Читать интересную книгу Сражения Космического Десанта - Стив Паркер

Тзула кивнула.

— Десять тысяч лет назад все было по-другому. Твоя Инквизиция была лишь частью операции, этой «организации» не доверяли даже ее создатели, плюс ко всему она была разбита на фракции. Не больше сотни мужчин и женщин носили знак инквизитора, и лишь около пятидесяти человек знали о существовании этой структуры. Одной из ее основных функций было избавиться от симпатизирующих Гору, который был надеждой для тех, кто хотел перестроить Империум. Найти, судить и казнить всех тех, кто в будущем мог нанести вред человечеству и ввергнуть Империум в анархию. Но эти скрытые угрозы померкли перед насущными проблемами. По всей галактике, силы, верные архипредателю, продолжали сражаться в объявленной им войне, уничтожая планеты и захватывая миры. Запретные знания, полученные Гором, стали катализатором его падения и выпустили чудовищ в реальное пространство. И хотя слово «демоны» воспринималось как что-то, пришедшее из сказки, скоро оно приняло вполне материальные очертания. Какое бы имя им не было дано, угроза существованию человечества была очевидна. Во всех участках галактики исчезали грани между материальным и нематериальным мирами. Око Ужаса разверзлось, обратив свой взор на разрушения и миры поглощавшиеся ужасами, пришедшими извне.

— Как Пифос? — Спросила Тзула.

— Как Пифос, — подтвердил Эпиметий. Верные легионы были потрепаны, их численность сократилась в несколько раз, а примархи были либо мертвы, либо помещены в стазис-поля, а затем Император занял место на Золотом Троне. Даже Император, предвидевший множество опасностей и создавший легионы по своему образу и подобию, не смог предвидеть нашествие демонов. В то время как легионы привыкли сражаться в материальном пространстве, новый враг сражался на своей территории, и когда дело доходило до психической битвы, эффективность космических десантников приближалась к эффективности простого солдата. Многие легионы, когда-то имевшие псайкеров в своих рядах, распустили библиариумы, руководствуясь Никейским эдиктом, принятым самим Императором. Отринув единственное оружие, способное повлиять на ход битвы, примархи терпели поражение за поражением, пока снова не воссоздали библиариумы. Но один человек всегда осознавал значимость психического оружия и предвидел эти события, когда человеку придется бороться, используя силы варпа, с сущностями, рожденными в варпе. Регент Терры, человек, бывший правой рукой Императора, собирал мужчин и женщин с определенными психическими способностями, начиная с конца Великого Похода. Сначала, они неформально работали на него, но когда враг оказался у ворот императорского дворца, этот человек поделился своими опасениями с Императором и привел к нему двенадцать лоялистов с непоколебимой верой. Четверо из них стали основателями твоей Инквизиции, но восемь других, псайкеров космических десантников из разных легионов, стали основателями Ордена Серых Рыцарей, первыми магистрами Ордена.

Тзула опешила. О чем-то подобном она слышала еще от лорда Диналта, но услышать историю из первых уст, от того, кто был причастен к тем событиям, было поистине уникальной привилегией.

— На протяжении многих лет Регент скрывал луну Титана от глаз и друзей, и врагов, сооружая монастырь-крепость и оборудуя ее запретными технологиями и секретными тренировочными центрами для подготовки нового Ордена, целью которого будет защита Империума от демонического вторжения. В дополнение к этим восьми десантникам были посланы тысячи людей для служения в качестве помощников, сервов и кандидатов в братства. Последним подарком регента этому Ордену было время. Используя свои неисчерпаемые психические возможности, он стер Титан из времени и пространства, гарантировав нам долгие годы для подготовки к еще более долгой войне. Когда мы снова вернулись в Империум, в реальном времени прошло всего лишь десять лет, но для воинов Титана прошло много столетий. Те, кто были юношами в годы войны с Гором, теперь были старше самых старых ветеранов распавшихся легионов. Те восемь основателей, ранее носивших броню разных цветов, были старше, чем самые древние и почтенные дредноуты.

Эпиметий сделал паузу.

— Галактика все еще была в огне. Примархи ломали головы над тем, как лучше избежать будущего восстания, по масштабу сравнимого с восстанием Гора, в то же время побежденные предатели отыгрывались на мирах, верных Золотому Трону, повсюду кишели толпы ксеносов. И в довершение всего продолжало распространяться пагубное влияние варпа. Серые Рыцари ринулись в бой. Разломы в реальном пространстве все еще извергали ужасы варпа, культы, которые распространялись по сегментумам, надеясь завоевать благосклонность своих хозяев и вызывая Нерожденных, были и миры, где двери в варп так и остались не закрыты.

— Такие как Пифос.

— Да, такие как Пифос, — ответил Эпиметий, подражая тону Тзулы. — Это была одна из первых миссий Серых Рыцарей. Три братства и четверть миллиона имперских гвардейцев высадились, чтобы запечатать Подземелье Проклятых, портал в варп, открытый еще в ранние дни восстания Гора. Этот портал снабжал противника союзниками, и когда предательские легионы скрылись в Оке Ужаса, демоны обратили свое внимание на миры, окружавшие Пифос, желая покорить их и основать свой собственный плацдарм в реальном мире. Когда мы прибыли сюда, четыре системы были уже покорены, и нам понадобились годы, чтобы пробить себе дорогу на Пифос, отвоевывая каждый метр у армии, способной по численности сравниться с Ультрамаринами. К моменту высадки на планеты наши ряды поредели, а численность наших союзников сократилась наполовину. Война была долгой и кровавой. На месте каждого убитого демона появлялся новый, а нас становилось все меньше и меньше. Находясь в шаге от поражения, которое могло бы повергнуть в хаос оставшиеся миры, верховный магистр Янус выбрал единственное приемлемое решение. Приказав оставшимся Серым Рыцарям и имперским гвардейцам предпринять диверсионный штурм, верховный магистр повел небольшую группу Рыцарей в лабиринт тоннелей, ведущих в Подземелье. Серые Рыцари отбивали волну за волной, и, в конце концов, Подземелье было запечатано. Подземелье вернуло всех демонов обратно в варп, и это был конец.

— А пленник? — Спросила Тзула.

Сущности из Подземелья были не единственными на этом мире. Польстившись обещаниями демонического рая, другие демоны также прибыли на Пифос. Многие из них не обладали большой силой и выступали как пешие воины, но один демон выделялся из общей толпы. Величайший демон Чумного Бога, он врезался в наши ряды, и мы начали умирать. Мы не знали имя твари, а потому не могли изгнать его, но нашей психической воли хватило, чтобы запечатать его в одном из подземелий. Там где красные кристаллы превратились в зеленые. Из трех сотен Серых Рыцарей, покинувших Титан, выжило лишь двадцать. Имперские гвардейцы были полностью уничтожены в последней битве. У нас не было магического артефакта, чтобы навсегда запечатать Подземелье, поэтому было решено спрятать семь печатей по всей планете в определенном порядке. Последнюю печать должен был сторожить Рыцарь, вызвавшийся добровольцем.

История Эпиметия помогла Тзуле заполнить практически все пробелы. Кроме одного.

— Что за артефакт? — Спросила она.

Эпиметий усмехнулся.

— У тебя в руках такая мощь, а ты даже не знаешь об этом. Он — и есть артефакт. — Десантник указал на нож, висевший на поясе Тзулы.

— И именно его мы используем, чтобы запечатать Подземелье?

— Нет, не мы. Ты сделаешь это.

— Я не понимаю, — ответила Тзула.

— Там наверху находится корабль, полный колдунов. На борту — рационы, предназначенные для имперских войск. И все они будут отравлены. Я направлюсь туда и уничтожу их. Ты вернешься к Страйку и доложишь ему, что население Атики мертво и город можно подвергнуть орбитальной бомбардировке.

— Мы можем передать сообщение Страйку и другим путем. Я иду с тобой.

— Это послание слишком важно. Если мы попытаемся отправить вокс-сообщение или курьера, мы столкнемся с риском обнаружения и упустим инициативу. Я бы не стал полагаться на телепатию, так как на планете слишком много вражеских псайкеров. — Он посмотрел вдаль. — К тому же, есть большая вероятность того, что эта миссия — с билетом в один конец.

— Не глупи. Почему это должна быть суицидная миссия?

— Потому что я должен убедиться, что все колдуны мертвы и единственный способ это сделать — уничтожить корабль.

— Но тебе не нужно быть там, — запротестовала Тзула.

— Я должен быть уверен.

— Отлично, ну а как ты собираешься попасть туда? — фыркнула Тзула.

— У него есть пилот. Все, что ему нужно — это корабль, — произнесла Шира с набитым ртом.

Тзула не заметила, как девушка подошла к ним.