мне магический вестник с просьбой о профессиональной помощи содержит такую приписку. Сливки – модное веяние в иномирной некромантии?
– Давай сливки, они к делу не относятся. – Яр зачаровал большую бутыль, чтобы та не разбилась ни при каких катаклизмах, и сунул её в поясную сумку. – Кайл, мне надо знать, что чувствовала девушка перед самой смертью: посекундно. Это третий случай внезапной смерти и никаких следов, ни малейших.
Последнюю реплику Яра и услышала Ульяна Хальер, проскользнувшая в здание под самой тщательной маскировкой. «Если менталист не хочет, чтобы его присутствие обнаружили – его невозможно увидеть и услышать, а если он вздумает поболтать с вами, то воспоминания о диалоге с ним моментально и навсегда сотрутся из вашей памяти», – третья глава первого тома учебника по ментальной магии. Ульяна замерла за приоткрытой дверью, ведущей во внутренние помещения, и осторожно заглянула в следующий зал.
У металлического стола возвышались две фигуры, со спины похожие друг на друга: обе высокие, плечистые, темноволосые.
– Что, своих некромантов в университете магии нет? – спросила фигура с чёрными как смоль волосами, более тёмными, чем каштановые пряди Яра.
– Нет. А менталист может считать воспоминания только у живого человека. Кайл, время дорого, пусть девушка даст свои последние показания.
До глубины души потрясённая Ульяна наблюдала, как над умершей делают сложные пассы руками и она поднимается, садясь на столе! Дрожь ужаса прошла по телу Ульяны, по спине скатились капельки холодного пота. Книги о некромантии в самом деле не были розыгрышем и шуткой!
– Расскажи о своих последних воспоминаниях, – глухо потребовал черноволосый товарищ Яра.
– Кураторы отвели меня и ещё троих из моего мира в медицинский блок, – мерным, безжизненным голосом на одной монотонной ноте забубнила погибшая иномирянка. – Целители обследовали нас, велели выпить зелье и отправили в палату спать. Я заснула.
Ненадолго повисла тишина, нарушенная нетерпеливыми расспросами Яра:
– Что тебе снилось?
– Ничего.
– Ты испытывала чувство тревоги во сне?
– Да. В последние дни я постоянно чувствовала лёгкую тревогу.
– Лёгкую? Не сильные приступы паники?
– Лёгкую. Без паники.
– Странно, что медицинские показания так расходятся с ощущениями, – пробормотал Яр и продолжил допрос: – Во время сна боль в груди возникала?
– Да, сердце резко заболело, в груди жарко запекло, а потом чувство онемения и всё.
– Чьи-то мысли слышала? Приказы в голове не звучали? Голова не болела? Чувство тревоги перед болью в груди не усиливалось?
«Правильные вопросы задаёт, – одобрила Ульяна, абстрагировавшаяся от паранормальности жуткой ситуации и сосредоточившаяся на решении загадки. К сожалению, все ответы были краткими: нет. Яр продолжал расспрашивать умершую о симптомах, но ничего значимого о последних секундах жизни убитой не узнал. – Яр тоже не может нащупать ключевой вопрос».
– У вас есть хоть какие-то предположения о причинах вашей смерти? – разочарованно спросил Яр напоследок.
– Да, – последовал неожиданный ответ, и Ульяна встрепенулась вместе с мужчинами: она всегда спрашивала, не причастны ли иномирцы или кто-либо другой к смерти Керна и Триса, а о причинах смерти не спрашивала, считая, что они и так известны: остановка сердца.
– И по какой причине вы умерли? – поспешил уточнить Яр.
– Вы перестали во мне нуждаться, – ровно ответили ему.
– Я? Я перестал в вас нуждаться?
– Да.
– Вы умерли, потому что раньше были мне нужны, а потом перестали быть мне нужны?!
– Да.
– Бред какой-то! Кайл, это чушь и ложь!
– Зомби лгать не могут, у них нет разума, который позволял бы лгать. Подчиняясь силам некроманта, безжизненные тела выдают ту информацию, что ещё хранит тело, те сведения, что заложились при жизни и ещё не разрушились вместе с материальным носителем, – задумчиво возразил черноволосый маг.
– Я с ней ни единым словом при жизни не перекинулся, пару раз видел мельком!
Ульяна автоматически кивала головой в такт его словам: она верила, что Яр говорит правду, даже если предположить, что он способен обмануть менталиста: в его памяти она не видела встреч с кем-либо из оставшихся странных иномирцев.
И тут тело погибшей заговорило без всяких вопросов:
– Меня просили предупреждать о появлении синеглазой девчонки. Так вот: она стоит за дверью и подслушивает вас.
Глава 25. Пути к девичьему сердцу
Ульяна впервые осознала всю глубину понятия «шок». Она укрыта многослойной ментальной защитой, как покойница смогла её обнаружить?! И кто её просил докладывать о появлении Ульяны? Неужели Яр, предвидевший слежку?!
Но раздумывать было некогда: сознание Ульяны некто невидимый и неизвестный попытался заключить в сильнейшие тиски, заставить её замереть неподвижной статуей.
«Не на ту напал!» – рассвирепела Ульяна, отвечая яростной атакой, разрывая давящие сети и до предела поднимая ментальные щиты. Вернув способность к движению, она понеслась на выход, на ходу вытаскивая портал. Если тут все некроманты наделены такой ментальной силищей, то ей крепко не повезло. Из-за двери слышался топот бегущих ног и крик поднятого некромантом зомби:
– Ух, сильна девчонка!
Стараясь отделаться хотя бы от преследования догоняющих её мужчин, Ульяна выбросила в их сторону ментальный приказ остановиться. Вряд ли приказ подействовал в полную силу: в этот момент на ментальные блоки Ульяны обрушился невидимый, но сокрушительный удар. Однако удар был ожидаем, и защита выдержала. Ульяна ударила неизвестного в ответ всей своей мощью, впервые в жизни не сдерживаясь, впервые позволив себе «рубануть» со всего маха. Ощущение ей неожиданно понравилось: будто пудовую ношу сбросила и разогнулась, вдохнула полной грудью. Ответом на удар ей послужил визг умершей девушки и её вопль:
– Ух, какая оплеуха мне прилетела! Вот это силища! Ловите быстрее, мне её не удержать! Девушка, а у вас жених есть? И как вы относитесь к платонической любви с нематериальными сущностями?
«У меня звуковые галлюцинации на фоне стресса», – уверилась Ульяна. Значит, ментальной силой обладают не сами некроманты, а их зомби???
– Элеваль, отстань от неё! Она неопасна! – раздался за спиной крик Яра, и Ульяна похолодела: это её-то считают неопасной?! Что там говорила Багира о самом бесстрашном звере в лесу? Бежать отсюда надо, папочка правильно сделает, если выпорет!
– Неопасна?! Да она мне чуть мозги не вскипятила! Даркс, как же болит голова! – простонал черноволосый друг Яра, видимо, принявший на себя большую часть ментального воздействия Ульяны.
Она выскочила на солнечный свет и увидела перед собой с детства знакомую громаду стационарного межмирового портала: монструозную арку