Стоило спуститься на подземный уровень, как сразу отчётливо почувствовала то, что меня всё время беспокоило. Оно как раз находилось между мною и Счастливчиком. И практически сразу вспомнила, что, а вернее кто, это такая. Ага, за мгновение перед тем, как увидеть.
Это была Анжа. Та самая! Когда-то сумевшая поймать моего повелителя. И с каким-то несуразным тюком на плече. Давно ждала этой встречи, но представляла её себе совсем иначе.
Как-то так само получилось, что мы, не сговариваясь, обе схватились за оружие. Не знаю, как для неё, а для меня, между прочим, такой поступок вообще не типичен. Свой малый меч ношу исключительно ради статуса или даже скорее для красоты.
Сама не представляю, что могло заставить меня выхватить клинок из ножен.
- Уйди с дороги, - произнесла я.
Чисто для формальности. Ни голос повышать не стала, ни капли угрозы в него не вложила. Слова без малейшего оттенка каких-либо эмоций. Ни на мгновение не сомневалась, прошепчу или прокричу, разницы не будет.
Анжа сбросила на пол свой тюк, зачем-то толкнула его ногой в боковую нишу и достала парные мечи. Тоже короткие, ничуть не длиннее моего.
- Я первая сюда пришла, - точно таким же тоном ответила соперница.
Лишь пожала на это плечами, мол, если хочешь драться, потом не говори, что тебя не предупреждали. Чувствовала, могу с ней справиться. Я теперь была намного быстрее и сильнее, чем при нашей первой встрече. Чуть не погибла, укусив того странного мага, зато от его крови получила очень многое. Да и потом не переставала копить силы.
Однако этого оказалось недостаточным, чтобы справиться с хвостатой в равном поединке. Она совсем немного уступала мне в скорости и силе, зато превосходила в мастерстве. Полный паритет. Но присутствовали и большие отличия по сравнению с прошлым разом. Анжа теперь тоже не могла со мной ничего поделать, а тогда отшвырнула, даже не посмотрев.
Так и бегали по коридорам, стенам, потолкам... Друг друга по несколько раз даже задели, но царапины не в счёт. Постепенно выбрались в более широкие коридоры. Нужно учитывать, что бой на мечах - дело совсем не тихое, и можно было не сомневаться, шум уже хоть кто-нибудь наверху услышал. Но ни я, ни она не собирались прекращать.
У меня ещё в запасе магия имелась, которой я пока не воспользовалась. Однако какой-то глубокий инстинкт, о существовании которого до сих пор не подозревала, говорил, буквально кричал, что ни в коем случае не стоит. Моя первая попытка окажется и последней. Подозреваю, что и за клинок схватиться заставил меня тоже он.
Вдруг впереди, где по моим представлениям должен был находиться сбежавший подчинённый, послышался грохот обваливающегося потолка.
- Всё из-за тебя! - воскликнула я.
- Всё из-за тебя! - одновременно со мной закричала Анжа.
Получилось так синхронно, будто не одну неделю репетировали. Мы удивлённо уставились друг на друга.
- Ты что, тоже на короля охотишься? - наконец спросила она.
- Нужен мне твой король, - фыркнула в ответ. - Я сама королева!
- Мужа подыскиваешь? - усмехнулась хвостатая. - Должна тебя разочаровать, он уже женат.
Не сочла нужным отвечать на её неудачную шутку.
- И что ты делаешь в подвале, королева? - ещё раз усмехнулась Анжа.
- Сбежал один из подчиненных, - не стала скрывать я. - А ты сама?
- Короля ловлю, - тоже честно ответила она.
Затем чему-то улыбнулась и добавила:
- Хотя королева тоже подойдёт. У тебя корона есть?
- У вампиров королева - основательница гнезда, - сочла нужным объяснить я. - Все мои подданные меня и так знают лично. И не только знают, но ещё и чувствуют, поэтому во внешних атрибутах власти мы не нуждаемся.
- Жаль, - почему-то вздохнула Анжа. - Без короны неинтересно.
Внезапно нашу милую беседу бесцеремонно прервали ворвавшиеся в подземелье стражи с факелами. Хвостатая сразу же исчезла, буквально растворившись в воздухе. Мне пришлось последовать её примеру. Так хорошо отводить глаза, с полной иллюзией исчезновения, я не умею. Поэтому просто подпрыгнула под потолок, спрятавшись там в найденной нише.
- Что собираешься делать? - раздался голос Анжи у самого моего уха.
Значит, тоже решила залезть наверх. Оно и понятно. Невидимость - это, конечно, хорошо, но, когда по узкому коридору бежит не помещающаяся туда полностью толпа, для того чтобы затоптать, вовсе не обязательно видеть. Могут и не заметить.
Вообще, я ни капли не сожалела, что нас прервали. Ничья, на мой взгляд, наилучший вариант. Проиграть было обидно, а выигрыш наверняка принёс бы больше разочарования, чем радости.
- Так что собираешься делать? - опять повторила вопрос хвостатая, прервав мои размышления. - Не притворяйся, что тебя тут нет. Всё равно вижу.
Надо же, а я её нет. Но тут она ошиблась, я вовсе не собиралась притворяться, поэтому ответила:
- Подожду. Причём не так важно, сколько именно, хоть несколько часов, хоть дней. А потом уйду, как и пришла.
Про дни я слегка преувеличила, сама не знаю почему. Нет. Конечно, могла и месяц на месте просидеть не двигаясь, просто у меня на эту ночь были и другие планы.
- Не советую, - сказала Анжа.
- Почему?
- Этим днём, а может, уже и ночью, будет штурм.
- Ну и что? - не поняла я ход её мыслей.
- Захватившие замок проверят тут всё сверху донизу в поисках сбежавшего короля и исчезнувшей казны.
Лишь пожала плечами в ответ. Мол, какая разница, те или эти не найдут.
- С помощью магии, - после короткой паузы закончила Анжа.
А об этом я и не подумала. Не верить хвостатой у меня оснований не было, но и особого беспокойства её слова не вызывали. ; И вот перед нами столица Зинского королевства. Против своего обыкновения князь Ва'Дим не вошёл в город ещё в тот же день и даже к стенам не подходил. Просто остановился лагерем и стал ждать непонятно чего. Естественно, делать визиты ночью и интересоваться, в чём там дело, я не собиралась. Вообще предпочитала лишний раз о себе не напоминать, особенно его эльфийским жёнам.
- Тогда уйду отсюда ещё этой ночью, - просто ответила я. - А ты сама?
- У меня есть одно незаконченное дело.
- Что, ещё один король? Тоже мужа подыскиваешь? - вернула шутку я.
Анжа, как и я до этого, не стала на неё отвечать.
Тем временем людей с факелами становилось всё меньше, и очень скоро их совсем не осталось. Соседка по потолку спрыгнула вниз из нашего убежища. Я последовала её примеру. Проверила всё доступное подземелье магией крови. Никого живого не почувствовала.
- Даже часовых не оставили, - прокомментировала я.
- А зачем? - удивилась хвостатая. - Единственный по их мнению выход уже завален. Что охране тут теперь вообще делать?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});