всю следующую ночь. В подвале. За запертой дверью.
Пикантность ситуации я осознала только утром, когда мы с эльфом невыспавшиеся, помятые, но довольные выползли на завтрак и увидели подозрительные взгляды зайки и змейки, что скрестились на нас.
— Ничего не было! — тут же заявила я, стремительно просыпаясь. — Мы просто разговаривали!
— Угу, — подтвердил Баз. — Она мелкая и плоская. Я люблю детей, конечно, но только не в этом смысле!
Молнию в задницу он от меня за такие речи, конечно же, получил. Но взгляды Си и Ниши стали только подозрительней. Мде. Хотя, понять их можно — Баз тот еще красавчик… Ээээ… ЭЭЭЭЭ? Мдееее… Только ориентацию сменить не хватало. Чертовы гормоны. Контролишь их, а они все равно лезут и лезут. И ведь целиком не задавишь — организм пострадает и я тогда вообще не вырасту.
Взгляд сам собой опустился на грудь.
Нигде не вырасту…
Второй день начался под девизом «затролль Громовую ведьму». Девочки явно почти сразу поняли, что практически все их подозрения бессмысленны, но все равно продолжали пытаться меня смутить. До обеда. Потом им это надоело. Ну, или надоели жалящие в задницу молнии.
Также на второй день я подумала-подумала, после чего решила все же немного прокачать База. Как ни крути, но он шкурно заинтересованная в нашем выживании боевая единица. Ну а если я ошиблась и эльф все же свалит по-тихому, то я потеряю только пару демонических рогов, кои уже перестали быть невосполнимым ресурсом. Да и много их у меня. А в будущем станет еще больше, судя по всему. К тому же у меня будет информация о влиянии всяких интересных манипуляций на эльфийский организм.
В общем, весь вечер и ночь бедный Баз опять провел в подвале, в моем обществе. Только в этот раз с кляпом во рту и надежно закрепленный кожаными ремнями на холодной металлической кушетке. Можно было и без этого, но… какие у него были глаза, когда я начала выкладывать из кармана катар хирургические инструменты! Просто УХ! К его счастью, они не понадобились. Я вообще набор хирурга с собой больше для прикола таскаю, а все манипуляции магией провожу.
Вот только по-итогу ничего особенного у эльфа после усиления не обнаружилось и это подтвердило мою теорию о магах и немагах. В смысле то, что немаги при мутации демоническими симбионтами имеют более высокий шанс получить какую-нибудь интересную особенность, а вот у магов уже банально все пробуждено или поглощено магическими способностями организма.
Кстати, во время операции вернулся Карыч и принес на хвосте пару темных духов. Не скажу, что прям сильных, но и не откровенное дно — где-то на грани перехода со среднего на высший ранги. К сожалению, договариваться те не захотели, так что пришлось их уничтожать в темпе вальса на пару с Базом. Не особо приятная работа, за что Карыч получил строгий выговор и лишение пайки сроком на три дня. Вмиг стал послушным и крайне учтивым. Что же до новостей, с которыми он вернулся, то база противника оказалась найдена.
— Ну хоть одна хорошая новость за день, — проворчала я.
— Уже утро так-то, — вздохнул эльф, которому бой с духами дался тяжелее, чем мне. Нет, само «сражение» было быстрым, но остроухого успели приласкать какой-то ментальной атакой, от которой он до сих пор морщился и тер висок. — А еще…
БУМ!!!
Стены подвала содрогнулись от мощного взрыва, что раздался совсем рядом. А потом еще одного, и еще, и еще…
И да, это было утро третьего дня, когда произошла та самая нездоровая фигня.
Эпилог
По дороге неторопливо ехала повозка. Обычная такая повозка странствующего торговца, с серым полукруглым тентом из плотной парусины. На месте возницы сидел, собственно, сам торговец — невысокий лысеющий мужичок с располагающим к себе лицом. Он неторопливо правил двойкой смирных лошадок и немного нервно вытирал потеющее лицо, косясь на пару наемниц, что спокойно шагали рядом. Он, конечно, всякое за свою жизнь повидал, но… эти двое его напрягали. Как и всех встречных. Было в них что-то такое… дикое. Казалось, что сидишь перед пастью дракона и тот прикидывает, как бы тебя сожрать.
Впрочем, внешним видом эти наемницы недалеко ушли от создаваемого своими аурами образа: двухметрового роста, мощные, но не лишенные изящества фигуры, тяжелые зачарованные латы со специфическими шлемами и монструозные мечи, больше похожие на грубо заточенные металлические плиты. И это еще не считая наличия хвостов, которые выступали одновременно и хлыстами, и странными рукоятями для мечей, а так же рогов и самой настоящей чешуи.
Но каким бы ни был пугающим внешний вид рыженьких воительниц-близняшек, а работу они свою выполняли на отлично, потому торговец и потел, но не жаловался. И старался не особо прислушиваться к их разговору, а то мало ли что. Вот только те и не думали как-то скрываться или понижать голос, чем совсем не облегчали задачу своему нанимателю оставаться в неведении относительно их планов.
— Стрелка двинулась, — спокойным голосом сказала одна из близняшек. — Немного, но двинулась.
— А раньше стояла на месте, — задумчиво проговорила её сестра, глядя на прибор в руках родственницы. — И… И что это значит?
— Эх, — вздохнула та, что держала компас. — Тебе нужно было у феи попросить мозги, а не силу. А значит это то, что либо мы подбираемся к Принцессе ближе, либо она сильно сместилась относительно последнего местоположения.
— Ты переобщалась с Мэв, — фыркнула вторая близняшка. — Слишком много заумных слов. А вообще, предлагаю после этого заказа все же бросить все и рвануть напрямую!
— Мы это обсуждали, — вздохнула её сестра, закрывая компас и убирая его куда-то в подсумок. — Хочешь начать по-новой?
— Да дались тебе эти… материалы! Там Принцесса может быть в опасности!
— Ты сама-то в это веришь? — фыркнула её родственница.
— Ну… нет, — печально опустила плечи вторая. — Но все равно волнуюсь.
— Я тоже, — кивнула сестра. — Но расстояние неизвестно, как и препятствия на пути. Нам очень повезет, если нас сбросили хотя бы на тот же самый материк. Разумнее добираться неспешно, по пути собирая для Принцессы… интересные образцы. Она будет рада.
— Это уж точно, — хмыкнула вторая воительница. — И с желанием забросить нас в тот же мир, куда и Принцессу, ты все же хорошо придумала!
— Я знаю. Враг.
— Угу, — кивнула близняшка, разминая покрытые броней кулаки, даже не потрудившись достать меч. — Моя очередь?
— Да, — вздохнула её сестра. — Только кровью сильно не заляпайся, река не близко.
* * *
На окраине крупной деревеньки