исключительно розового цвета: обтягивающие брючки, босоножки на шпильках, вязаная кофточка из псевдошерсти, клатч, умный браслет с камерой, душки визора с темными стеклами, и, конечно же, помада и лак для ногтей.
Пара солдат Союза даже замерла на месте, разглядывая это позитивное чудо.
– Мальчики, привет. Вы, конечно, не всегда улыбчивые, как ваши приятели в прикольных шлемах, но не откажите девушке в селфи, – тягуче протянула блондинка и встала перед парочкой замерших Опустошителей, поднимая руку со смарт браслетом. На открытой ладони появилась голограмма будущего снимка и пиктограмка кнопки.
Подняв ладонь и изобразив знак Виктори, блондинка надула губки, а большой палец на другой руке коснулся голограммы кнопки, делая снимок. Ошарашенные солдаты Призраков также попали в кадр. На изображении было даже видно, что один из них незаметно показал товарищу три оттопыренных пальца, а второй в ответ продемонстрировал два и один полусогнутый.
– Гретхен, поторопись. Нас ждут! – крикнула подошедшая к охраннику у входа спутница блондинки. Тот изучал документы женщины, бросая украдкой взгляды на модницу в розовом.
– Иду, доктор Джей, – озорно крикнула девушка, сложив ладошки рупором. Потом её взгляд вернулся к бойцам, которые уже положили руки обратно на оружие и смотрели перед собой. Гретхен приподняла визор, явив миру пару ярко-голубых глаз, уголки губ поднялись, и блондинка глянула на одного из бойцов, который показал три пальца:
– Мальчики, мне интересно, ваши визоры много интересного показали? А ты, красавчик, угадал с размером. И все у меня, прошу заметить, свое. Ни капли силикона.
Рука девушки сделала круговой жест в районе груди, и блондинка пошла в сторону входа, пока солдаты, не забыв выключить внешние динамики, делились впечатлениями.
– Да, чистая трешка. И реально родная. А вот под одеждой... – начал разговор один из головорезов.
– Ага, – продолжил его напарник. – Если что из нижнего белья и надела, то только снизу. Да и то непонятно, или это все такое ажурное, или там лишь татуировка активной краской.
– И нам еще три часа в броне колупаться, – мрачным тоном закончил первый солдат.
– Согласен. Тут внутри стало тесновато...
***
– Доктор социологии Женевьева Матрихт и доктор Гретхен Фицро.... Эээ, Фитрото....
– Фицрототен, – перебила помощника посла блондинка, с интересом рассматривающая четырех мужчин, которые поднялись с кресел, стоящих вокруг журнального столика в гостиной посольства. Трое из них носили закрытую броню Призраков. Пара из них как раз была теми самыми бойцами из "Мрака", которые прибыли после атаки посольства демонстрантами.
Последний мужчина в комнате, высокий седовласый старик с шикарными белыми усами, был одет в серый деловой костюм с галстуком. Его звали Джон Маккензи, который был послом и советником от Аквитании в верхней палате местного парламента. Именно он и пошел навстречу гостьям.
– Спасибо, Бэйли. Дальше мы сами, – Маккензи жестом отпустил помощника и тепло улыбнулся старшей из гостей. – Женевьева, я рад снова вас видеть. Познакомите со своей спутницей?
Маккензи, как хороший политик и дипломат, и бровью не повел, когда посмотрел на ту, кого его помощник представил как доктора Гретхен Фицрототен. Джон не видел её раньше и не помнил, есть ли где-либо её фотографии. Но он читал статьи девушки в розовом, и потому сейчас испытывал когнитивный диссонанс от её внешнего вида. Очень уж содержание текстов не вызвалось с нынешним обликом автора.
– Доктор этнопсихологии Гретхен Мария Фицрототен. Также является профессором лингвистики и специалистом-психологом по рекламным технологиям. Весьма разносторонняя специализация. Полагаю, вас отправили, в том числе и за тем, чтобы выяснить, кто мы на самом деле такие, – раздался гулкий голос из нашлемного динамика. Это говорил один из обладателей череполиких шлемов.
– Вы, хоть и не публичная фигура, но мелькаете на некоторых совместных снимках с доктором Матрихт. И ваш внешний вид на них часто различается. То есть облик варьируется от вполне официального до шокирующего и вызывающего. Как сейчас, например.Скорее всего, это один из ваших методов прощупать собеседника, – продолжил мысль все тот же носитель жутковатой брони.
Блондинка сняла визор и стала, прищурив глаза и покусывая дужку, рассматривать Призрака:
– Вы, вероятно, тоже известная личность. Как ни странно, но по некоторым особенностям можно опознать и вас. Разведка, изучив характерные черты вашей брони, доложила президенту, что именно вы можете быть Зверем с Нового Жеводана, – произнесла девушка, разглядывая собеседника, – Хотя лично я сомневаюсь, что вы тот монстр, которым клановцы теперь пугают своих детей.
– Это правильный вывод, – кивнул головой Призрак. – В те времена я, как и большинство моих товарищей, находился в другом месте.
– Полагаю, мы обсудим этот вопрос, как и некоторые другие, после небольшого чаепития, – вышел вперед советник, улыбаясь и приглашая гостей к столу. – Женевьев, насколько я помню, вы очень любите молочный улун из Конфедерации?
– Ваша память, как и внимание к мелочам, делает вам честь, Джон, – вежливо кивнула Матрихт, присаживаясь в кресло напротив представителей Союза. На столике стояли как раз три чайных прибора, так как некоторые гости посольства Аквитании явно не намеревались снимать свои маски.
Гретхен присела рядом с коллегой, рассматривая вблизи тех, кем её с детства пугали. Будешь плохо себя вести, то придут Призраки. Сбылось, как не странно. Примерной фрау она так и не стала, и вот сейчас пьет чай в компании с монстрами. Хотя, тут лучше выпить что повеселее и позабористее.
– Жаль, что не найдется ничего покрепче, – не удержалась и произнесла девушка с сожалением. Доктор Матрихт на это заявление своей спутницы лишь вздохнула, закатив глаза. Маккензи, наливавший ей чай, только улыбнулся в усы.
– Думаю, доктор Фицрототен, что вы немного приятно удивитесь, – произнес Маккензи, после чего Гретхен, прищурившись, стала с интересом изучать его. Советник лишь улыбался, продолжая разливать чай. Все уже расселись вокруг столика. И, конечно, Призраки в броне странно и чужеродно смотрелись в обстановке гостиной.
– Мой помощник представил вас, меня все знают, как теперь и полковника Ворона, – Маккензи кивнул в сторону мужчины в закрытом шлеме, который сидел в массивном кресле напротив и чуть слева от центра. По его левую руку в креслах седели боевики из "Мрака". – Капитан Москит, с которым вы уже немного знакомы, и его коллега, сержант Гнус, если я правильно перевел ваши звания, – услышав последнее имя, едва заметно улыбнулась даже сдержанная Женевьева Матрихт.
Советник же продолжал свою речь:
–