заодно держась за него и оставаясь на плаву.
Нечисть от удивления выпучила глаза, в которые Вайолет ткнула сломанной палкой. Еще пару недель назад капризная фея в воздушном платье и с сиреневыми волосами, украшенными цветами, упала бы в обморок от вида чудища. А сейчас отважно с ним сражалась. Жаль, чудовищ было несколько, и то, что Майя сперва приняла за коряги, оказалось такими же древесно-зубастыми тварями.
– Вайолет, держись! Мы идем! – крикнула она подруге и направила на противника дымовое облачко с бытовым заклинанием «Бардак», при котором вещи в доме должны лечь ровной стопкой.
«Крокодилов» подбросило над водой, и твари разлетелись на дощечки, которые рядками легли на болото.
– Спасибо! – выкрикнула Вайолет и потерла жемчужину. – Озерная, приди! Помоги!
А затем лесная фея пробормотала какое-то заклинание, и доски услужливо сложились в плот, на который она забралась с победной улыбкой, словно взяла пиратское судно на абордаж.
Майю же с Аделин, как и аптечную фею вместе с городской, атаковали новые монстры.
– Да что же это такое! – в сердцах бросила Эль, отбиваясь от плавучих огромных змей, те пытались укусить фею острыми клыками. – Кому понадобилось эту нечисть создавать?
– Тому, кто не хочет пускать нас к камню и в дом, – предположила Аделин, бросая заклинанием оцепенения в какую-то тварь с щупальцами, расплывшуюся чернильным пятном. Та застыла в воде со скрюченными уродливыми отростками.
– Наверняка варлоки-чернокнижницы, которые здесь раньше жили, оставили эти ловушки, – ответила городская фея, добивая змей заклинанием окаменения. Пусть оно действует недолго, но зато потащило тварей на дно.
– Феечки, летим! – кинула клич Аделин, и подруги приподнялись над кочками, на которые уже залезали все новые монстры: пупырчатые, склизкие медузы и огромные мохнатые пауки.
Благо до острова было уже близко.
Вот только вода в болоте не ко времени забурлила, поднимаясь едким серым дымом. А из сумрака на метлах вылетели две черные фигуры, облаченные в длинные плащи с капюшонами.
– Глупые феи! Зачем вы сюда пришли? – произнесла тонким голосом одна.
– Эти дуфочки фешили, фто спфавятся с нежитью, – прозвучал другой шепелявый и очень знакомый голос.
Первая фигура атаковала фей, выпростав вперед руку и выпустив черную дымку, застилающую глаза. Но Майя с Аделин развеяли мрак светом. А Эль с Норой отбились от зеленого едкого тумана, который наслала на них вторая противница. Она уже облетела фей по кругу и издала жуткий визг, словно кого-то призвала. И точно. В небе появились огромные черные птицы с женскими головами и клювами, похожими на острые ножи. Да и когти их напоминали стрелы.
– Это же гарпии, порождения тьмы! – ужаснулась Аделин и тут же вспомнила: – Они боятся света!
Пока Эль и Нора отбивались от «призраков» на метлах, Аделин с Майей направили на гарпий световые лучи, ослепляя их. Раздались крики, крылатые чудовища принялись метаться над болотом, выплевывая огонь и разя когтями-стрелами и своих, и чужих.
– Бегите! Мы их остановим! – прокричала Эль, и они с Норой поднялись выше, одновременно окружая себя защитным светом.
Майя на секунду залюбовалась переливчатыми крыльями подруг, которые сверкали в темноте. Наверняка у нее за спиной проявились такие же, жаль только, она не могла их увидеть.
Подруги продолжали отбиваться от нечисти, бормоча заклинания. Одна гарпия камнем упала в воду, а другая вспыхнула, словно свеча, и загорелась. Эль бросила в летевшую на нее фигуру на метле цветочную пыльцу, и одеяние противницы начало тлеть, являя довольно-таки упитанную плоть. «Призрак» тоненько прокричал:
– Мы так не договаривались!.. – И с визгами плюхнулся в болото.
Увы, светлая магия отражала удары и могла временно обездвижить противника, но разрушить темные чары и полностью уничтожить нечисть была не в состоянии. Поэтому застывшие на время гарпии и болотные монстры вновь поднимались и атаковали.
Майя уже собиралась повернуть кольцо на пальце и призвать Кайла на помощь. Пусть ей будет стыдно, зато они останутся живы. Но знакомый визгливый голос прокричал:
– Что за нечисть нарушает покой великой владычицы вод?!
На тухлой водной глади показалась озерная фея. Она восседала на морском коньке, держась за водоросли, как за поводья, на голове феи красовалась корона из ракушек, в руке воительница держала трезубец.
– Фе, владыфица! – прошепелявил оставшийся «призрак» на метле. – Фкандалифтка!
Фигура в плаще замахнулась на озерную фею камнем, пульсирующим красноватым светом, но бросить не успела. Мелюзина слишком быстро приблизилась к противнику и ударила его по руке трезубцем. А потом еще и добавила по голове, сбив врага с метлы.
– Больно фе! И опять по голове! Дфугих мест, фто-ли, нет? – возмутилась жертва озерной феи, вскарабкалась на корягу и погребла к берегу, используя вместо весла метлу.
А из мутной бурлящей жижи, словно из пены морской, уже поднимались на коньках поменьше зеленоволосые наперсницы озерной – мавки. Откуда-то выпрыгнул водяной Веня. Он набрал в рот водицы и выплюнул на врагов, словно рыба-кит, разгоняя мощной струей болотно-древесных монстров. Вайолет на плоту и озерная на боевом коньке ринулись к Эль и Норе на подмогу, те отбивались от нескольких уцелевших гарпий. А Майя обернулась, наблюдая за сражением на опушке. Там показались силуэты то ли огромных собак, то ли волков, раздался хриплый вой, а следом послышался грозный призыв Фло:
– За мной! Выдерем шерсть у этой нечисти! Разорвем на клочки!
От жуткого боевого клича, больше напоминающего визг, не только у врага, но и у Майи заложило уши. Аделин подтолкнула зазевавшуюся подругу в спину, они разбежались, перепрыгнули через последнюю кочку и оказались на островке.
– Помоги-и-ите! – раздался тихий призыв из дома. – Спаси-и-ите!
– Возможно, это ловушка, – прошептала Майя, – а может, кому-то действительно нужна помощь.
– Раз уж мы здесь, узнаем! – решительно произнесла Аделин, и феи ринулись к огромному камню, который торчал из земли, словно гнилой, обломанный зуб.
А как только Аделин прикоснулась к поверхности, чтобы стряхнуть грязь и прочитать надписи, буквы засветились.
– Кто на болота без спросу сунется, тут и сгниет, – прочитала Аделин.
– Кто в дом без разрешения войдет, смерть свою найдет, – произнесла Майя.
– А кто камня коснется, окаменеет, – проговорила дрогнувшим голосом Аделин.
И в тот же момент ее рука онемела. То же самое произошло и с ногами. Фея словно вросла в то место, где стояла, и не могла пошевелиться. Она даже не успела применить магию, вмиг застыв.
– Аделин, я сейчас… помогу тебе… – заплакала Майя, озираясь и пытаясь понять, нет ли поблизости подсказки.
Майя приложила ладонь к груди подруги, не заботясь о том, что может повторить ее судьбу. Она просто хотела передать часть своего тепла и света. Она всей душой желала помочь. Из ладони полилось мягкое свечение и окутало фигуру подруги. Аделин моргнула, всхлипнула, но, увы, сойти с места по-прежнему не могла. Но фея хотя бы уже