31. Древний город
˗ Госпожа Эйлинора, ˗ обратился к девушке князь за ужином, ˗ я хотел бы, чтобы вы съездили со мной на раскопки. Я помню, что договором это не предусмотрено, но готов оплатить эти дни дополнительно. Там нашли еще несколько статуй, наподобие того льва. Я хотел бы, чтобы вы их тоже осмотрели, но везти их сюда ˗ слишком долго и сложно.
В пустыне на месте раскопок Эйлин уже была в первый свой приезд с учителем. Тогда откопали арку входных ворот, и князь так же попросил мэтра съездить посмотреть на нее.
Развалины находились в двух днях пути от Ниеза˗Харма. Их обнаружили совершенно случайно. Караван, принадлежащий князю, шел из Ниеза˗Харма в Расалму и по какой˗то причине сбился с проторенного маршрута и довольно сильно углубился в пустыню. Там они наткнулись на россыпь камней. Караванщик сумел рассмотреть в их расположении остатки большого дома. При более детальном осмотре подтвердилось, что камни обработанные. Караванщик доложил о находке князю и даже в доказательство привез кусок кладки с выбитым узором.
Князь Бракат сразу же выкупил этот никому не нужный кусок пустыни и приступил к раскопкам. Камни на поверхности оказались развалинами второго этажа большого дома, скорее даже особняка. Второй этаж почти не сохранился, разрушенный временем и природой. Зато первый оказался практически не поврежденным. Видимо, его быстро засыпало песком, и тем защитило от разрушения.
Кто и когда жил в этом доме, почему ушли, история не сохранила. Судя по оставшимся интерьерам, можно предположить, что люди просто уехали на время, оставив все вещи на своих местах, а потом почему˗то не смогли вернуться. Так и стоял дом, пока его не начали затоплять пески.
Путешествовать князь привык с комфортом. В дороге его сопровождали десять человек охраны, пятеро рабов, включая повара, две повозки с добром, одна, как заподозрила Эйлин, предназначена для нее, и пассажирская крытая повозка, на случай, если господа устанут ехать верхом.
Собственно ею князь и предложил воспользоваться, как только солнце поднялось достаточно высоко. Боковые полотна повозки подняли вверх, давая доступ воздуху и позволяя любоваться пейзажем. На откидной столик установили блюдо с фруктами и напитки, мягкие сиденья манили расслабиться. Вспоминая свою поездку до Ниезе˗Гета, Эйлин только завистливо вздохнула.
Беседа быстро свернула к цели их поездки. Князь Бракат ˗ прекрасный собеседник, умный и эрудированный, а уж о своих изысканиях готов говорить бесконечно. Древней цивилизацией и тайной ее гибели он увлекся еще в юности, и, если бы захотел, мог написать на эту тему не один трактат. В лице Эйлин он нашел заинтересованного и понимающего слушателя, так что время до первого привала для обоих пролетело незаметно.
Обоз двигался неспешно. На обед слуги установили два шатра, большой и маленький. В большом шатре расстелили ковры и поставили стол с креслами. Маленький ˗ для гигиенических нужд, ему Эйлин обрадовалась больше всего.
Традиционный обед из пяти блюд был ничуть не хуже, чем в городе. Эйлин даже заподозрила, что повар - немного маг, ведь невозможно приготовить так много и так вкусно на костре за столь короткое время.
После обеда князи выразил желание часок вздремнуть. Шатер сразу разделили легкой тканью на две половины, в каждой расстелили по мягкой перине, и князь удалился на свою половину отдыхать.
Девушке спать не хотелось, а хотелось записать кое˗что из сегодняшней беседы. Дани принес ее сумку и встал рядом, ожидая дальнейших указаний.
˗ Посиди пока вон там, ˗ Эйлин сунула ему в руки флягу с водой и припрятанный от обеда кусок лепешки с мясной начинкой.
Парень ехал в повозке с другими рабами, судя по тому, с каким удовольствием он стал пить, а потом и есть, их обедом не баловали.
Записав несколько тезисов, которые она хотела позже обсудить с мэтром Лорканом, девушка покосилась на постель. После сытной еды ее тоже разморило. «Спать не буду, только немного полежу», ˗ подумала она и провалилась в сон.
Вторая половина дня прошла примерно так же. Неспешная беседа под размеренный шаг лошадей, слепящее солнце и песок, источающий жар.
На ночлег остановились, как только начало смеркаться. Слуги снова установили шатры, только на этот раз три штуки, два отдельных спальных для князя и Эйлиноры, ну и тот, маленький. Остальные будут спать на улице.
Стол на этот раз поставили прямо под открытым небом, чтобы сполна можно было насладиться вечерней прохладой и видом ночного неба. Наевшись, Эйлин еще посидела некоторое время, наблюдая, как охранники расставляют патрули и обустраивают свой бивак чуть в стороне от шатров.
Она задумалась, где будет спать Дани, но он сам решил этот вопрос. Когда ужин закончился, и все разошлись по «спальням», он невозмутимо расстелил свое одеяло у входа в шатер хозяйки. Так он не пропустит никого чужого и сразу услышит, если хозяйка его позовет.
К вечеру второго дня караван достиг цели. На место приехали уже в темноте, издалека ориентируясь на свет многочисленных факелов, освещающих палаточный лагерь и сами руины. За день все вымотались, поэтому поужинали холодными закусками каждый в своей палатке и улеглись спать.
Зато завтрак снова накрыли на открытом воздухе. Пока Эйлин наслаждалась пирожками из слоеного теста с ягодной начинкой, князь быстро покончил с едой и теперь бросал на нее нетерпеливые взгляды. Как всякому увлеченному человеку, ему не терпелось похвастаться своим детищем. Девушка не стала его долго мучить, нервы работодателя следует поберечь.