квадратных километров.
Несмотря на опустивщуюся на лагерь ночь, работа не прекратилась, разложив побольше костров алхимики и прочие "засольщики" продолжили ударно трудиться. Мастер Рэм тоже находился в лагере, совсем недавно вернувшись из глубин Леса, куда ходил вместе с носильщиками, за очередной партией убоины.
"Интересно, а разумных тварей они пользуют".
С этим вопросом я и подошёл к Мечнику.
— Согласно Большому Имперскому Своду существуют, только три разумные расы, это люди, бревис, больше известные как гномы и альвы, все остальные, считаются полуразумными или условно разумными монстрами и законами не защищаются.
"А ребятки то, фашисты похлеще англичан".
Мне почему то сразу вспомнились гоблины, что имели свой язык, причём достаточно богатый, что уже говорило, о довольно развитой культуре. Кроме гоблинов были и другие менее известные расы, причём некоторые даже имели свою письменность, что впрочем не помешало Империи их загеноцидить, прикрываясь Имперским Сводом.
— А почëм вампир?
Спросил я мастера с самым невинным видом. Рэм бросил на меня острый взгляд и ответил.
— Если бы закон "о условно разумных чудовищах" не запрещал торговлю органами таких тварей, то старый вампир, не моложе двухсот лет, стоил бы не меньше десяти тысяч, это конечно если его доставить "живьём", цена, за окончательно мёртвого ниже на порядок. Причём каждая следующая сотня лет добавляет три- четыре тысячи дукатов. За тысячилетнего вампира архимаг Арвей Химеролог предлагал Гильдии сто тысяч дукатов, конечно это было полвека назад, но заказ до сих пор не снят.
— Значит, если бы у вас вдруг появился такой вампир, вы бы смогли его продать?
Мастер усмехнулся.
— Боюсь, если бы у нас появился такой вампир, то очень скоро это мы бы появились у него…в качестве рабов-трэлов. Но это конечно, если бы у нас не было героя золотого ранга.
— Будет у вас вампир, может и не такой старый, но уж точно не вьюноша. Напишете вашему архимагу, может возьмёт кого помоложе.
Мечник усмехнулся и в характерном жесте потëр указательный и большой пальцы. Я сморщился, как будто раскусил лимон.
— Пять процентов.
— По рукам.
Мы обменялись рукопожатиями и разошлись, я пошёл спросить у одного вампира сколько ему лет, а Рэм пошёл писать письмо магу.
На бегу мне в голову пришла не приятная мысль.
"А если моего вампира кто-нибудь сожрал, в Лесу полно тварей, которым холодный пижон, на один зубок".
Отогнав плохие мысли подальше выпрыгнул на лесную прогалину, передо мной лежал небольшая скальная гряда. Знакомую пещеру заметил сразу, а слабый порыв ветра принес мне запахи тлена и смерти.
"Хорошо, хозяин дома".
Стучаться не стал, решил устроить маленький сюрприз "старому другу".
Пещера меня в, третий обманчивой тишиной, но мои обострëнные чувства улавливали движения в глубине.
Не доставая меча я вприпрыжку поскакал во тьму, которая для меня была не такой уж и непроглядной.
"А не слишком ли я стал самоуверен? С таким отношением к окружающим, меня может скоро постигнуть судьба Боргилд".
Замедлив шаг вытащил "кошкодëр" и сосредоточился. Гнетущая тишина пещеры в одно мгновение была разорвана пронзительным визгом из трещины под самым потолком выползла серая, человекообразная тварь с вывернутыми назад коленями и прямо с потолка сиганула на меня. В ту же секунду, словно по команде, из всех щелей полезли кузнечики. Ещё по своему прошлому посещению, я помнил, что монстры могут передвигаться по любым поверхностям, по этому атаки с потолка сюрпризом не стали. Закрутив мечом без особых усилий порубил "кузнечиков", для нынешнего меня, они были слишком медленные, слабые и мягкие. Потеряв десяток собратьев твари отхлынули. Я же оперевшись на меч, как на трость стал ждать кровососа. Вампир не заставил себя ждать и буквально, через минуту появился из какого-то отнорка. За три года, что я его не видел он нисколько не изменился и был всё также элегантен в своём чёрном камзоле.
— Добрый день.
Улыбнулся я вампиру, словно лучшему другу. Несмотря на кажущуюся расслабленность, я чувствовал, что бледный гад сильно напряжён.
"Чует подвох, кровосися".
— Добрый.
Отзеркалил мою улыбку вампир.
— Я помню тебя любопытная девочка-герой. Но кажется с тех пор ты стала сильнее.
— Сегодня я не просто так, сегодня я по делу.
— Разве у нас были дела?
Натурально удивился мужчина.
— А как же, нужно отдать вам не большой должок. Кстати, прежде, чем я начну возвращать долг, не подскажите сколько вам лет?
Вампир бросился вперёд, протягивая ко мне руки, на которых прямо на глазах стали расти кривые бритвенно-острые когти.
"Ого! У него есть боевая форма"
Легко уклонившись от рук твари, что продолжая трансформироваться, как то враз утратила дворянский лоск. Лицо вампира, тоже потерпело изменения, челюсти выступили вперёд и обзавелись частоколом клыков, а нос превратился в едва заметную щель. Глаза провались в глазницы и вспыхнули багровыми огоньками.
Пещера стремительно наполнялась непонятно откуда взявшимся туманом, но едва туман попадал в пределы моей ауры, как растворялся без следа.
"Ещё и магический навык"!
Радостно подумал я, мысленно потирая руки.
"Как мне подсказывает, моя безмозглая секретарша, ссылаясь на гильдейский бестиарий, это значит, что вампиру не меньше пяти столетий".
Я словно наяву услышал звон золотых монет. Перестав играть с вампиром, просто, дождался его очередной атаки, схватил его за руку и рванув на себя одновременно сделал шаг в сторону, отчего тварь в которой на текущий момент от человека осталось, только гуманоидная фигура и порванный изменившимся телом комзол, влетела в стену. Кажется удар вышел слишком сильным, кости вампира затрещали и монстр, как осенний лист опал, на пол.
"Вот будет здорово, если тот архимаг его купит"
Преисполненный золотых мечт, наклонился и схватив вампира за шею, потащил к выходу.
Его миньоны, увидев, что хозяин повержен, мерзко вереща, расползлись по щелям. Пока я волок серое тело до выхода, его кости тихо похрустывая срастались вставая на место.
— Если испортишь мне одежду, я тебе руки оторву.
В доказательство серьёзности угроз, слегка сжал каменную шею вампира, мои маленькие пальцы легко, словно в масло погрузились в сухую плоть носферату.
— Я всё понял леди!
Поспешно выкрикнул вампир, перестав изображать потерявшего сознание.
Спрыгнув вниз, я всё так же волок протащил вампира с десяток метров, пока мне в голову не пришла блестящая мысль.
"А чегой-то, я его тащу, пусть лучше он меня несёт".
Отпустив кровососа сделал пол шага назад скомандовал.
— Вставай.
Вампир медленно поднялся и покрутив шеей, словно она могла у него онеметь, без злости посмотрел на меня, к этому времени он уже вернулся к человеческому облику.
Я же просто протянул к нему руки.
Кажется я