Майк вернулся с подносом, кофейником и чашками и налил всем кофе. В комнате было прохладно, поэтому оказалось приятно взять теплую чашку и выпить горячего кофе. Порезанный палец Эш еще немного побаливал.
– Вопрос в том, что же мы будем делать с вами, – сказал мужчина.
– «Нэшнл Джиографик» будет беспокоиться, если мы исчезнем, – с испугом в голосе произнес Джаспер.
– В лесу часто бывают несчастные случаи, – сказал Майк.
– Я записывала и пересылала данные о происходящем, пока ваша голограмма не приказала мне прекратить, – вмешалась Мэгги. – Материал отправлен на ближайший спутник связи, который принадлежит, я полагаю, Петрограду. Тот, я думаю, переслал его в наш офис в Венуспорте. Сообщение было зашифровано, чтобы предотвратить взлом. Но в нашем офисе его могут декодировать. Они сделают это в ближайшее время.
– Они знают о круге, – объявил Джаспер, – и о роботе, которого вы подкинули в наш домик.
– Какого робота? – спросил мужчина.
– Ваш жучок. Скорпион. В нем были провода.
Майк стоял, прислонившись к стене с чашкой в руке. Безымянный посмотрел на него, нахмурившись.
– Он не наш, – сказал Майк. – Петроград проверяет сам себя.
Малыш завозился в клетке. Эш протянула руку, чтобы почесать его, и незаметно открыла замочек на его дверце. Никто этого не заметил, кроме самого Малыша, который выглядел встревоженным. Она подумала о вентиляции, через которую можно убежать. Оглянулась и увидела прорезанный в камне прямоугольник, под самым потолком. Он был длинный и узкий с вертикальными колоннами из того же камня, что и сама стена. Между ними торчала пара усиков. Там двигалось какое-то животное. Скорпион, конечно. Бледно-серое тело подтверждало предположение, так же как и маленькие незаметные глаза.
Она наблюдала, как он ерзал передними лапками в поисках опоры. Не нащупав ничего, он упал, шлепнувшись с сухим треском. Безымянный развернулся в кресле. Вскочил и несколько раз наступил на скорпиона. Он даже не очень большой, заметила Эш. Не больше двадцати сантиметров.
Человек наклонился, несколько мгновений разглядывая раздавленного скорпиона.
– О боже, ненавижу этих тварей.
– Они падальщики, – сказал Аркадий, – питаются останками птерозавров, которые гнездятся колониями на скалах и в неглубоких пещерах. Их укус абсолютно безобиден для человека.
– Я их ненавижу, – повторил мужчина.
– У него фобия, – пояснил Майк. – Меня пещерные скорпионы не беспокоят.
Безымянный агент выпрямился.
– Туннели соединяются с пещерой. Проклятые твари обнаружили, что могут пробраться к нам. Они тут повсюду.
– Вряд ли это серьезная проблема, – сказал Аркадий.
– У нас и красные скорпионы имеются, – сообщил Майк.
Безымянный агент вздрогнул. Майк слегка улыбнулся, у Эш сложилось впечатление, что он пользуется страхами своего коллеги.
– Это уже проблема, – согласился Борис. – Но у вас их быть не должно. Они живут в лесу, а не в пещерах.
– Они вылупляются вместе с пещерными, – разъяснил безымянный.
Его голос звучал глухо, словно страх сдавил ему горло.
– Это невозможно, – возразил Аркадий. – Это разные виды, у них отдельные среды обитания.
Агенты молча переглянулись.
Через некоторое время Борис резко заговорил:
– Роботы-скорпионы вас не удовлетворили. Вы играли с ДНК и создали новые виды в нарушение целого ряда законов.
– Не земных законов, – возразил Майк.
– Вы на Венере, – отрезал Борис. – И на территории Петрограда.
– Не думаю, что следует это обсуждать.
– Следует, – настаивал Аркадий, – и не только здесь. Это серьезное нарушение международной конвенции. Венера и Земля должны знать об этом.
Безымянный агент вытащил пистолет и направил на Аркадия. Пистолет дрожал, Эш отчетливо видела это. Пистолет, дрожащая рука, комната, другие люди – все это отпечаталось в ее мозгу невероятно четко.
– Лети! – крикнула она Малышу.
Птерозавр пулей вылетел из клетки и впился в агента. Оглушительно грохнул выстрел. Аркадий кинулся на человека, сбивая его с ног. Пистолет упал на пол между ними.
– Прекратить, – произнес Майк.
Эш посмотрела в его сторону. Чашка валялась на желтом полу в луже коричневого кофе, а в руке второй агент держал пистолет и направлял его на Аркадия.
Никогда не связывайтесь с ЦРУ! Но для предупреждения уже поздновато.
– Нет, – раздался голос Александры.
Эш не двигалась, но она видела экс-полицейского краем глаза. Александра держала в руках пистолет, совершенно спокойно целясь в Майка. Это было уже смешно.
– Пусть эта чертова тварь отпустит Брайана, – сказал Майк.
Безымянный агент все еще лежал на полу, придавленный Аркадием, а птерозавр сидел у него на голове, царапая и кусая ее.
– Стоп! – крикнула Эш. – Оставь его, Малыш.
Птерозавр подлетел к клетке, уселся сверху, сложив свои пушистые крылья.
– Это глупо, – сказал Майк. – Я не собираюсь ни в кого стрелять, и, надеюсь, эта прекрасная леди не собирается стрелять в меня. Ребята, вы как идиоты! Вставайте.
Мужчины поднялись. Аркадий выглядел помятым, но это было его обычное состояние. По лицу агента бежала струйка крови. Он размазал ее одной рукой.
– Мы сворачиваемся, – сказал Майк. – Петроград знает об этом.
– Почему? – спросил Борис.
– Почему знает? Мы ему рассказали.
– Почему вы сворачиваетесь?
– Скорпионы. Они смертельно опасны, и Брайан прав. Они повсюду.
– Я был прав? – спросил Борис. – Вы создали их?
Майк промолчал.
– Должно быть, они хотели создать что-то, способное жить в канализации и передвигаться внутри здания, – предположил Аркадий. – И чтобы это было ядовитым. Похоже, это собирались сделать оружием против Петрограда.
– Они слишком много рассказывают нам, – сказал Борис. – Похоже, они планируют убить нас.
– Не получится, пока я держу пистолет.
– Мы уходим отсюда, я же вам сказал, – встревожился Майк. – И у вас нет доказательств, что мы создавали скорпионов, чтобы использовать их для чего-либо. Вы, коммунисты, все чересчур параноики.
– Сколько здесь осталось людей? – спросил Аркадий.
– Десятки, – ответил агент по имени Брайан.
– Не ври. Мы никого не видели, когда входили, и никто не прибежал на звук выстрелов. Либо вы одни, либо ваши коллеги не очень близко.
– Трое, – ответил Майк. – Они в задних помещениях, уничтожают оборудование. Когда они закончат, мы уйдем.
Борис вытащил из кармана рулон скотча и бросил Аркадию.
– Свяжи их.
– Нет! – воскликнул Брайан. – Что нам делать, если тут появятся скорпионы?
– Будет плохо, – ответил Борис.
Брайан бросился к выходу. Малыш кинулся на него с визгом:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});