В распоряжение всех рас предоставят помещения для сна и приема пищи, библиотеки, места для отдыха и пункты прямой связи с родными планетами. Разумеется, каждый сектор оснастят всем необходимым медицинским оборудованием.
- Как насчет вооруженной охраны?
- Она подразумевается.
- И из кого же она будет состоять?
- Из людей, - коротко ответил Маллоу.
- Понятно. А почему, позвольте спросить, Министерство иностранных дел строится на Делуросе IV, хотя логичнее было бы построить его на Делуросе VIII или на Летающем Королевстве, если, конечно, Человек и впрямь желает продемонстрировать свое доброе отношение к другим расам Галактики?
- Я не политик, посол Кротар, - ответил Маллоу, - а всего лишь архитектор. Мне велено строить на Делуросе IV, вот я и строю. Если вас интересует мое частное мнение, то из-за более высокой силы тяжести на Делуросе VIII затраты подскочили бы до невероятных высот.
- Вы хотите сказать, что раса, создавшая Летающее Королевство и спутники Делуроса VI, раса, способная позволить себе содержать Звездный Флот, не нашла средств на строительство одного-единственного здания, предназначенного для других рас?
- Я хочу сказать одну очень простую вещь, посол! - раздраженно ответил Маллоу. - Если вам что-то не нравится, то обратитесь к Верлору. За конфликты между расами отвечает он, а не я. Мое дело - строить дома.
Кротар с неожиданным проворством выбрался из своего чудовищного кресла. Его туша угрожающе нависла над тщедушным архитектором. На какое-то мгновение Маллоу по-настоящему испугался, но касторианин лишь молча поедал человека глазами. Если на его лице и были написаны гнев и ярость, то определить это Маллоу не смог.
- Я думаю, - голос, раздавшийся из райдера, звучал ровно и бесстрастно, - что вам не придется утруждать себя, изображая образцы нашего искусства на стенах вашего здания.
- Как скажете, - охотно согласился Маллоу. - Но не могли бы вы в таком случае объяснить цель своего визита.
- Наносить визиты - моя работа, - ответил касторианин, - так же как ваша - строить дома.
С этими словами Кротар неуклюже, но невероятно величественно удалился прочь. И тут же в кабинете появился Верлор.
- Ну как? - с любопытством спросил он.
- Что как? - передразнил Маллоу.
- Что ему было нужно?
- Понятия не имею. Эта спесивая тварь приперлась сюда, проинспектировала все планы проекта, осведомилась насчет охраны, а потом объявила, что жить тут не собирается.
- Так я и думал! - воскликнул Верлор. - Это уже девяносто первый отказ.
- Я не понимаю.
- Я тоже, - кивнул головой Верлор. - Похоже, среди чужаков начинается какое-то брожение. Разумеется, не открытое сопротивление, нет-нет, ничего подобного! Но что-то вроде маленькой демонстрации своей независимости. Все ополчились против нашего Министерства.
- Что за чушь!
- Чушь? Возможно. Но все они изобретают какие-то формальные предлоги для отказа. Канфориты потребовали себе четыре этажа, а мы можем предложить им только два, да и то не полностью. Леммы захотели устроить тут свою ресторацию. А эмранцам не понравилось, что Министерство расположено в системе Делуроса. Ну и так далее.
- Но почему ты не сказал мне раньше? - удивленно спросил Маллоу.
- Потому что Директор приказал нам продолжать строительство.
- Ну хорошо, - с отвращением сказал Маллоу. - Конечно, я всегда могу снабдить этаж канфоритов дополнительным оборудованием и...
- Нет, - покачал головой Верлор. - Все будем строить так, как наметили. Если же кто-то не пожелает прислать своих представителей по доброй воле, то мы найдем другие аргументы.
- Пожалуй, - усмехнулся Маллоу, - придется переоборудовать пару этажей под госпиталь.
- Шутки здесь неуместны, возможно, тебе и в самом деле придется поработать над этим.
- Давай лучше подумаем, как сделать Министерство более привлекательным, для чужаков. Обидно будет, если такое замечательное здание пропадет. - Маллоу скорчил рожу.
- Ничего не случится, - махнул рукой Верлор. - Не забывай, что на Делуросе IV нет атмосферы, так что Министерство и через десять миллионов лет будет как новенькое. Кстати, это одна из причин, по которой мы выбрали эту планету. В свое время строители Картографического комплекса на Калибане не приняли во внимание коррозию, и теперь там постоянно приходится возиться с ремонтом. С Министерством ничего подобного не случится.
- Дело не в этом, - угрюмо ответил Маллоу. - Жалко, что оно будет стоять пустое и никому не нужное. Черт бы побрал этих тварей, не пойму, что им еще требуется. Неужели они не понимают, что мы создали самое замечательное архитектурное сооружение со времен комплекса на Калибане? И это чудо предназначено именно для них!
- Это взгляд архитектора. А здесь, друг мой, политика. Наше Содружество так велико, что эффективно управлять им очень трудно, почти невозможно. И для всех этих чужаков нет большей радости, чем найти в нашей системе слабое место и хорошенько туда ткнуть. Все знают, как широко обсуждался проект Министерства и каких трудов нам стоило провести его в жизнь. Пренебречь Министерством - чем не прекрасная возможность нас унизить? Вот они и воротят нос.
Слова Верлора оказались пророческими. За последующие несколько дней еще тридцать рас отказались прислать в Министерство своих представителей. В течение года их примеру под разными предлогами последовали все прочие разумные обитатели Галактики.
Маллоу решил бороться. Он слишком много вложил в это здание, чтобы так просто сдаться. Архитектор отправился на Лодин XI и добился встречи с местными лидерами.
- Вы ведь утверждали, что хотите жить в мире и согласии с Человеком, убеждал он, - так докажите на деле свое стремление! Проект Министерства это отличный шанс, чтобы продемонстрировать свою добрую волю. Шанс для всех нас. В противном случае станет ясно, что добрососедские отношения в Галактике - лишь пустой звук. Другого такого шанса у нас не будет никогда.
Лодиниты очень вежливо выслушали его и так же вежливо отказались.
Тогда Маллоу отправился на Двойной Канфор.
- Зачем губить столь благородное начинание? - пытался он уговорить канфоритов. - Это ошибка! Если вам не по душе действия Человека, то есть масса других способов заявить об этом. Не платите налоги, потребуйте убрать наши военные базы с ваших спутников, протестуйте против вмешательства - в ваши дела. Но только не губите проект Министерства! Это последняя надежда для Галактики.
На Канфоре Маллоу попросту высмеяли.
То же самое с небольшими вариациями повторилось и на других мирах. Когда архитектор добрался до Проциона II, он решил сменить тактику.
- С вами поступили жестоко и несправедливо, - начал Маллоу, добившись встречи с лидерами чужаков, - меня не меньше вас возмущает и печалит то, что сотворил Звездный Флот с вашей планетой во время правления Вестолиана. Но нельзя из-за этого лишать себя такого величайшего достижения культуры и гуманизма. Приходите в Министерство и докажите, что вы лучше нас. У вас будут все возможности для этого. Все двери распахнутся перед вами, мы обеспечим вам любые условия, какие вы потребуете. Даже если вы хотите уничтожить Содружество, лучшего места для достижения вашей цели просто нет! Только в Министерстве вы сможете найти себе союзников среди других рас, с которыми поступили так же жестоко и несправедливо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});