согласился с небожителями. Нам это удалось, и сегодня я собирался создать еще один прецедент.
Я заметил, как побледнела Алиса, но прежде должен был подойти к Сабрине. Сказать ей лично, что, к сожалению, не могу быть с ней, потому что люблю другую, и что прошу у нее прощения за это. Ведьма приняла мои слова на удивление спокойно, лишь плотно сжатые губы выдавали ее волнение. Медленно, словно через силу, кивнув, спросила:
- Так сильно любите, что готовы оспорить волю богов, мой принц?
- Да, готов.
- Тогда я желаю вам счастья, Ваше Высочество, - склонила голову Сабрина.
Ответить ей я не успел.
- Реган, - ко мне шагнул хмурый Адриан. – Рэйн в ипостаси дракона унес Алису. Нам догнать его?
Демоны! Я бросился к выходу из храма, но увидел лишь маленькую точку в небе. Сверкнула вспышка портала и она исчезла. Проклятый дракон! За безопасность Алисы я не переживал, влюбленный дракон не обидит свое сокровище, но чешуйчатый проныра раздражал до зубовного скрежета. Что он там наплетет Алисе? Она ведь ничего не знает о моих планах. И погнаться за ним я не мог при всем желании – ритуал должен быть закончен немедленно, так или иначе.
Вернувшись в храм, я подошел к алтарю и, призвал гостей к молчанию. Все предсказуемо ожидали услышать брачные клятвы, но у меня сегодня другие планы. Достав кинжал, я порезал себе ладонь, прикоснулся к пылающему огнем Рубину, снова ставшему камнем, и произнес:
- Я, Реган, кронпринц Их Величеств правителей Королевства Ведьм, единственный наследник, не принимаю выбор Шиазы Мудрой и по праву древней крови прошу о Высшем Божественном Судилище.
Секунда молчания, и гости заговорили одновременно.
- Сын, что происходит? – поднялись со своего места мои венценосные родители.
Только бы боги услышали меня, иначе в историю я войду не как Призванный, вернувший магию в Торум, а как посмешище, обляпавшее древний артефакт своей кровью. Я-то переживу, а вот матушка будет очень расстроена…
- Ты хотел нас видеть, Реган Отважный?
Исчез храм и гости, я даже не заметил, как оказался в просторном зале. Все здесь было выложено камнем, стены уходили вдаль и терялись в тени, высокий свод подпирали толстые колонны, из обстановки не было ничего, кроме шести массивных тронов, стоящих полукругом, на которых восседали создатели Торума. Я тут же преклонил колено и низко склонил голову не столько из благоговения, сколько рефлекторно, чтобы вообще хоть как-то удержаться в подобающей позе и не повалиться на холодный пол плашмя. Такого потока силы я сроду не чувствовал! Эта сила обжигала кожу почище драконова огня, заставляла закипеть кровь, бегущую по венам, сводила с ума. Умереть, увидев богов, наверное, не самый плохой финал? Правда, я их и рассмотреть-то толком не успел…
- Ну, посмотри-посмотри, - разрешили мне знакомым голосом Грэата. Божественный флер резко схлынул, и я смог нормально вздохнуть. – Поднимись, Реган,
Кажется, убивать меня пока не будут.
- Ключевое слово «пока!» - плотоядно улыбнулся прародитель Торума. – Ну, рассказывай, зачем пожаловал, с чем таким важным пришел, по какой причине отвлек нас всех от важных дел? Мы все внимательно слушаем.
Я быстро обвел глазами всех присутствующих. Поразительно! Легенды не врали, и узнать всех богов не составило никакого труда – вот Верф, покровитель оборотней, с нескрываемым любопытством разглядывает меня, Грон хмурится, о чем-то размышляя, бирюзовые волосы Тицианы живут своей жизнью, разлетаясь во все стороны, красавица Лиора прячет улыбку в уголках губ, Шиаза выглядит недовольной, а Грэат, наоборот, довольным. И все они разглядывают меня, как диковинную букашку, на которую вот-вот наступят сапогом.
- Я прошу прощения, что отвлекаю вас, Великие, - начал я, - но по итогу Пути Любви я не согласен с вашим выбором девушки мне в жены. Это моя жизнь, и я не хочу проводить ее с той, которую не люблю.
- Бинго!!! - довольно заорал Верф, шлепнув ладонями по коленям, а затем посмотрел на Грона. – Гони пятерку, братан – он сказал «люблю» в одном из первых трех предложений!
- Он сказал «не люблю»! – набычился гномий бог.
- Это неважно, уговор был на слово!
Поджав губы, Грон сунул руку в карман своих походных брюк и швырнул чем-то в сторону Верфа. По воздуху поплыли, переливаясь всеми цветами радуги, пять камешков. У меня чуть глаза на лоб не полезли. Неужели это радунит? Мифический камень, исполняющий любое желание?
Подхватив камни, довольный высший оборотень припрятал их в карман черного камзола и вновь азартно посмотрел на меня.
- Продолжай, - доброжелательно улыбнулся Грэат, как будто только что ничего не произошло.
- Я хочу взять в жены девушку с Земли, Алису Милосердную, одну из Спасителей Торума, и готов пройти испытание.
- Несносный мальчишка! – сверкнула глазами Шиаза. – Она тебе не пара, думаешь, ты умнее нас?
- Ни в коем случае, о Великая, - покачал я головой. –