— Принято! Как только половина уйдет в портал — бегом к нам. Бросайте заморозки, ловушки, все что угодно, только затормозите их. Время пошло!
Лазурные драконы прошли через портал, затем туда же отправились спасенные жители Колотовки. Осталась только Лиза с семьей.
— А вам что, особое приглашение нужно?
— Мы не можем вернуться. Если выйдем из Кронга, нас тут же убьют, по приказу Императора, — тяжело вздохнула Лиза. — Дети пойдут, а мы тут останемся. Может, сможем их задержать…
— Что же с вами со всеми тяжело-то так? На, держи, — протянул я жрице кольцо Императора. — Вали отсюда быстро! Плинто, хватай ее и дуй в портал!
— Как ты…
— Бегом! Хватит волну гнать. Взял и ушел! Настя, все, сворачивайтесь и бегом к нам.
— Идем. Хел, драйв!
Со стороны ворот несколько раз вспыхнуло, видимо, Настя применила что-то ослепляющее, и тут же игроки Феникса показались из-за поворота.
— Десять секунд, потом они будут тут, — на бегу прокричала Настя.
— Эволетт, готовься прыгать в портал, как только Феникс пройдет, — дал я последнее распоряжение защитникам прохода и прыгнул в портал. Все, навоевался.
— Я последний, — прокричал Хелфаер, выпрыгивая из портала, — закрывай его на фиг!
Деактивировав портал, я устало рухнул на землю и только сейчас открыл карту, чтобы посмотреть, куда нас бросило. Окрестности замка Картоса! Что же за невезуха такая? Всего десять километров от Колотовки!
— Замок, что с ним? Вы его полностью уничтожили? — Меня очень волновала мысль о Преобразователях. Если их активировали, то Вестники не смогли построить портал и все было напрасно.
— От замка не осталось даже камня, — заверил меня Эволетт. — Мы разнесли все.
— Это что еще за хрень? — раздался приглушенный возглас какого-то игрока.
Со стороны Колотовки на нас надвигался смерч. В его центре виднелись две огромные фигурки: Советник и Мастер, до сих пор не определившие победителя в схватке. Я собирался ответить, как перед глазами возникло очередное сообщение:
Жители Малабара! Скорбите!
Император мертв!
Репутация с Императором преобразуется в Репутацию с Наместником Императора.
Все застыли. Что значит — «Император мертв»? Как такое возможно? Прошла всего минута, как новое сообщение возникло перед глазами:
Жители Картоса! Скорбите!
Властелин мертв!
Репутация с Властелином преобразуется в репутацию с Наместником Властелина.
Вот теперь я уже ничего не понимал. Насчет нашего Императора понятно, его целенаправленно шли убивать, но Темный властелин?
Смерч из Советника и Мастера распался, и оба Воргена, ставшие почему-то метра три высотой, замерли метрах в трехстах от нас, смотря друг на друга.
— Махан, только не говори, будто не знаешь, что происходит. — Ко мне подошла Анастария, и вся толпа игроков вопросительно на меня уставилась. — Не поверю никогда!
— Тут произошел маленький конфликт, моя хорошая, — вместо меня ответил довольный и властный голос. Где-то я его уже слышал… Точно! Это же…
— Позвольте представиться, — рядом со мной появился мужчина, одетый в строгий костюм придворного, — Гераника. Я пришел сюда за этим разумным, — он указал на меня. — Чтобы мне никто не мешал — пожалуй, немного тут похозяйничаю.
Он махнул рукой, и на всех игроков и НПС, стоящих поблизости, повесилось «Оцепенение» на пятнадцать минут.
— Теперь можно поговорить. — Темный Шаман обошел вокруг меня и поцокал языком. — Когда я с тобой общался, ты был всего лишь двадцать первого уровня. А сейчас, как смотрю, подрос. Подняться на сорок шесть уровней за пару недель — очень достойный результат.
Что? Как на сорок шесть? С этими беспорядками я совершенно забыл отслеживать статус своего персонажа. Открыл свойства и онемел. Мама дорогая!
Можно сказать, бой удался!
— Мой план безупречен. На нашем материке больше не осталось ни Императора, ни Властелина, ни Мастеров, ни Советников. Даже Вестники и Магистры все погибли. Правда, Властелина пришлось убивать самому, благо вся его гвардия в этот момент занималась Императором. Теперь я — единственная сила! Все будут валяться у моих ног! Предлагаю тебе присоединиться ко мне. Ты еще мал и неопытен, но я научу тебя всему, что знаю сам. Делай выбор, Шаман!
Внимание! Вам предложили перейти на сторону Шамана Гераники в качестве ученика Императора. Описание: противопоставив себя обоим Империям, Гераника уничтожил Императора и Властелина, создав свою Империю. Столица третьей Империи — окраина Свободных земель, отмеченная на Вашей карте.
Вы согласны примкнуть к новой империи?
Оповещение для игрока, находящегося в капсуле для заключенных. В связи с запуском континентального сценария срок обязательного нахождения в поселении отменен решением суда № 45-РС344328. Теперь вы — условно свободный игрок. Оставшиеся ограничения: наличие боли, 30 % налог, невозможность первым нападать на других игроков. Желаем приятной игры.
— Я жду, Махан. Не испытывай моего терпения! У тебя будет все, что ты только сможешь себе пожелать, — торопил меня Гераника.
Стать учеником Императора? Идея просто великолепная! Сразу подняться в такие выси, что даже представить себе тяжело… И как долго с этих высей придется падать, когда рейдеры Малабара придут к Геранике, мстя за Императора! Хотя чего я переживаю. Я же игрок, мне ничего сделать не могут. Зато какие шикарные игровые возможности открываются с этим предложением! Я уже практически нажал кнопку «Принять», как вспомнил слова Корника: «Когда придет время выбирать, делай свой выбор душой, а не разумом». Неужели мой зеленый учитель знал, что произойдет?
— Махан!
Я не обратил внимания на крик Гераники и прислушался к себе. Нужно ли мне то, что предлагает этот НПС? Да, нужно. Хочу ли я идти с ним? Э-э-э… нет, не хочу, и объяснить этого я не могу. Все мое существо кричало о том, что этому уроду нужно сделать плохо. А потом потоптаться ногами. И пару раз попрыгать на останках для верности.
— Отказываюсь, — решился я материализовать свое ощущение в слова.
— Это твой выбор?! — разъярился Гераника. — Ты решил противопоставить себя мне? Решил, что у тебя хватит сил, чтобы бороться со мной, тем, кто уничтожил обоих Императоров? Тем, кто станет единым Властелином Барлионы?! Получи же то, что ты заслуживаешь!
С рук темного Шамана понеслись молнии, но они уткнулись в купол, который образовался вокруг меня. Что, еще один помогатель пришел?
— ОСТАНОВИСЬ, ГЛУПЕЦ. — Громовой голос чуть не бросил меня на землю.
— Драконы, — прошипел Гераника. — Их только не хватало!
Я бросил взгляд на валяющуюся рядом со мной Анастарию, огромными шокированными глазами смотрящую наверх. Поднял голову и увидел Ренокса, нависшего над нашим рейдом.
— Привет, Ренокс. Ты-то что делаешь в этом бардаке?
— Мы не смогли спокойно наблюдать, что творит этот безумец! Драконам пришлось вмешаться в дела этого мира!
— Знаешь, Махан, мы еще встретимся! — злобно выплюнул Гераника. — И наша новая встреча будет для тебя очень неприятной. — С этими словами Гераника исчез.
— Ренокс, рад тебя видеть. Можешь снять «Оцепенение» со всех присутствующих?
— Приветствую, мой сын. Подожди, вначале хочу поговорить с новым Императором и Властелином!
— С кем? — О ком эта рептилия говорит?
— Наатхи, Регул, — не обращая внимания на мой вопрос, пророкотал Дракон. — Подойдите ко мне!
Оба Воргена, не смея ослушаться, подошли к Дракону. Ренокс, опустившись на землю, пристально посмотрел в глаза каждому, словно читая мысли.
— Посмотрите, до чего довела ваша вражда! Император и Властелин мертвы, а вы ведете себя как два волчонка, грызущихся из-за кости! Опомнитесь! Регул! Отныне и впредь нарекаю тебя Безымянным Темным Властелином Картоса. Собери остатки армии и восстанови дворец, разрушенный Гераникой. Наатхи! Отныне и впредь нарекаю тебя Императором Малабара. Собери остатки армии и восстанови дворец, разрушенный Гераникой. Наделяю вас силой Императора и Властелина, несите это бремя достойно! Правьте мудро и достойно, как ваши предшественники. Я все сказал!
— Великий Дракон ошибся… — начал Регул, единственный оставшийся в живых Советник, а теперь — Властелин Картоса.
— МОЛЧАТЬ! — взревел Ренокс. — Я знаю, кем вы были! И кем вы станете!
— Преклоняюсь пред мудростью Великого, — склонил голову Император, бывший Мастер Картоса.
Жители Малабара! Ликуйте! Император жив!
Репутация с Наместником Императора преобразуется в репутацию с Императором.
Жители Картоса! Ликуйте! Властелин жив!
Репутация с Наместником Властелина преобразуется в репутацию с Властелином.