фоксгаунда исключительную выносливость и паратость. Много фоксгаундов ввозилось и в Россию, где они скрещивались с другими породами гончих.
На Руси с древних времен наряду с лайкой, которая, очевидно, появилась уже в конце каменного века, существовали гончие. Когда эти собаки образовались и какой первоначальный вид они имели, точно не установлено.
Парфорсный способ охоты, сильно распространенный на Западе, в России почти не применялся. Но соколиная охота, в которой собака играла подсобную роль, была очень популярна среди русской знати, во всяком случае, не менее, чем псовая охота.
Кроме использования собак для охоты на ловчих птиц, на Руси стали преследуемых гончими зверей травить борзыми. Первое время эта охота не называлась псовой. Тогда во время гона старались с борзыми заехать вперед и перенять гонного зверя. Лишь впоследствии стали верхом на лошадях и с борзыми становиться у лесных опушек в ожидании зверя. Псовый способ охоты сначала был менее популярен, чем соколиная охота. Но с уничтожением дремучих лесов и увеличением количества лесных островов и отъемов, удобных для правильной псовой охоты, последняя все более развивалась и достигла особого расцвета в XVII–XVIII веках. По характеру местности, на которой велась псовая охота, она называлась также островной.
При псовом способе охоты гончая играла вспомогательную роль, но все же гораздо более важную, чем собака в соколиной охоте. Гончие должны были находить зверя и выставлять его из острова в поле на борзых собак. Вязкости, мастерства и чутья гончие при стройной работе в острове могли иметь меньше, чем при ружейном способе охоты. Правильный полаз тоже не имел большого значения. Особенно ценились псовыми охотниками голоса. Культивировалась в гончих и злобность к зверю. При помощи этих собак в России уничтожалось большое количество волков. Для псовой охоты гончих обучали особым образом. Их приучали не соваться без приказания в лес, иметь большую свальчивость и дружно наваливаться на след возбужденного зверя, не гонять его полями, а прекращать гон и возвращаться в остров, как только гонный зверь выходил из леса на ожидавших его с борзыми собаками охотников. Успех псовой охоты зависел в основном от борзых собак, которые должны были накоротке, зачастую на лесной поляне, залавливать зверя. В период расцвета псовой охоты в России были созданы прекрасные породы псовых борзых.
В связи с широким распространением в России ружей и применением дроби в островных местах появился новый вид неподвижной охоты — с подружейными гончими. От псовой она отличается тем, что гонного зверя охотники ожидают на лазах не на конях с борзыми, а пешком с ружьями.
В сохранившихся больших массивах лесов, в которых зверь ходит не в строго ограниченном пространстве и где неподвижная охота невозможна, возникла другая разновидность ружейной охоты — ходовая охота с гончими. Она может быть успешной и при весьма небольшом количестве гончих.
Охота с гончими на зверя
С гончими охотятся на зайца-беляка, зайца-русака, лисицу, волка, рысь, кабана, косулю, барсука и даже медведя.
Охота на зайца-беляка
В Европейской части Союза самый распространенный вид охоты на беляка — с гончими. Посредством других видов охоты беляка добывается незначительное количество.
Беляк кормится только ночью, а на день ложится в каком-нибудь укромном месте: в высокой траве, буреломе, под вершиной срубленного дерева, часто на одно и то же место, если его не тревожат. Близ лежки убитого зайца нередко ложатся другие. Поэтому бывают случаи, когда за охотничий сезон убивают несколько беляков, поднятых из-под одного и того же куста. В засушливые годы беляк держится и днюет ближе к воде, в дождливые — предпочитает более сухие и высокие участки, в частности, песчаную почву, покрытую хвойным лесом. Беляки не любят листопада и на это время ложатся в лесных опушках, в хвойном лесу и в участках с такими породами деревьев, с которых лист уже облетел. Так же, как листопад, пугает зайца и шум дождевых капель. Поэтому в дождливую погоду беляк избирает для лежки более открытые места. В конце осени он забивается в высокую траву, в хвойные поросли, осиновые порубы. После выпадения снега, привыкнув к нему, несколько расширяет район жировок и устраивается на дневку более открыто. В сильные морозы любит ложиться в хвойном лесу. По беляку охотятся ходовым способом.
Беляк, преследуемый гончими, любит проходить мимо своей лежки, как бы проведывая ее. Сделав под собаками один-два круга, заяц успевает удалиться от не особенно паратых собак и так напетляет, надвоит и напутает следы, что гончие неминуемо скалываются. Чтобы проделать свои уловки, сдвоить и строить след, беляк нередко выходит на дорогу или на просеку. Под гончими он западает более открыто, чем обычно. Ему не всегда хватает времени для тщательного выбора места, где можно затаиться. Первый скол нередко бывает самым трудным, и не каждая гончая способна быстро его выправить. Более вязкие и опытные гончие, распутав следы зайца, добираются до него. Поскольку беляк западает невдалеке от собак, его скорее отыщут гончие, выправляющие скол на небольших кругах. Упалой заяц зачастую вскакивает буквально из-под морды гончих. Молчавшие на сколе собаки, увидев зайца, настолько азартно помкнут «по зрячему», что охотнику нередко покажется, что собака завизжала от боли. Иногда собаки даже ловят крепко западающего беляка.
Для беляка характерна следующая манера хода. В лесу, перерезанном поляной или полем, беляк переходит открытое место там, где лесные участки наиболее близко сходятся друг с другом. Если лесные отъемы соединены перешейком, беляк пройдет по нему. Из одного участка леса в другой беляк любит переходить краем вырубки. В овражистой местности он часто ходит краем оврага, иногда спускаясь на дно. Зимой, когда отсутствует наст, ходит набитыми заячьими тропами и накатанными дорогами.
Наиболее плотно лежат беляки в тихие, пасмурные, влажные и теплые дни. Особенно тайко лежат они, не желая мокнуть, в сильную капель, а также в теплые, талые пороши. В сухие же ветреные и ясные, морозные и зимние дни, когда снег сильно хрустит под ногами, или когда, как говорят некоторые охотники, «шорстко», заяц более будок и вскакивает от собак и охотника далеко. Иногда в затяжную осень зайцы выцветают: белеют раньше, чем выпадает снег. И несмотря на то, что их на лежке далеко видно, они особенно упорно таятся и неохотно встают.
Охота на зайца-русака
Русак широко распространен в лесостепной и степной полосе страны. Он предпочитает обитать в небольших лесных островах и перелесках, успешно приспосабливаясь к различным условиям существования. Русак живет как в целинных степях, так и на обрабатываемых человеком полях.
Охота на русака ведется в основном ходовым (подвижным) способом.