предали. В спину ударили демонисты.
— Демонисты⁈ Наши?!!
— Да. Они впустили врага, а затем ударили в спину нам у врат. Дрим с Терми повели ополчение на эвакуацию, а мы остались прикрывать… С этой поехавшей Фхайрен!
— Что она сделала?
— Решила пооткровенничать на тему своей личной жизни с Грейси…
— Вам больше поговорить не о чём было во время осады?
— Решила, наверное, что так умирать веселее, не знаю, — скривился друг.
— Боги, как же вы не вовремя с этим всем…
— А я-то тут причём? Я вообще стоял себе на посту…
— Где она сейчас?
— Хм… не знаю. Я как-то упустил её из виду, когда Грей попытался меня убить…
— Может, дезертировала? Алиот тоже куда-то пропал.
— Ну, змей она точно боялась. Она вообще была какая-то странная. Нервная очень, если вспомнить.
— Есть идеи, где она может сейчас быть?
— Не знаю, но ты вроде ей свой домен подарил с башней?
— Там только башня и есть. Ещё не успели зачистить домен.
— Эм… мы вам не мешаем? — послышался холодный голос Ирис.
Мы с Лесатом обернулись к магистру Воды и Призраков.
— Домены Мрака и Бездны пали, — сказал я.
— Идём, — бросила девушка, и развернулась в сторону своей башни.
Нас окружала её гвардия, но похоже, она не доверяла даже своим, не смотря на то, что в её домене каждый второй считал её почти богом.
Разговор она продолжила, лишь когда мы пересекли черту её святилища.
Она продолжила идти по озеру внутри храма к своему любимому островку, где проводила большую часть времени. Мне не составило труда проследовать за ней. Как и Ласке. А вот на счёт Лесата — не уверен.
Но Ирис не стала идти далеко.
Она остановилась, зайдя всего на несколько метров от берега.
Ирис и вода были неразрывны. Сейчас, да и вспоминая все наши встречи, я понимаю, что внутри и снаружи этого места она была совершенно разной. Ирис из наружности была той самой подозрительной стервой, готовой бить в любое место, где запахнет пустотником. А та, которой она становилась у себя дома, была действительно хитроумной матерью призраков.
— Как это случилось? — спросила она, повернувшись к нам.
— Предательство. Новый магистр демонистов. Не помню, как её зовут…
— Уже не важно. Сейчас там Танатос. Что с Мраком?
— Часть предателей и монстры ударил нам в спину. Пришлось отступить. Но мы успели эвакуировать население и большую часть выжившего ополчения, — ответил Лесат. И спросил. — Что с доменом Знаний? Лакки жива?
— У этой всегда в кармане десяток уловок, — отмахнулась Ирис. — На сколько знаю, они обороняются вместе с хаоситами.
— Что сейчас с монстрами, чихарами и Тишью? — спросил я.
Ирис поморщилась.
— Домен Смерти держится, но долго твои люди с ополчением там не протянут. Прикажи им отступать ко мне.
Хе, хитро придумано. Чтобы я прикрывал её домен, бросив врагу домен Тана?
— Почему не наоборот? Пошли своих людей к нам на помощь!
— Это бессмысленно, — отрезала Ирис. — Зачем растягивать силы и открывать мой домен для удара?
— Удара откуда? У вас нет ворот во внешний мир. Призраки покидали город через ворота домена Смерти.
— Чихары и нежить, — ответила магистр.
— Что с ними?
— Чихары ещё не проявились, но они наверняка поучаствуют в этой войне.
— А почему они не атакуют хаоситов или пламя?
— Ни почему. Но любой массовый мор в городе — и там сразу появится нежить. Недавно они устроили прорыв в домене Порчи, подняв образцы в лаборатории.
— Прорвались?
— Отбились благодаря помощи от механистов.
Значит, каждый домен может быть под ударом… в таком случае она права. Домен Призраков действительно лакомый кусочек, захват которого по нам очень сильно ударит. Это один из самых густонаселённых районов, и если устроить здесь резню, некроманты поднимут целую армию. А затем ударят в спину домену Смерти, и с другой стороны уйдут вглубь города, пожирая мелкие домены и не успевший оправиться после фрактальной чумы домен Света.
Без поддержки горстка ополчения из числа горожан, да несколько старших учеников с парочкой младших магистров, не сможет долго сдерживать мост.
— Пожалуй, тогда я свяжусь с Таном и будем отступать сюда, — принял я решение.
Создав первую водяную птицу, я направил послание для Немианы с группой, охранявшей мост. Затем создал вторую — с посланием для Феникса, который остался охранять вторые врата. Какие приказы оставил Танатос ему я не знал, но если мои люди уйдут, враг может задать их с двух сторон, потому сперва нужно было связаться с ним.
И третью птицу — самому Танатосу, который сейчас сражался на передовой в домене Бездны. С описанием всей ситуации.
Ирис молчаливо смотрела, как с моей ладони в разные стороны из капли воды вылетают три птицы.
— Жаль, что я не забрала тебя к себе. Когда твой наставник попытался кинуть меня с учеником.
— Не забрала бы. Я ещё не был тари, и был безымянным. Меня бы никто никуда не взял.
— И то верно… — отстранённо сказала Ирис.
БАБАХ!
Внезапно часть крыши святилища провалилась внутрь, и в озеро с плеском посыпались обломки.
Весь домен тряхнуло так, то мы все вчетвером упали в воду. Один из камней полетел мне в голову, но удар приняла на себя облачная форма, пропустив его через себя.
— Нас атакуют, мать! — послышался голос со стороны выхода. — Домен штурмуют пожиратели имени!!
30. Карточный домик
— Что⁈ — воскликнули мы с Ирис одновременно.
Это стало сюрпризом для всех нас.
— Откуда⁈
— Со стороны хвостатого рынка.
Значит, враг в домене Смерти?
Но как? Откуда они появились и почему сейчас? Разве ими можно управлять? Ведь эти твари смертельно опасны для всего живого!
— Ирис, охраняй башню. Я на ворота, — сказал я и вышел из святилища. — Веди, ученик.
Домен призраков напоминал разбуженный улей. Здесь укрывались ещё и многие с единственного обитаемого участка владений Танатоса.
Это место было самым красивым во всём Доминионе. Приветливые лавки, уютные трактиры, узкие улочки, удобные дома с высокими потолками. Многие мечтали жить здесь.
Сейчас повсюду сновали разумные. Вести о приближающемся противнике ни для кого не стали секретом. Кое-кто паковал вещи в соседние домены, подальше от резко приблизившейся линии фронта.
А ещё домен располагался очень удобно с точки зрения логистики и обороны. Отсюда был выход на крупные внутренние домены, на сеть мелких доменов у дна города и на граничащий с воротами домен Смерти.
Каменная плита, на которой располагались владения Ирис, была заметно приподнята над рынком. Фактически, весь рынок — это один огромный путь вверх, по обе стороны от которого тянулись торговые ряды.
И над всем этим возвышалась высокая стена. Здесь она была не сплошным щитом, как на границах города, а по образу классической средневековой крепости. Так что на стену можно было подняться,