– Ты не права, – донеслось уже из ванной. – Я еще хуже, потому что готов не только взглядом облизывать свою кошечку.
Зашумела вода, потом раздались гулкие звуки, словно большой кот зафыркал. Через несколько минут я не удержалась и заглянула в ванную. Заполнивший все помещение пар клубился вокруг Егора, успевшего обернуть бедра полотенцем. На миг показалось: в зеркале, спиной к которому он стоит, отразился призрачный ягуар, вместо фигуры человека. Я невольно сглотнула, но от сквозняка пар рассеялся, и иллюзия исчезла. И все же, обозрев Хмурого вблизи, я в который раз отметила, что звериная сущность оборотня-ягуара проявляется во многих сферах жизни.
Когда, приняв душ и закончив с наведением красоты, я вышла из ванной, Егор в черном халате с аппетитом поглощал завтрак чемпиона. Пелагеюшка, дай ей сумеречные боги здоровья, расстаралась. Он махнул мне, жестом приглашая присоединиться, и предупредил:
– Ты будешь нужна нам на встрече с Саврасовым.
– Зачем?
– Он предлагает неоднозначное партнерство. И Глеб хочет, чтобы ты проверила, насколько он честен и что испытывает к нам.
Я пожала плечами и кивнула:
– Хорошо.
Позавтракав, Егор встал, подошел ко мне сзади и, обняв за плечи, чмокнул в макушку и шумно вдохнул.
– Вкусная моя, – хрипло выдохнул и ушел.
А для меня начиналась новая жизнь. Влюбленной женщины непонятного статуса.
* * *
– Проходи, Ксения, Сава их сам встретит, – Хмурый открыл дверь в кабинет и пропустил меня вперед.
– Что конкретно вы от меня ждете? – я немного нервничала. Не хотелось подвести руководителей компании, особенно Егора. Ведь они впервые предложили поучаствовать в деловой встрече. Помочь!
Следивший за происходящим на подъездной площадке Глеб отвернулся от окна. Неторопливо подошел к столу главы и произнес мурчащим бархатным голосом:
– Просто наблюдай. Точнее, чувствуй… короче, как ты там воспринимаешь чужие эмоции?!
– Чувствую, ты прав, – кивнула я.
– Ну вот и занимайся.
– И как это вам должно пригодиться? – удивилась я. – Люди, например, могут испытывать отрицательные эмоции по какому-либо поводу, но все равно вынуждены добросовестно делать работу.
– Саврасов – верховой на территории, где у нас расположен целый ряд торговых точек… оружием. Некоторые наши негласно, но такое вряд ли утаишь. Недавно управляющие сцепились с ним из-за слишком завышенной платы за охрану. Пришлось вмешиваться нам. Дошло до стычек… И теперь он предлагает партнерство. Неожиданно: раньше он был готов положить половину личного состава оборотней и магов.
– То есть, я должна проверить, насколько искренни их намерения?
– Можно сказать и так, – кивнул Глеб.
Взглянув на Егора, который с бесстрастным видом слушал нас с Глебом, порадовалась в душе: в его глазах, обращенных на меня, теперь теплился уголек. Согревал, дарил уверенность.
– Я эмпат, а не менталист. И не могу твердо сказать, что кто-либо врет. Могу лишь почувствовать: верит он своим словам или нет, что чувствует во время разговора, что испытывает к вам. И по совокупности эмоций предположить: правду говорит или нет.
– Этого достаточно, Ксения, – положил конец сомнениям Егор. – Если что-то особенное будет, на ухо шепнешь мне, или Глебу.
– Хорошо, как скажете, – неуверенно улыбнулась я обоим мужчинам.
Глава клана положил знаменитую трость на стол, подвинул к своему креслу еще одно, видимо для Громова, и занял свое. Помня наставления Келя, я протиснулась к стене и встала у него за спиной, с тяжелым вздохом покосившись на дверь. Если переговоры затянутся, замучаюсь стоять…
– Ты чего-то опасаешься? – Егор развернулся и с недоумением посмотрел на меня.
– Э-э-э… нет, а что? – тоже удивилась я.
– А почему ты за спину спряталась? – нахмурился он.
Вот тут я опешила:
– Мне Эрик… Кель пояснял, что пара оборотня на деловой встрече по правилам должна стоять за спиной. А ты же меня вроде бы… подругой представляешь и… что-то не так?
Глеб с Егором переглянулись, оба скривились, затем последний зло прохрипел:
– Щенок он нахрапистый и дурак, и ничего более. Я удивляюсь, как он продержался верховым несколько лет. Нормальный мужик свою женщину никогда толкаться за спиной не отправит. Только если реальна я угроза возникнет. А на деловых мероприятиях своей паре предложит присесть, проявляя уважение и заботу, а сам встанет рядом.
Я окинула взглядом обоих мужчин: не врут. Более того, Глеб раздражен и раздосадован. В этот момент тренькнул амулет связи. Волк, выслушав собеседника, уведомил нас:
– Гости здесь.
– Присядь, пожалуйста, рядом, – ровно попросил Егор.
Снова протиснулась к столу и заняла кресло рядом с ним. Словно невзначай, положила руку ему на бедро. Просто соскучилась, хотелось коснуться, нестерпимо. Скосив глаза, никакой реакции не отметила, но и ладошку мою не убрал.
Спустя минуту, дверь открылась, пропуская трех мужчин, следом за ними вошел Сава. По запаху определила: пожаловали волки. И повадки те же. Незнакомцы синхронно встряхнулись, увидев нас; поводили носами; чуть ощерившись, показали вежливые улыбки. Дальше пошли приветствия и прочие официальные условности. Я осторожно, не в упор, разглядывала Саврасова – худощавого шатена с острыми льдисто-голубыми глазами, одновременно ощущая его скрытое любопытство.
Немного понаблюдав, сделала вывод, что мое присутствие несколько сбило его с толку и нарушило план переговоров. Отчасти понятно почему. О том, что у главы Хмурых завелась подружка, знают пока немногие, а воочию видело еще меньше народу. И еще более вероятно – представляли меня серые предприниматели совершенно другой. Сама бы, наверное, тоже рядом с Егором Хмурым вообразила роковую хладнокровную красотку, вроде казненной вампирши, которая мужиков штабелями вокруг себя способна укладывать одним взглядом… А тут я – очаровательная, чего уж прибедняться, милая, но хрупкая девушка, притом рысь, да еще и не меченная… до сих пор.
Поэтому, одарив верхового вежливой секретарской улыбкой, дальше сидела с нейтральным выражением лица, тихо-мирно, не только не принимая участия в разговоре, но даже абстрагировавшись от него. Опустила щиты и, как просили, чувствовала. И надо же, увлеклась: в какой-то момент поймала себя на том, что сцапала руку Егора и медленно перебирала пальцы, поглаживала… А он был не против. Оставил руку на моих коленях – играйся, пожалуйста.
И вот, наконец-то, при не изменившейся тональности разговора резко сменились эмоции возможных партнеров. Злость, ненависть и злорадство буквально затопили пространство. Я сжала ладонь Егора, он посмотрел на меня. Увидев мой наморщенный, словно от боли, нос, понятливо усмехнулся уголками рта. Затем шепнула на ухо наклонившемуся ко мне Глебу перечень эмоций.