– Играл когда-нибудь в русскую рулетку?! – хладнокровно спросил муж, выдергивая обойму. Его брат качнул головой и засмеялся. Только совсем невесело. – Если в стволе остался патрон, ты останешься калекой!
– Ай! – вдруг вскрикнула я. Схватилась за живот и жалобно застонала: – Ай-ай-ай…
– Ты чего, малявка?.. – тут же встревожился Олег.
Схватившись за его локоть, я согнулась над полом. Начала громко вздыхать и причитать:
– Больно… Больно-больно!
Глаза поймали ботинки Вадима.
– Что такое?! Эльза, говори?!
– Колет… Сильно!
– Че застыли, блядь?! Живо за врачом! – грозно приказал муж, обнимая ладонями мои плечи.
В следующий момент он торопливо, но бережно взял меня на руки и понес по коридору.
– Мне просто нужно полежать, – выдохнула я, жмурясь на мужской груди.
Вадим толкнул дверь спальни, и очень скоро я оказалась на кровати.
– Где болит? – спросил он, беспокойно оглядывая меня. – Тебе принести воды? Может черт с ним с врачом, а сразу в больницу?!
Я отрицательно качнула головой. Муж принялся трогать ладонью мой живот, как будто что-то в этом соображал, его лицо превратилось в каменную маску, в глазах проскальзывала растерянность, поэтому… я решила прекратить спектакль.
– Кажется, начало отпускать, – сообщила, убрав страдальческий тон.
Вадим тут же впился в мое лицо скептическим взглядом.
– Ты уверена?
– Да, правда! Прекратилось. Наверное… просто мышцу потянуло, – предположила я, пытаясь сесть.
Но он тут же отрезал:
– Не вздумай вставать!
Я послушно легла назад.
– Хорошо…
Шумно выпустив воздух из легких, муж сел на кровать рядом со мной и устремил суровый взгляд в пространство. В какой-то момент он задумчиво встретился с моими глазами.
– Ты ж прикидывалась, да? – спокойно поинтересовался.
Я виновато закусила губу.
– Ну… А как еще тебя можно было остановить?
– Блядь, Эльза! – рыкнул Вадим, резко поднявшись с кровати. Следом стальным тоном предупредил: – Больше так не делай. И не вмешивайся в мои разборки с этим сопляком!
– Но ты ведь из-за меня на него накинулся! – резонно возразила я. – А он-то ничего и не сделал.
– Хватит его прикрывать! Поверь – он того не стоит. Я видел твое лицо. Что это говнюк тебе наговорил?!
– Ничего…
– Эльза!
– Он… просто рассказал про Матвея, – призналась я, отведя взгляд.
Наконец муж перестал допытываться. Однако его голос выдавал недовольство, когда он уточнил:
– Что именно?
Будто не услышав, я неторопливо приподнялась и села у изголовья кровати.
– Я догадывалась, – отстраненно произнесла. – Но не хотела верить… Не знаю, откуда твоему брату это известно – думаю лгать ему нет никакого смысла. Он сказал… что это мой отец. Что именно он приказал отстрелить руку Матвею. И все из-за меня…
Я замолкла, за мгновение восстановив в голове нашу последнюю встречу. Вот почему брат выглядел таким подавленным и… каким-то другим. Будто его не только покалечили, но и разрушили изнутри! Что он пережил до того, как попал в больницу?! Одному Богу известно.
– Это правда, Вадим?.. – вдруг спросила я, испытующе посмотрев на мужа.
Он не стал лгать:
– Да. Мне жаль.
На моих губах прошла грустная усмешка, а голова невольно качнулась из стороны в сторону.
– Как он может до сих пор оставаться с ним? После такого?.. Как?!
Слезы навернулись на глаза. Тут и чувство вины начало душить и обида за брата, и злость на жестокого отца.
Сделав прерывистый вдох, я отвернула лицо, не желая показывать Вадиму эмоции. Он уже приблизился и притянул мою голову к себе, зарывшись пальцами в волосы.
– Твой брат знал, на что шел, – констатировал почти утешительно. – Понимал, что отец не останется в неведении и воспримет это как предательство. Даже если Матвей не был готов к подобным последствиям, ему бы все равно когда-нибудь пришлось открыть глаза.
Муж сжал руку в волосах сильнее, чтобы принудить меня встретиться с его глазами.
– Ты спрашиваешь, почему он до сих пор с твоим отцом? А почему ты, Эльза, до сих пор верна своей семье? – Он спросил это спокойно, но внутри пробежал холодок. – Несмотря на то, что Князевы отвернулись от тебя, пытались уничтожить – ты все еще греешь надежду, что война закончится. Что никто из них больше не будет умирать и терять.
Мои губы задрожали. Две большие капли все-таки сорвались с ресницы, выдавая мой жгучий стыд. Вадим словно поймал меня на том, что я так тщательно скрывала, вытащил это прямо из души!
– Не надо, Эльза. Я не осуждаю тебя и не считаю глупой, – неожиданно мягко сказал он, стирая с моего лица мокрые следы. – Верность семье – наше общее проклятье.
В комнате вдруг раздался стук. Вадим отстранился от меня и позволил охраннику войти в спальню.
– Вадим Николаевич, десять минут, и врач будет на пороге! – отрапортовал Петр. – Только… она рекомендовала вам сразу ехать в клинику.
Муж оглянулся и задержал на мне оценивающий взгляд.
– Не нужно! – уверила я до того, как он принял решение. – Со мной, правда, все хорошо.
– Ладно, – нехотя согласился Вадим. – Пусть проведет осмотр здесь.
– Понял!
Охранник тут же скрылся в коридоре, а я протестующе спросила:
– Зачем, Вадим?
– Затем. Пусть для профилактики тебе витамины вколет в задницу! Чтобы наверняка отбило желание симулировать в следующий раз.
Я надуто скрестила руки и фыркнула, но спорить с ним не решилась. Только когда муж зашагал к двери, вдруг спохватилась:
– Куда ты?
– Лежи, пока врач не приедет, – велел он, не