достали артефакты — без прикрытия такую ценность не оставят. С обеих сторон коридора нас ждали не меньше десятка бойцов с оружием. И стоило нам появиться, как тут же по нам открыли огонь.
Голубоватая плёнка щита прогнулась от энергетического шквала, но я не пожалел энергии, напитывая артефакт. Моя защита частично прикрыла и Елену, а частично она заслонилась киберрукой. И мы поспешно отступили обратно в комнату.
— Господин? — с лёгким беспокойством уточнила слуга. — Ждём?
— Ещё чего! Уходим! Вниз! — решил я.
Девушка лишь кивнула, а затем энергетические накопители в её ножных имплантах загудели. Пара секунд и Елена топнула. По полу тут же прошлись трещины. Но девушка не остановилась и топнула ещё раз. И ещё.
На пятый раз пол под нами не выдержал и частично провалился, увлекая вместе с камнями в провал и девушку. Я же прыгнул в разлом добровольно, немного ободрав костюм о куски выпирающей кладки.
Мы успели вовремя. Когда мы рухнули на чей-то столик на втором этаже, то в проломе у себя над головой я увидел вспышку пламени взрыва, что языком пламени полыхнула вниз. К счастью до нас не достала.
— А теперь к транспорту… — приказ я кричал уже на ходу, когда мы бежали прочь, раскидывая столы со своего пути.
Нас перехватили на лестнице, во время спуска на первый этаж. Залп огня со второго этажа, что мгновенно вызвал панику и переполох по всему торговому центру. Нам же подобное только добавило скорости — мы перепрыгивали даже не по две ступеньки, а чуть ли не по десятку.
Но даже так мы опоздали. На первом этаже нас ждали.
— Оставайтесь на местах… — начал глава группы, перекрывающей проход.
И я даже притормозил, пытаясь понять, как нам противостоять уже больше чем двум десяткам бойцов. Вот только эта проблема решилась сама собой: иглы, пули и энергетические заряды с тыла буквально смели преграждающих нам путь. А после появившиеся, словно из ниоткуда, бойцы, на ходу разделились на несколько групп и по разным лестницам поспешили на верхние этажи, дабы зачистить засевших там бойцов «Серпов Ночи».
К нам же вышел Павел Аркур, закованный в плотный металлический доспех, настолько эпический, что он тянул на небольшого меха.
— А ты не спешил, — с толикой укоризны отметил я, приблизившись к брату.
— Организовать одновременно семь нападений — не самая тривиальная задача.
— И все успешные? — насторожился я.
Мне не улыбалось, если кто-то из лидеров «Серпов Ночи» выживет и затаит на меня злобу. У меня и так врагов более чем хватает.
Всё же я не просто так тянул время с этими дурацкими разговорами: когда все семь лидеров подключились к связи, то Юлия смогла взломать, перехватить и отследить сигнал. И на основе её данных Павел отправил боевые группы на зачистку. План простой, но в идеале эффективный.
— Можешь считать, что наш род отомщён. Всё прошло даже лучше, чем я рассчитывал! — сквозь металлическое забрало раздался смешок. — Кстати, я слышал твои переговоры. Столько лжи… Но ты сумел перевернуть её против них самих. Ты воистину мастер контрактов. Они даже выдали тебе обломок семейного артефакта. Теперь не придётся его искать по их значкам.
— Вместе мы сила! — не мог не прокомментировать я.
Посетители разбежались, потому нам никто не мешал общаться. Но даже так мы отошли чуть в сторону, к проходу во внутренние помещения для рабочих. Спокойнее и уютнее. Хотя отряд прикрытия, что сопровождал брата, не особо способствовал душевному умиротворению. Но на этот случай у меня есть Елена.
Вот только куда-то не туда меня увели мысли. Мы с братом только что провернули такую комбинацию, что я могу по полному праву ею хвастаться.
— Я рад, что ты понимаешь: нам лучше держаться вместе, — братец хлопнул меня по плечу. Только из-за его огромного доспеха, сила хлопка была такой чудовищной, что чуть не сломала мне плечо. Но брат не заметил это и продолжил: — Поэтому, братец, передай-ка мне скорее часть ключа «Серпов ночи».
— Кхм… — я сбился на половине шага и даже потупил взгляд. — Тут такой неловкий момент получился… У меня нет этой части ключа.
На миг Павел замер. А затем разразился оглушительным смехом, так, что даже перекрыло отдалённые звуки выстрелов. Вспышка веселья продлилась, наверное, с полминуты, после чего братец выдохнул и с весёлыми нотками в голосе заметил:
— Хорошая шутка, братец! Повеселил! Честное слово, повеселил! Я даже на миг тебе поверил. Ну да ладно… давай уже артефакт, — и требовательно протянул ладонь, закованную в сталь.
— Я не шучу. У меня нет части ключа, — я потёр наруч и понял, что говорить о том, куда на самом деле делся артефакт, нельзя. — Мне было немного не до него во время бегства. Возможно, он остался в кабинете? — я почувствовал, что встаю на тонкий лёд оправданий.
— Брат. Не надо мне лгать. Отдай артефакт! — не просьба, а прямой приказ.
Это мне кардинально не понравилось — меня пытаются прогнуть. Нагло. Жёстко. А самое главное — с позиции силы, так как бойцы Павла, почувствовав настрой брата, удобнее взялись за оружие.
— У меня. Нет. Артефакта, — медленно и чётко проговорил я. — Ты что, мне не веришь, брат?
— Я не верю никому, кто встанет на пути моей силы! — с каждым словом голос брата набирал силу. — Я ради этого уничтожил наш род и если потребуется, принесу в жертву тебя! — под конец Павел практически взревел. — А теперь я взываю к праву старшинства и приказываю тебе: подчинись!
И я помимо воли рухнул на колени перед братом. «Благословение рода» заставило меня подчиниться воле старшего, хотел я того или нет. Защиты души в виде Юлии у меня на сей раз не было.
Вот только был один нюанс… хватка «Благословения» сильна, но мой личный дар был в растерянности, ибо брат только что признался в том, что именно он уничтожил