— «Золотой дождь?» — со смесью удивления и тревоги подумала она.
Золотой дождь едва моросил, поэтому на него никто не обратил внимания, кроме Чжао Юлани и Ла Раи. Чжао Юлань тоже почувствовала неладное. Этот дождь казался… странным. Находясь на разных концах поля боя, их настороженные взгляды неожиданно встретились.
— «Это не он».
— «Это не она».
Ла Раи и Чжао Юлань чувствовали сомнения друг друга. Когда их взгляды разошлись, в этот момент… издалека раздался протяжный звук. Это не было началом погребальной песни. Так звучали военные горны. Звук сразу же поднял боевой дух воинов подразделения Паука. Воодушевлённые люди вскинули головы к небу и радостно закричали. Даже практики стадии Зарождения Души не смогли сдержать радости. Двое старейшин рядом с Чжао Юланью облегчённо вздохнули. Только Чжао Юлань молчаливо смотрела в небо.
Вдалеке показалось нечто похожее на чёрную приливную волну, которая неслась по воздуху в их сторону. В этой чёрной волне находился красный скорпион, который открыл пасть и оглушительно взревел.
— Подразделение Скорпиона! — воскликнул верховный жрец.
В данный момент он сражался с гуном племени Ворона Солдата. Увидев черноту на горизонте, гун обессиленно вздохнул. Если бы не Экзотический Цветок Внутренних Демонов, то пять племён могли бы пережить эту войну. Но сейчас…
Воины пяти племён прекратили преследование и начали перегруппировываться. С безумным блеском в глазах они наблюдали за приближающимся скорпионом!
Чёрная волна под скорпионом приближалась, но теперь уже стало ясно, что это было никакое не чёрное море. Ей оказалась армия из примерно пяти тысяч практиков в чёрных халатах, двигающихся в особом построении. Армия черноты. Она заполонила небо, приближаясь под раскатистые звуки горнов.
Скорпион над головами воинов с умопомрачительной скоростью помчался к сражающимся священным предкам, к месту, которое никто не мог разглядеть из-за дрожащего воздуха и нескончаемой ряби. Рокот от идущего там сражения был слышен и на небе, и на земле. Скорпион по силе не уступал святому пауку, поэтому его появление сразу же нарушило баланс сил в битве между священными предками.
Много лет назад пять тотемов пяти племён были так же сильны, как скорпион и святой паук. Но со временем Ворон Божество начал угасать, а племена постепенно уменьшались в численности. Как следствие ослабли и священные предки. Вот почему они только впятером могли сражаться со священным пауком. А теперь всё стало ещё сложнее!
Никто не видел, что именно происходит высоко в небе. Сторонние наблюдатели могли видеть летящего в размытую область в небе скорпиона. По прошествии десяти вдохов, не успели практики подразделения Скорпиона прибыть на место, как оттуда послышался тяжёлый вздох. А потом из размытой территории в воздухе показался Каменный Голем.
Его массивное тело крошилось и распадалось на куски, при этом вокруг тела вились тонкие струйки чёрного дыма. В середине груди голема виднелась огромная дыра. Это был тотемный святой предок племени Ворона Бойца. И сейчас… его окружала сильная аура смерти. Со вздохом он вышел из драки. Но не успел он улететь далеко, как, к изумлению людей из пяти племён, из размытого участка на небе выскочила чёрная тень. Она превратилась в хвост скорпиона, который вонзился в каменного голема. В тело голема попал яд, а потом раздался взрыв. Его тело покрылось трещинами, из которых ударил коричневато-жёлтый свет. Свечение превратилось в тотем коричневого цвета. Но в ту же секунду он покрылся трещинами и с грохотом разлетелся на куски.
— Тотемный священный предок племени Ворона Бойца!
— Он… погиб…
Эта смерть ударила по людям из пяти племён так же сильно, как и смерть их соплеменников от магии Экзотического Цветка Внутренних Демонов. Всё потому, что тотемы племён являлись наследиями, дарованными тотемными священными предками. Создаваемая ими связь была глубока и непостижима!
Все члены племени Ворона Бойца задрожали. Они чувствовали угасание собственной веры. Несмотря на кровавый кашель, каждый из них сейчас смотрел на медленно тускнеющие татуировки тотема каменного голема. Когда тотемные татуировки исчезли, их культивация просела на целую стадию. Практики стадии Зарождения Души опустились на Создание Ядра. Люди на стадии Создания Ядра вернулись на Возведение Основания. А культивация практиков стадии Возведения Основания… рухнула прямиком на стадию Конденсации Ци. Падение культивации всего племени Ворона Бойца сразу же пошатнуло чашу весов на поле боя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В этот момент раздался чей-то горестный вой. Одновременно с этим над размытым участком неба внезапно начал подниматься пар и сгущаться облака, но не прошло и секунды, как они рассеялись. Внезапно члены племени Ворона Скорби начали кашлять кровью. Они зашатались, когда их водяная тотемная татуировка начала постепенно исчезать. Никого из них не обошло стороной падение культивации на целую стадию.
Бледный жрец племени Ворона Скорби закашлялся кровью и начал пятиться назад. Он мог лишь печально улыбнуться, когда его сила Зарождения Души стремительно исчезла, а вместо неё всё тело сковала слабость. Люди всех пяти племен сразу поняли, что сейчас произошло… Тотемный священный предок племени Ворона Скорби… тоже погиб!
Всё это произошло буквально за несколько дюжин вдохов. Тем временем армия подразделения Скорпиона стремительно приближалась. Ла Раи скользнул взглядом по толпе практиков и заметил одного юношу в красном халате, который заметно выделялся на фоне чёрных халатов остальных практиков. Манера держаться этого юноши напомнила Ла Раи Чжао Юлань.
— «Должно быть, это святой сын подразделения Скорпиона племени Пяти Ядов», — заключил Ла Раи.
Такой вывод он сделал, основываясь на том факте, что Чжао Юлань являлась святой дочерью. Поэтому с большой долей вероятности этот привлекательный и в то же время коварный на вид юноша должен быть святым сыном.
Когда армия подразделения Скорпиона оказалась достаточно близко, святой сын взмахом руки приказал четырём тысячам практиков атаковать. Ла Раи в ответ отдал мысленный приказ своим неодемонам, отчего те яростно взвыли. Тем временем святой сын, не обращая внимание на сражение, подлетел к Чжао Юлани и с легкой улыбкой сказал:
— Племя удостоило чести пройти это испытание самую талантливую святую дочь Чжао Юлань. В итоге всё чего тебе удалось достичь — это потерять руку. Вскоре все в племени об этом узнают. Мне даже немного жаль тебя, Чжао Юлань. Боюсь, даже если мы заберём у этих жалких племён Ворона Божества место в мире Руин Моста, там для тебя не найдётся места.
Чжао Юлань холодно посмотрела на святого сына.
— Кто отрубил тебе руку? — спросил юноша с улыбкой. — Ты даже попросила разрешения использовать Экзотический Цветок Внутренних Демонов и всё равно провалилась. Грустно, очень грустно.
— Ты закончил, Чжао Чуньму? — холодно отрезала Чжао Юлань. — Мои победы и поражения тебя не касаются. Если ты покоришь эти пять племён Ворона Божества, тогда я лично тебя поздравлю.
— Мы с тобой смотрим на вещи совершенно по-разному, — отозвался святой сын Чжао Чуньму, — Если бы я командовал армией подразделения Паука, то уже давно бы одержал победу. Мне бы даже не понадобился Экзотический Цветок Внутренних Демонов. Просто уничтожь их тотемы, и всё будет кончено! Зачем пытаться сделать что-то ещё? Чжао Юлань, мягкосердечие — твоя самая большая слабость! — закончил он с ехидным смехом.
Грохот боя усилился, когда четыре тысячи практиков подразделения Скорпиона присоединились к сражению. Каждый из них хищно улыбался. Сияя тотемным светом, они атаковали ещё более яростно и жестоко, чем подразделение Паука.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Если бы не помощь неодемонов Ла Раи, члены пяти племён сразу же понесли бы тяжёлые потери. Когда Ла Раи посмотрел на сражающихся, то увидел, что со смертью двух священных предков, на лицах воинов трёх других племен проступило отчаяние. Словно они уже мысленно считали неизбежным своё поражение. Внезапно над полем боя, словно гром, зазвучал голос Ла Раи: