не быть «Бостонским Душителем», который явился в полицию, чтобы бросить тень подозрения на невиновного?
В общем, правоохранительные органы Энн-Арбор, округа Уоштеноу и штата Мичиган получили в начале апреля 1969 г. массу информации для осмысления. Стал всерьёз обсуждаться вопрос о назначении денежного вознаграждения за информацию, способствующую поимке преступника. Обычно вопрос о денежной выплате ставится в тех случаях, когда есть вероятность того, что убийца сменил место жительства — тогда обычно люди, испытывавшие в его присутствии страх или опаску, смелеют и решаются сообщить о своих подозрениях. Если предположение Эймса Роби о появлении в Энн-Арбор «Бостонского Душителя» было справедливо, то знакомые преступника по Бостону вполне могли бы вступить в контакт с полицией, если будут уверены, что останутся в безопасности и получат за свою смелость деньги. Важно было не прогадать с величиной выплаты — ясно, что незначительная сумма вряд ли прельстила бы осведомлённого человека.
Вообще же, вопрос о денежном стимулировании информатора уже не впервой ставился на повестку дня. Ещё 11 июля 1968 г. один из студенческих союзов Восточно-Мичиганского университета объявил о выплате премии в 300 $ любому, кто даст полезную информацию об убийствах студенток университета. Об этом сообщила местная газета, так что акция получила некоторую известность. Понятно, что студенты действовали от чистого сердца, но малая величина заявленного «бонуса» выглядела просто смехотворно для дела, связанного с жестокими убийствами, в конце концов, ведь не угонщика велосипедов они собирались помочь поймать! Убийца, узнав, что за «его голову» назначили выплату всего-то в 300 $, мог впасть в ярость и решиться на новое убийство исключительно ради того, чтобы доказать свою «серьёзность». Кроме того, рисковали и сами авторы идеи выплаты денег — убийца вполне мог «вычислить» кого-то из них и отомстить персонально.
В общем, детективам дивизиона расследования убийств полиции штата пришлось тогда встречаться с предприимчивыми руководителями студенческого союза («братства») и убедительно просить их в дальнейшем не предпринимать никаких публичных акций, связанных с проводимым расследованием, не согласовав их предварительно с органами охраны правопорядка. Своей неуместной активностью студенты могли навредить не только следствию, но и самим себе.
В апреле 1969 г. вопрос о назначении денежной выплаты рассматривался уже на куда более серьёзном уровне. Да и сумма выплаты никак не могла быть менее 10 тыс.$, а желательно куда более. Но такие деньги невозможно было произвольно и одномоментно «вытащить» из бюджета города Энн-Арбор или округа Уоштеноу — там просто не существовало резервных фондов или нераспределённых денег такой величины. Возникли предложения об обращении за помощью к попечительскому совету Университета, объединявшему в своих рядах весьма состоятельных и влиятельных лиц, а также крупным спонсорам, прежде всего к компании «Дженерал моторс», имевшей в Мичигане головные производства и всегда поддерживавшей с властями штата самый близкий контакт. Первая половина апреля оказалась напряжённой не только для детективов и криминалистов, непосредственно занятых расследованием убийств последнего времени, но и политиков самого разного калибра, поскольку проблема преступлений в округе Уоштеноу всё более перерастала из чисто уголовной в политическую.
Вечером 15 апреля 1969 г. «служба спасения» приняла сообщение об исчезновении 13-летней Дон Бэйзом (Dawn Basom), ученицы 8 класса «Вэст-Джуниор хай скул» (West-Junior high school), довольно престижного учебного заведения, расположенного в Ипсиланти по адресу: Северная Мансфилд стрит, дом 105. Это был спокойный и безопасный район города. Ситуация с исчезновением девочки выглядела несколько необычно, поскольку обращений по телефону «службы спасения» было два.
Сначала забили тревогу представители школьной администрации, узнав, что Дон Бэйзом не села в автобус, занятый развозкой учеников по домам после занятий. Девочка жила за городом по адресу ЛеФордж-роад (LeForge-road), участок № 1312, там её мать владела большим земельным наделом и домом. Понятно, что добраться туда самостоятельно 13-летней девочке было непросто. Представитель «службы спасения» отзвонился матери девочки и поинтересовался, известно ли ей о том, что Дон не села в автобус и требуется ли сообщить о происшедшем службе шерифа? Мать — Клео Бэйзом (Cleo Basom) — отнеслась первоначально к сообщению довольно спокойно, ответив, что не видит в этом большой проблемы, поскольку такое уже случалось.
Однако примерно через 2 часа — около 18:00 — мать вместе с сыном, старшим братом Дон, явилась в дом своей родной сестры и сводного брата, проживавших в соседнем доме по адресу ЛеФордж-роад, 1314, и попросила их вызвать службу шерифа. Клео Бэйзом была на грани истерики, она твердила, что ей было видение, из которого следовало, что её дочь пытают и хотят убить. Сводный брат Клео Бэйзом — Роберт Хесс (Robert Hess) — позвонил в «службу спасения» и попросил сообщить в офис шерифа, что 13-летняя девочка без вести отсутствует уже несколько часов. Также он позвонил знакомому врачу и попросил приехать, чтобы сделать успокаивающий укол Клео. У Роберта были все основания отнестись к услышанному серьёзно — сводная сестра некоторое время назад перенесла трагическую гибель мужа и с тех пор страдала расстройством психики, вынуждавшем беспокоиться о её судьбе и безопасности.
Сообщение, как и просил Роберт Хесс, немедленно передали в службу шерифа округа Уоштеноу, и с ним сразу же ознакомился сам шериф Дуглас Харви. По понятным причинам все сообщения о происшествиях с девочками и девушками были в те дни на особом контроле. Бросив всего лишь один взгляд на карту, шериф моментально понял, с чем имеет дело — дом семьи Бэйзом находился всего лишь в 800 метрах от… фермы Кризована, той самой, где в августе 1967 г. было найдено тело Мэри Флезцар. Аналогия напрашивалась недвусмысленная.
Исчезновение Дон Бэйзом первоначально не выглядело как похищение. Мать девочки даже отказалась сообщать службе шерифа о том, что Дон не села в школьный автобус. Впоследствии выяснилось, что девочка самостоятельно приехала на попутной машине в окрестности дома и на последнем отрезке пути даже встретилась со знакомыми подростками. Дон Бэйзом была похищена менее чем в 1 км от дома. На руку преступнику сыграло то, что это был пустынный и малонаселённый сельский район к северу от Ипсиланти, полный заброшенных построек и заросших бурьяном участков земли.
Шериф тут же ориентировал всех патрульных на осмотр пути, которым пропавшая девочка должна была возвращаться из школы домой. Для активизации поисковой операции были вызваны сотрудники, закончившие смены, также, несмотря на поздний час, последовало обращение в службу коронера с просьбой подготовить бригаду для незамедлительного выезда на место обнаружения трупа, если таковое состоится. Была собрана группа криминалистов, которой предстояло работать в том числе и