— Мне тоже смерть как надоело сидеть взаперти, — вздохнула Тамия. И тут ее лицо внезапно просветлело: — Уважаемый Грим, потратьте на меня толику вашего таланта: загримируйте, чтобы я больше походила на юношу.
— Стоит ли так рисковать, — покачал головой Грим, но отказать Тамии не смог.
В итоге у Анаис появился провожатый.
Они брели по опаленной солнцем улице, прикидывая, то ли отправиться по лавочкам, то ли прикупить вкусностей, расположиться под каким-нибудь навесом и поглазеть на прохожих. Вдруг Анаис приметила упитанного горожанина с тугим кошельком. Иные привычки въедаются до мозга костей: захотелось срезать этот переевший монет мешочек.
— Э-э-э, — замялась Тамия, увидев странное выражение на лице спутницы.
— Что? — раздраженно спросила Анаис.
— Тебе нравятся мужчины в теле?
— С чего ты взяла?
Тамия мотнула головой в сторону горожанина, что вызвало у Анаис приступ хохота.
— Мне нравятся кошельки в теле, — отсмеявшись, ответила она. — А насчет… Почему та женщина так странно смотрит? — прошептала Анаис, внезапно переменившись в лице.
Тамия оглянулась и встретилась взглядом с Яхшей.
— Ох! — Она моментально отвернулась. — Эта женщина меня знает.
— Не паникуй, — успокоила Анаис. — Кажется, она интересуется мной.
— Что ж, для нее это характерно, — пробурчала Тамия. — Говорят, Яхша ясновидящая.
— Вот как, — прищурилась Анаис.
Яхша, тем временем, приблизилась и остановилась в двух шагах от Анаис. Некоторое время предсказательница буравила девушку взглядом, затем резко развернулась и пошла прочь. На ее губах заиграла странная улыбка.
— Неужели действительно герея? — прошептала она себе под нос. — Такая удивительная аура.
Яхша завернула за угол, прошла несколько шагов и остановилась в раздумье. Затем щелкнула пальцами, призывая одну из прислужниц.
— Я хочу, чтобы ты проследила за девицей, которую мы только что встретили. Стань ее тенью и добудь мне локон этой нахалки. Она так вызывающе смотрела.
Последние слова Яхша произнесла еле слышно.
Пухлый мешочек с монетами лег на ладонь прислужницы…
— У меня от этой женщины мурашки по коже, — призналась Тамия, когда Яхша скрылась из виду. — Похоже, она меня не узнала.
— М-да. — Анаис потерла подбородок. — Неприятная особа, чрезвычайно самоуверенная.
— Много о себе мнит, — фыркнула Тамия.
— Не стоит недооценивать противника, который себя переоценивает. Что-то расхотелось мне шататься по улицам, — призналась Анаис.
— Да, неудачная идея — бродить по этому городку. А все-таки, какие мужчины тебе нравятся?
— Стройные, высокие, широкоплечие, длинноногие, — принялась перечислять Анаис, загибая пальцы.
Каждое из перечисленных качеств давало надежду, что менестрель вполне мог подойти под описание.
— Но все это, как ты сама понимаешь, лишь оболочка, — сказала Анаис.
Тамия энергично закивала.
«Я буду тем, кем ты захочешь! — мысленно завопила девушка-трансформ. — Только бы вернуть свою оболочку».
— Знаешь, — неожиданно остановилась Анаис, — как-то раз я встретила такого красивого парня…
«Я его убью!» — подумала Тамия.
— По-моему он был менестрелем.
«Размозжу голову лютней».
— А тебе какие мужчины нравятся? — спросила Анаис.
— Мне? — Тамия запнулась. Пробормотала: — Как-то не задумывалась над этим. Пожалуй, такие же, как тебе.
— Надеюсь, не подеремся, — улыбнулась Анаис.
Так, за разговорами, они дошли до площади.
Голос Грима девушки услышали задолго до того, как увидели балаган.
— Что это такое? — вопил он, бегая вокруг облезлой лошадки.
Сиблак с Монтинором сидели на столбах, поставленных накануне циркачами. Вряд ли юнцы решили заделаться канатоходцами, скорее — постарались оказаться вне досягаемости хлыста. Следом за Гримом, прихрамывая, вышагивал Караэль и пытался успокоить разбушевавшегося владельца балагана.
— Что случилось? — поинтересовалась Анаис.
— Да сократят боги дни этих поганцев! — Грим потряс кулаками. — Да покроются их задницы чирьями! Их послали купить селлара, а что они притащили? Даже не догадались спросить сертификат, который выдается на всякую магопродукцию.
Грим бросил испепеляющий взгляд на верхушки шестов. Анаис оглядела покупку и прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
— Этих молокососов провели! Как… как…
— Последних болванов, — услужливо подсказала Тамия. — Короткоживущая халтура — идеальная почва для спекуляций.
Девушки дружно захихикали.
Лицо Грима было пунцовым. Казалось, владельца балагана вот-вот хватит удар. Гендер не знал, как его успокоить.
— Не расстраивайтесь так, любезный Грим. Я возьму это животное.
— Я верну вам деньги, — выдавил Грим.
— Только разницу в стоимости обычного животного и магофицированного, — безапелляционно заявил Караэль. — Брать с вас всю сумму было бы несправедливо.
— Я удавлю этих щенков! — Грим рванулся к столбам, но Тамия с Анаис его удержали. — Вычту деньги из их гонораров! Несколько месяцев не буду платить гаденышам ни гимика. Не стану кормить!
— Ну, это уже перебор, уважаемый Грим, — возразил гендер. Взял друга под руку и увел в фургон.
Монтинор и Сиблак под градом насмешек сползли с шестов и убежали подальше от зубоскалящей толпы.
— Монти, может, нам уже пора покончить с бродячей жизнью? — тяжело вздохнув, спросил Сиблак закадычного друга.
— И что ты предлагаешь? — нахмурился тот.
— Ну, — замялся Сиблак, — вернуться и поступить-таки в Академию.
— На какие шиши, позволь тебя спросить?
— Ты так и не сознался родителям?
Монтинор надулся:
— А сам-то?
— Я все откладывал и откладывал, пока не стало слишком поздно, — отмахнулся Сиблак. — Теперь не знаю, как написать правду после стольких рассказов о том, как мне живется в Академии, да чему я научился. Как думаешь, Грим это всерьез, что даже кормить не будет?
Монтинор пожал плечами:
— Я бы на месте старика тоже взбесился. Его можно понять. Хотя, бросаться на человека с плеткой — это, друг мой, чересчур. Мы же не какие-нибудь прислужники или подавальщики. Мы, демон побери, актеры! И не самые плохие. Вот соберем вещички и свалим. Пусть тогда Грим сам иллюзорные декорации выставляет и звуковую аранжировку делает. Да так, как я, никто ему ночной лес не изобразит.
Друзья решили передохнуть и присели под тростниковым навесом.
— Господа актеры.
Женщина, замотанная в покрывала, отвесила им вежливый поклон.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});