— Идем! – велела центурион.
Я последовала за ней. Мы зашли за возвышение, и я увидела центурионов когорты – всех десятерых, считая шагавшую впереди Руфину. Центурионы сидели на траве, и молча смотрели на нас. Как только мы приблизились, примипил Паулина подала знак сесть. Я подчинилась.
— Теперь, когда мы одни, ты можешь сказать правду, – начала Паулина, и я насторожилась. – У пришлого, действительно, ничего не было с Бычком?
— Клянусь! – ответила я. – Он даже не стал бы ее гладить, не обвини я его в том, что он получил деньги, как лупа. Игрр хотел показать, как зарабатывал.
Центурионы переглянулись.
— Он не позволяет к себе прикасаться, – торопливо добавила я. – Говорит: «Я не статуя, чтобы меня лапать!»
— Мне нравится этот пришлый! – хмыкнула Паулина. – Сегодня он высмеял эту наглую сенаторскую дочку, посмевшую бросить обвинение самому трибуну. Теперь Помело закроет рот.
— А если раскроет, – сказала Ирида, командир пятой центурии, – я предложу ей высунуть язык и погладить им спину.
Центурионы захохотали.
— Еще Игрр сумел договориться об общей кухне, – продолжила Паулина. – У нас не получалось. Не дело, когда ежедневно, считай, центурия отлынивает от занятий и варит кашу. Но, когда мы заводили этот разговор, сенаторские дочки, набитые золотом, кричали, что мы станем воровать их медяки. Этим лентяйкам, конечно, в радость раз в нонну забыть о скутуме и поваляться на матрасе. Теперь они умолкнут. Как думаешь, с кухней у Игрра выйдет?
Я кивнула – можно не сомневаться.
— Вот и славно! – сказала Паулина. – Игрр – правильный человек. Выбрал в жены не какую-нибудь богачку, а бывшую преторианку. Я помню Виталию. Ее мать, Кларисса, командовала второй центурией, и в том бою, бросив девочек в отчаянную атаку, сумела разорвать сарм на части, после чего нам осталось тех только рубить. Если бы не она, пришлось туго. В том бою Кларисса погибла, а Виталии рассекли лоб. У нее на лице образовался уродливый шрам, но Игрра это не остановило.
Центурионы закивали.
— Руфина говорит, Пугио, что ты чрезмерно строга к пришлому. Причину можно понять, но в той истории с поединком ты виновата сама. Во–первых, не стоило приставать к Игрру пьяной. Во–вторых, следовало отказаться от поединка, когда Флавия это предложила. Ты проявила упрямство, и была наказана. Поделом. Это ясно?
Я кивнула.
— Тогда все!
Паулина встала, следом поднялись остальные. Я отсалютовала и собралась уйти, как примипил дала знак задержаться.
— Вы выбрали ему прозвище?
— Недотрога.
— Метко! – Паулина почесала в затылке. – Такого только тронь!
Центурионы засмеялись. Я вернулась к своим, улыбаясь. И весь оставшийся день меня переполняла радость. За ужином мы поели каши с остатками окорока и дожевали фиги. Не так вкусно, как вчера, конечно, но все равно хорошо. Все выглядели довольными. И только Бычок, облизав ложку, вздохнула:
— Жаль, что трибун запретила массаж. Я так и не попробовала.
Остальные девочки кивнули. Игрр окинул нас взглядом и улыбнулся.
— В моем мире говорят так: нельзя, нельзя, но если очень хочется, то можно. Воробышек, глянь: есть кто снаружи?
Воробышек вскочила и выглянула за дверь.
— Никого! – сообщила, обернувшись.
— Тогда задвинь засов и постой рядом. Если кто станет ломиться, дай знать.
Воробышек кивнула.
— Теперь ты! – Игрр повернулся к Бычку. – Чистая набедренная повязка найдется?
Бычок нырнула под нары, где мы держим мешки с вещами. Обратно явилась с повязкой в руке. Та выглядела совсем новой. Все ясно: она их не носит, чтобы не стирать. У–у, лодырь!
Игрр завязал ей повязкой рот.
— Чтобы не кричала, – пояснил. – Не то сбежится когорта…
В этот раз я видела массаж со стороны. Да–а… Игрр хорошо придумал с повязкой – с Бычка сталось бы орать во всю глотку. Когорта – не когорта, но из соседних контуберниев точно бы набежали. Мне вот достаточно было просто сказать… Когда Игрр закончил, Бычок повела себя возмутительно. Сорвав повязку, повисла на шее Игрра и облизала ему лицо. Я еле сдержалась. Девочки захихикали, а Игрр смутился.
— Ладно, – сказал, придя в себя. – Чтобы без обид, каждой по разу. Вечером, по одной. Идет?
Все закивали и бросились метать жребий. Я молча сняла со стола матрас (мой, конечно, Бычок и не подумала взять свой!) и отнесла его на кровать Игрра.
— Зачем? – удивился он.
— Так нужно! – сказала я.
Ночью, когда все уснули, я встала и прокралась к Игрру. Он спал, обняв мою подушку, и я, склонившись, лизнула его щеку. А что, Бычку можно, а мне – нет? Игрр что-то пробормотал и затих. Я вернулась в постель довольная. Бычок завозилась и попыталась ко мне прижаться, но я ее оттолкнула. Нечего!
Глава 21
Две женщины пристально разглядывали друг друга. Одна, одетая в длинную кожаную рубашку, украшенную рядами нашитых золотых монет, смотрела цепко и остро. Вторая, в помятой и пыльной военной форме, поглядывала хмуро. Но даже такая, не обихоженная и грязная после длительного путешествия, она производила впечатление.
«Красивая! – подумала верховная жрица. – Похоже, Говард был прав. Ее можно полюбить». Она скользнула взглядом по фигуре пленницы, насторожилась и подошла ближе. Втянула ноздрями воздух. От ромы пахло немытым телом и пылью, но к этому тяжкому духу примешивался едва уловимый, характерный запах.
— Ты беременна? – не столько спрашивая, сколько утверждая, произнесла Мада.
Пленница не ответила.
— Садись! – велела жрица. – Раздели со мной трапезу.
Рома поколебалась, но подчинилась. Мада, позвенев своим нарядом, устроилась на ковре и сделала знак служанке. Та поднесла бронзовый таз с водой. Жрица ополоснула руки и улыбнулась, заметив удивленный взгляд пленницы. «Им настолько хочется считать нас дикарями, что они убедили себя в этом!» – подумала жрица.
Рома тоже омыла руки и вытерла их предложенным полотенцем. Сарма с тазом убежала, а две другие внесли блюда с вареной бараниной, фигами, изюмом и свежеиспеченным хлебом. Над бараниной поднимался пар – ее только что достали из котла. Мада сделала приглашающий жест и первой преломила хлеб. Рома не заставила себя упрашивать, видать, проголодалась. Ела она жадно, но аккуратно, запивая горячую баранину ледяной водой из чаши. От кумыса пленница отказалась, а Мада не стала настаивать. Ромы в своем невежестве не понимают, какую силу и здоровье дает этот дарованный Великой Матерью напиток. Пусть! Когда скрутит живот, поймет…
Пленница насытилась быстро. Ополоснув руки в поднесенном служанкой тазу, она выпрямилась и уставилась на Маду. Жрица бросила на блюдо обглоданную кость, рыгнула и обтерла жирные руки о волосы служанки. Та подхватила остатки трапезы и унесла.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});