Подо мной рванул ветер, юбка взметнулась вверх, норовя даровать мне лавры Мэрилин Монро. Виктор придержал меня ниже талии, не дав в очередной раз стать звездой вечера. И так многие пялятся не на сцену, а на нас! Я быстренько отлепилась от него и ссыпала вниз последнюю щепотку блесток, констатировав:
– Больше нет… А у тебя?
Он мотнул головой, напряженно поглядывая вокруг. Шуша на плечах не подавала признаков жизни, прикидываясь горжеткой качественнее, чем когда-либо. У стоящей рядом Фариды в бокале зашипело шампанское и, вспенившись, поползло через края. По стеклу пошли тонкие трещины, заставив нашу коллегу с визгом выронить бокал. Где дождь?.. Ясно, что с минуты на минуту, но как до него дожить?!
– Есть средство, – Виктор достал из кармана палочку, напоминающую ароматическую, – запасное. Спрячь Шушу.
– Не убегай, – пригрозила я горжетке и спрятала в сумку, застегнув молнию. – Тебе интуиция подсказала еще и эту штуку в клуб прихватить?
– Нет, остатки былой паранойи, – ухмыльнулся он. – Только притворись, я этого не делаю. Ну или ты не видишь.
На автомате закивав, я зажмурилась, но тут же перешла на подглядывающий прищур. Увидеть-то хотелось, да еще как! Палочка в его ладони словно сама собой заискрила бенгальским огнем, посыпались оранжевые искры. Фаер-шоу в миниатюре! Почему-то никто, кроме нас, огненных всполохов не заметил, а датчики дыма не затрубили пожарную тревогу. Сквозь актерские речи и шум толпы до меня донеслись слова Виктора – непонятые, на неведомом языке. Пробирающий шепот, осязаемая концентрация силы, до мурашек на коже. Казалось, воздух уплотнился и зазвенел. Окатило волнами жара, запахло озоном и раскаленным песком.
Ни разу не ароматическая палочка потухла так же быстро, как и вспыхнула, осыпавшись пеплом. Виктор стряхнул его с пальцев, тот разлетелся – во все стороны, подгоняемый высвобожденной неизвестно откуда энергией. Народ ни крупинкой сотворенного Сайлент Хилла не накрыло, по полу прокатилось самое настоящее бесплотное цунами и взмыло вихрем. Веер юбок, растрепанные волосы, вскрики изумления и аханье. Качающееся на прожекторе боа, бешеное вращение диско-шара… Ни хрена себе! Магия что, способна на такое?!
– Потом научу, – пообещал Виктор, глядя в мои выразительно округленные глаза.
Актеры не растерялись и под не стихающий в зале гомон выдали громогласное: «Ура-а-а!» Стрельнули клубные пушки, отовсюду хлынул дождь. Искусственный, но столь же долгожданный, как при засухе в пустыне. Конфетти, серпантин, сияющая мишура, псевдодолларовые купюры и блестки.
– Ура! – закричала я вместе со всеми вне себя от счастья.
И завертела головой, судорожно высматривая оседающую на танцпол серебристую пыль. Ух, сколько ее… Она опускалась единым полотном, как потолок из фильма ужасов. Фильма ужасов для бабайки! Сквозняк враз усилился, блестки заметались в воздухе. Мощные порывы ветра, сумасшедший свист, неистовое моргание света. Прожектора завращались, мигая и беспорядочно плюясь лучами. Так и эпилептиком стать недолго…
Но гости загудели громче и веселее, полившаяся со сцены музыка заглушила остатки аномальных звуков. Виктор прижал меня к себе, из пальцев раздающего напитки официанта вырвало поднос и швырнуло об пол. Стены задрожали, сверху еще и штукатурка посыпалась. Такого мы в пушки не добавляли! В блестящем полотне стали возникать и множиться прорехи, словно почуявшая скорый конец тварь пыталась вырваться. Так вот этого не надо бояться, да?..
Поднялся ураган из блесток, закрутился воронкой, красиво сияя в рваном свете прожекторов. Дрожь стен, сотни вылетающих пробок: везде стрельнули бутылки с шампанским! В барах, на столах, в руках официантов… Пенные струи окатили всех, до кого могли дотянуться.
– Круто придумано! – проорала с балкона хозяйка всея маркетинга Наталия Дивова бледным Белозерцевым.
Те порозовели, политый шампанским народ запрыгал в танце, стрясая пространство не хуже бабайки. Свет моргнул в последний раз и погас. Музыка оборвалась, сменившись диким скрежетом и нарастающим ревом. В воцарившейся темноте громыхнул рояль, следом что-то скрипнуло. Раздался визг, причем не только женский.
Спустя мгновение свет включился, явив пустую сцену с перевернутым кверху ножками роялем. Гости стояли с ошалевшими лицами, уже не танцуя. Ох, палево!.. Музыкант выполз из-за рояля и, встав, как ни в чем не бывало поклонился. После убежал за кулисы, а из динамиков зазвучала обычная клубная музыка. Толпа подняла руки вверх и довольно взревела. А?!
– Нормально всё, – сказал мне Виктор, не размыкая объятий, – следы потусторонней энергии исчезли.
Облегченно выдохнув, я уткнулась ему в грудь. Она осторожно вздымалась, но сердце внутри билось громко. Тук-тук-тук. Я слышала отчетливо каждый удар, хотя гремела музыка. Макушки касалось теплое дыхание, впервые за вечер вызывая приятные мурашки. Пальцы Виктора прошлись по моей спине, успокаивающе поглаживая. Да, бабайскую сущность засыпало… У нас получилось! Победа?..
Я подняла голову выше, а взгляд – на него. Увидела в глазах напротив пляшущие отблески клубных огней. Его лицо было близко, губы прямо напротив моих. Они улыбались – так притягательно, я невольно облизала свои. Пьянило сильнее, чем от любого шампанского, в животе щекотались воображаемые пузырьки. Я нехотя отстранилась, Виктор тоже. Достаточно, что стоим в обнимку на виду у всех сотрудников компании! Не хватало ещё заниматься всяким некорпоративным прямо на танцполе.
Надо найти другое место…
Люди встали чуть свободнее, личного пространства прибавилось. Сквозь танцующих проскользнула эффектно выряженная девица из маркетинга и тронула Виктора за плечо, он обернулся. Хм, ей точно по делу?
Надо мной снова что-то скрипнуло, на этот раз отчетливее. Я уставилась наверх – на пухлый диско-шар. Висящий как-то низко… И стремительно приближающийся!
Время растянулось, все замедлилось. Родное тело стало жутко неповоротливым, буква «а» застряла в горле. Сумка на моем плече вжикнула молнией, оттуда чёрной мохнатой тряпкой выскочила Шуша. Кинулась навстречу шару и врезалась в диско-снаряд, сбив с траектории «потолок – моя несчастная голова». Горжетка-летяга! Шар рухнул в паре сантиметров от меня, усеяв пол зеркальными осколками. Виктор кинулся ко мне, вырвалось запоздалое:
– А-а-а!
Он взял меня за плечи, народ расступился. Какого черта шар свалился? Неужели…
– Твари тут нет, – услышала Виктора раньше, чем успела додумать эту мысль, – видимо, она успела расшатать крепление до того, как попала в нашу ловушку.
– Кошмарный клуб, – поморщилась маркетинговая девица, глядящая на меня так, будто ей было жаль, что меня не пришибло. – Программа креативная, но это перебор!
– Наверное, виновата я, – пробубнила фотолюбительница, недавно упавшая на втором этаже с качелей. – Слишком сильно прыгала…
Я нервно сглотнула, пялясь на шар, лежащий на неподвижной горжетке. Шуша… Шушенька… Все-таки спасла меня! Но какой ценой?..