А потом и сам стану безвольной марионеткой в руках Совета? Как это... Развлекайтесь, Вальдор, Вы еще так молоды.
Вот так до рассвета и гуляю по пустым коридорам дворца, размышляя на "веселые" темы.
Стоп. Кто это? Дукус?
Любопытно, куда это он так целеустремленно направляется? Надо бы с ним побеседовать о высоких материях.
Изображаю на лице очаровательную улыбку - почти такую же, какой я подружек своих одариваю, перед тем, как. Но это к делу не относится.
- Милейший Дукус, - говорю, - и куда это Вы так спешите ни свет ни заря? И не спится же Вам!
Маг останавливается, и мелькает что-то на его физиономии такое едва уловимое, но явно предвещающее неприятности. Не исключено, что и мне.
- Ах, принц Вальдор, - мурлычет он и улыбку мне дарит точь-в-точь моя. - А Вы-то почему на ногах?
Да всю ночь не спал я, старый козел. Думал, что мне теперь делать.
- Вот, - отвечаю, - солнышко в окно светит. Не спится. А Вы куда, могу я полюбопытствовать?
Он замирает на мгновение, будто решает, куда бы меня послать.
- Вы... ну отчего же, можете, конечно. Я к Терину. Очень, говорят, живучий оказался. С чего бы это?
Делаю круглые глаза.
- Вы полагаете, ему кто-то помогает? Но такого просто не может быть!
Даже интересно, и кто бы мог ему помочь?
- Вы так думаете, принц?
- Я в этом уверен!
- Ну, раз ВЫ в этом уверены...
Перехожу в наступление. Я даже за локоток его беру, как мне это ни противно.
- Милейший Дукус, возьмите меня с собой. Я сам хочу убедиться в том, что Терин не затевает новые козни.
Ага, и в том еще, что он не сдаст нас с Дульсинеей, когда его на дыбу вздернут. Ух, аж мороз по коже. Ну мне-то, допустим, ничего и не будет... Хотя... Ох, как я в этом сомневаюсь. Как я в этом теперь сомневаюсь. Ну что, противный старикашка, найдешь ты аргументы против моего присутствия или нет?
Судя по выражению его физиономии, аргументы бы он нашел, только вот помимо них на морде его красной какая-то новая мысль проявляется. Уже на мой, похоже, счет. Я же лицо делаю туповато-благостное. Ни дать, ни взять, местный дурачок. Ну, поверь же мне!
- Хорошо, Ваше высочество, - наконец произносит он, а я стараюсь сдержать вздох облегчения, - думаю, Вам будет полезно его увидеть.
- Да-да, - говорю, - раньше он меня в тюрьме держал, а теперь вот я его.
Дукус даже хихикает в ответ, мол, шутку оценил.
- Ну что же, Ваше высочество, если так, то конечно, пойдемте.
Я с готовностью киваю и изображаю торжествующую улыбку, как бы говорящую: "Вот сейчас я получу возможность полюбоваться на искалеченного врага".
Спускаемся вниз. Что показательно, Дукус стражников с собой не берет. Думает, видно, пока своими силами обойтись.
И вот он, Терин. Лежит на полу больной и бледный. Руки изломаны, и даже рукава рубашки на месте. А сам без сознания. Молодец! Мастер иллюзии, иначе не скажешь.
Дукус направляется к пленнику и со злостью пинает того носком сапога с предплечье. Я вздрагиваю. Если бы руки были сломаны, боль была бы адской.
Терин не подводит. Его вопль слышен, наверное, и в соседнем королевстве.
Он открывает глаза. На лице мука.
- А, это ты, учитель, - стонет чернокнижник.
- Я, падаль, я. Хорошо тебе здесь?
- Отлично, - слабым голосом отвечает Терин.
Дукус, будто первого раза ему было мало, вновь бьет пленника по руке.
Терин сжимает зубы и стонет:
- Не надо!
- Надо, дорогой мой, надо, - рычит Дукус, - ты кого из себя изобразить решил? Ты выше Совета себя хотел поставить?
На сей раз удар приходится в бедро, и я слышу, как чернокнижник с силой втягивает в себя воздух. Болен он или нет, но получать такое все равно неприятно. Пора вмешаться.
- Ну что же Вы, милейший Дукус, - произношу я, - не опускайтесь до такого. У нас специалисты имеются.
Терин глядит на меня недоуменно, я же отвожу глаза в сторону. Плевать, что он обо мне там подумает. Я СЕЙЧАС не могу этого видеть.
- Падаль! - вновь рычит Дукус и опять пинает пленника в предплечье.
Терин вздрагивает всем телом, я и сам дрожу. Противно. Как же мне противно!
- Будешь говорить? - спрашивает наш новый придворный маг у старого.
- Что именно? - интересуется некромант.
- Кулон где с александритом?
- Какой кулон?
- Повелитель порталов!