В поле зрения парня попал маленький темный магазинчик, из которого вышло несколько студентов Слизерина, однако под надзором Рона и Гермионы он не мог позволить себе зайти туда.
Рядом с этим магазинчиком располагалась бакалейная лавка, в которой раньше Гарри никогда не бывал, и сейчас юноша решил исправить это упущение. Внутри обнаружился огромный выбор магически законсервированных продуктов, которые могли храниться по нескольку недель. Той еды, что они захватили с кухни, Сириусу хватит только на сегодня-завтра, а по отчаянности, проскальзывающей в записке крестного, Гарри понял, что регулярное питание - настоящая проблема для мужчины. Еда из Хогвартса станет непригодной уже через день-два, а такой хватит надолго.
Гермиона похвалила его за дальновидность, но Гарри пропустил это мимо ушей. Ее слова просто не имели для него никакого смысла. Расплатившись за покупки, он наложил на них уменьшающие чары и закинул в чемодан.
В половину второго троица приблизилась к магазину Дервиша и Гашиша, где была назначена встреча с Сириусом. Уже на подходе Гарри заметил знакомого черного пса. Улыбка, что появилась на его губах, стала самой искренней за все это время.
- Привет, Нюхалз, - поздоровался Гарри, подходя к своему собакообразному крестному и зарываясь пальцами в черную шерсть.
Сириус стоял, держа в пасти несколько газет. Издав какой-то странный звук, сошедший за приветствие, пес развернулся и направился вдоль забора.
Втроем они двинулись за ним, выходя за пределы городка к горам на окраине.
Местность здесь была не просто скалистой, а очень скалистой, и это существенно препятствовало их подъему, но Сириус упрямо продолжал идти вперед. Гарри уже готов был сдаться и остановиться, чтобы передохнуть, но тут он с облегчением заметил, как Сириус вбежал в одну из пещер.
Троица вошла внутрь и сразу заприметила привязанного к одному из камней Клювокрыла. Они остановились перед ним, терпеливо ожидая, пока животное ответит на их поклоны.
Рон и Гермиона сразу же подошли, чтобы приласкать гиппогрифа, но Гарри обратил все свое внимание на Сириуса, который как раз заканчивал обратную трансформацию.
Его крестный был одет в ту же серую одежду, что и в прошлом году. Волосы стали длиннее и были сильно спутаны и грязны, а сам Сириус выглядел очень изможденным.
- Ты лишился рассудка? - спросил Гарри.
- Прости, что? - удивленно переспросил Блэк.
- Что ты здесь делаешь?
- Выполняю свои обязанности крестного отца.
- Ты сильно рискуешь, находясь здесь! - воскликнул Гарри.
- Только Дамблдор и вы трое знаете о моей анимагической форме. Жители Хогсмида считают меня милой дворняжкой. И я стараюсь воровать как можно меньше еды, чтобы меня ни в чем не заподозрили.
Гарри раздраженно покачал головой. Стянув с плеч рюкзак, он достал из него запасенную провизию и вернул ей прежний размер.
Брови Сириуса приподнялись, когда он увидел, как его крестник использует чары программы пятого курса и, похоже, сам этого не осознает. А Гарри, в свою очередь, не понимал, почему не использовал эти чары раньше. Они были совсем не сложными, но очень бы ему пригодились, с их помощью он бы мог запросто уменьшать свой чемодан и прятать его от дяди…
Все мысли об искусности Гарри в использовании заклинания тут же вылетели у Сириуса из головы, когда он почуял запах еды, и его живот тут же отозвался голодным урчанием.
- Цыпленок! - хрипло воскликнул мужчина с явным облегчением в голосе.
- Вот здесь пакет с консервированными продуктами, я купил их в местной лавке. Надеюсь, этого тебе хватит на неделю, - сказал Гарри, указывая на пакет с едой. - Ты планируешь остаться в Хогсмиде?
Сириус кивнул, с яростью оголодавшего пса вгрызаясь в куриную ножку.
- Я хочу остаться здесь. Это твое последнее письмо… и все другие происшествия… Все это выглядит слишком подозрительно, поэтому я хочу держаться поближе.
- Что еще за другие происшествия? - сузил глаза Гарри.
Сириус кивнул в сторону газет, валявшихся в нескольких футах от них на каменном полу. Гарри подошел и подобрал их. Это были два издания, но его взгляд сразу же зацепился за заголовки первого.
Мистическая болезнь Бартемиуса Крауча.
Второй заголовок звучал так: Ведьма из Министерства до сих пор не найдена - Министр лично решил участвовать в её поисках.
Гарри открыл статью о Крауче и погрузился в чтение.
- И что там с Краучем? - спросил Рон, останавливаясь у Гарри за спиной и заглядывая через его плечо в газету.
- Он не показывался на работе с ноября, - произнес Сириус, пока тянулся за очередной ножкой.
- Да… он даже не появился на втором туре, - задумчиво заметил Рон. - Мой брат, как личный помощник, заменил его.
Гарри продолжал бегло просматривать текст, и кое-что зацепило его взгляд: не показывался на публике с ноября… дом пустует… Госпиталь Магических Повреждений и Недугов Св. Мунго никак не прокомментировал ситуацию… Министерство отказывается подтверждать слухи о серьёзной болезни…
- Мой брат сказал, что Крауч просто перенапрягся с работой, - добавил Рон.
- Да, он выглядел очень утомленным в ту ночь, когда мое имя вылетело из Кубка, - рассеянно согласился Гарри. Он начал подозревать, что Крауч использовал свою болезнь как предлог, чтобы выдавать себя за Грюма. Но Поттер никак не мог понять, какой у всего этого смысл.
- Эй, Сириус?
- Да, щеночек?
- Что ты о нем знаешь? О Крауче? Чьей стороны он придерживался в последней войне?
- О, я знаю о нем совсем не много. Но он точно был на стороне Света. Крауч открыто выступал против Сам-Знаешь-Кого и его последователей. А еще именно он отправил меня в Азкабан… без суда.
- Что? - синхронно закричали Рон с Гермионой.
- Как без суда? - воскликнул Гарри. - Да ты шутишь!
- Вообще-то нет, - ответил Сириус, отрывая от курицы еще один кусок. - Крауч тогда был Главой Департамента Магического Правоохранения, вы не знали?
Гарри, Рон и Гермиона отрицательно закачали головами.
- Он едва не дотянулся до поста Министра, - сказал Сириус. - Крауч могущественный маг. Сильный и властолюбивый. И он точно не был сторонником темной стороны.
Крауч очень принципиален, и, вероятно, раньше это было к месту, не знаю. Но он быстро стал видной фигурой в Министерстве и ввел ряд суровых мер по отношению к сторонникам Темного Лорда. Авроры были наделены новым правом - правом убивать, а не захватывать Пожирателей. И я не единственный, кого с его подачи без суда передали дементорам. Крауч отвечал насилием на насилие и разрешил применять к подозреваемым Непростительные Заклятия. Я хочу сказать, что по жестокости и безжалостности с ним мог тягаться не каждый Пожиратель. И у Крауча были свои сторонники, заметьте: очень многие волшебники считали его политику верной и требовали сделать его Министром Магии. Когда Вы-Знаете-Кто исчез, казалось, что пост Министра для Крауча - решенное дело. Но потом произошло кое-что очень нехорошее для Бартемиуса… - Сириус жестко улыбнулся, - его сына поймали в компании Пожирателей, которые как раз освобождали своих товарищей из Азкабана. Очевидно, после этого они планировали найти способ вернуть своего Лорда.