он любил и был готов на, что угодно, чтобы дать им уйти из ловушки. Уже
смеркалось, когда к нему вновь подошел молодой десятник.
– Вы говорили про это? – он протянул Иману небольшой мешочек земляного
цвета с порошком.
Иман, открыл его и принюхался. Затем достал щепотку и растер между
пальцами.
–Похож, – кратко произнес он.
– У ведьмы оказался погреб. Там мы и нашли его, – десятник, облегченно
вздохнул. В любом случае, больше ничего похожего под описанную вами смесь, в
доме нет.
– Хорошо, – следующая фраза ни как не хотела выходить из горла Имана. –
Что с телами?
– От них ничего не осталось, – десятник насупился и склонил голову.
Иман резко отвернулся и пошел к окраине леса, где чавкало и булькало болото.
Не доходя одного шага до трясины, он остановился и, вынув немного порошка из
мешочка, с размаху бросил перед собой. Гать взвыла, а перед воином проступили
травянистые кочки.
– Собирай отряд, и не забудьте поджечь её избу, – сотник обратился, к тенью,
последовавшему за ним, воину. – Мы уходим.
-Мне кажется, что-то не так, – воин с недоверием смотрел на рычащий и
воющий перед ним, лес.
– Конечно, – усмехнулся Иман. – Я ведь не ведьмак и не знаю, что она там
шептала. Думаю, заклинала недружелюбных жителей трясины. Впрочем, У меня
тоже есть, что им сказать, – сотник повернулся лицом к зыбкой тропе и над лесом
раздался зычный рев: – Я, Иман, сотник оссийского воинства, заклинаю всех, кто
посмеет встать на пути моего отряда. Бегите прочь! Улепетывайте изо всех сил или
ваш проклятый лес опустеет, болото станет красным, а светила ужаснуться нашей
доблести!
Лес, казалось, застыл, на краткий миг, а затем разразился ещё ужасными
воплями.
– Как, считаешь Дим, пойдет такое заклятье? – уже вполголоса произнес Иман
повернувшись к десятнику.
– Более чем, – улыбка осветила лицо юного бойца и он, не мешкая более ни
секунды, бросился собирать отряд к выступлению. Когда он отошел. Иман бросил
тревожный взгляд на живую тропу, вызванную колдовским порошком Финеи. Солнце
быстро садилось и путь, который и в дневное время не был прогулочным, с каждым
мгновением, становился все опасней. Иман попытался припомнить все, что знал об
этом месте. Старики говорили, что Хань-Го – непреодолимое болото, где нет
места для людей. С другой стороны, не было ни одного свидетельства, о том,
что здесь жили создания Темного. Однако люди здесь пропадали бесследно. Тогда
кто же населяет местную гать? Если эти звуки исходят не от нежити с
нечистью, – тогда это животные. Возможно с магическими свойствами, но все
же всего лишь живые существа из плоти и крови. А значит, в их орущие глотки
можно вонзить оружие и заставить замолчать. Конечно, на постоянно
прыгающей под ногами тропе, возможность маневра минимальна и потери
неизбежны, но все-таки шансы на то, что большая часть отряда доберется до,
оставленных у леса лошадей, велика.Иман оборвал цепочку мыслей и огляделся.
Все его люди, были построены и стояли, не издавая не звука, терпеливо ожидая,
когда их сотник отдаст приказ о выступлении. Иман жестом подозвал десятников.
– Мы в первый раз пойдем не зная, с кем нам придется иметь дело, – сотник
говорил вполголоса, но так, чтобы его слышал каждый из воинов. – Идти придется
цепью, а это значит, что любая задержка приведет к гибели всего отряда. Тропа
закрывается, за последним идущим, и пути назад – не будет. Поэтому двигаться
будем следующим образом: – Первыми бегом, без факелов выдвинется десятка
арбалетчиков. Через сто локтей они рассредоточатся на деревьях вдоль тропы и
возьмут под контроль движение цепи. Отряд, вооруженный факелами, не обнажая
мечей, двинется следом. Замыкать цепь будет второй десяток арбалетчиков,
который будет прикрывать колонну, пока первая десятка стрелков не передвинется
на следующую точку. Теперь о самом трудном, – сотник тяжелым взглядом
поочередно уперся в каждого воина, стоящего перед ним. – Мечей не обнажать.
Отбиваться только огнем, не останавливая, хода. Сошедших с тропы и увязнувших в
болоте, не вытаскивать. В бой не ввязываться, и ни при каких обстоятельствах не
сбивать темпа. Ваша задача объяснить это каждому, до выступления. Всем
колеблющимся разрешаю остаться и самостоятельно искать путь. Но на тропе, во
время движения, вы лично должны будете казнить каждого из своей десятки,
нарушившего мой приказ. Это ясно? – Иман продолжал жечь взглядом, хмуро
опустивших глаза десятников. – Это ясно? – ещё раз требовательно повторил он,
видя нерешительность своих людей.
– Ясно, – нестройный хор мрачных голосов эхом всколыхнул, быстро
подкрадывавшуюся ночь.
– Всё! Теперь идите к своим людям. Все, кто решит идти с отрядом, должны
быть готовы к выступлению с первым блеском луны, – Иман жестко взмахнул рукой,
отпуская командиров…
– Вот тебе и гибельное Хань – Го, – довольным голосом произнес сотник,
обращаясь к сероглазому молодому десятнику. Первые лучи восходящего солнца
небрежно ласкали оссийский отряд, лагерем разбившийся возле окраины леса. То
тут, то там, то и дело раздавалось восторженное ржанье лошадей
приветствовавших вернувшихся хозяев.
Сотник и его собеседник расположились чуть в стороне от основного лагеря,
так чтобы просматривалась основная дорога, ведущая мимо проклятого леса.
– Даже не знаю, что и подумать, Есий,-продолжил Иман, все ещё недоверчиво
оглядывая своих воинов. – Ни одного бойца! Ни единого! А ведь я всей кожей
чувствовал, желание этих тварей напасть. Что же их остановило? Ты как, думаешь?
– Иман перевел взгляд на собеседника и тут же с тревогой в голосе быстро спросил:
– Тебе плохо?
–Прости, командир, – юноша слабо улыбнулся и опустился на траву. Его
красивое лицо было бледным, а губы быстро синели. – Я ослушался тебя, там, в
селении, – прерывисто шептал он, склонившемуся над ним сотнику. – Мой дед. Он
немного знахарствовал. А, я.., – голос молодого воина слабел с каждой секундой и
Иману приходилось склоняться все ниже, чтобы понять, о чем говори десятник. – Я
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});