где потеснили ихтиозавров. По земле и болотам не бродили, у них ласты «чистокровные» вместо ног, а не эти «пеньки универсальные».
Ну да он ведь не спец, точное название знать не обязан, просто не сомневается — это именно динозавр, а не какой-нибудь мутировавший варан.
Не исключено, что подобных ящеров на Земле вообще не существовало. Ну да чему тут удивляться, ведь кукловоды не первый раз с необычными чудовищами сталкивают. В том числе с откровенно-неправдоподобными.
Вымышленный динозавр смотрится куда уместнее тех же гигантских скорпионов и сколопендр. Даже размер лишь поначалу показался чрезмерным. А как первое потрясение сошло, Грешник сразу понял, что ничего запредельного в нём нет.
Угу, всего-то каких-нибудь метров двадцать от головы до основания хвоста…
Монстр, продолжая игнорировать обстрел, убивал снова и снова. Грешник увидел, как запущенный из копьеметалки дротик прилетел в немаленький глаз, и пробил его еле-еле. Погрузился недостаточно, чтобы закрепиться, тут же вывалился из невеликой раны.
Этот единственный успех дикарей динозавра взбесил неимоверно. Хвост у него оказался под стать шее, даже подлиннее, вот его он и назначил орудием возмездия. Взмахнул, будто плетью, и нескольких человек как ни бывало.
Взмахнул в другую сторону, и на этом всё — противники в «радиусе поражения» закончились.
Грешник не сомневался, что разъярённый монстр направится дальше, за улепётывающими культистами. Но тут случилось неожиданное. Голова на длиннющей шее извернулась, два блюдца глаз уставились узкими зрачками на поваленное дерево.
Это что, получается, тварь видит Грешника?
Но как?
Глупый вопрос в такой ситуации. Не о том сейчас думать надо.
Впрочем, монстр не оставил времени на размышления. Хвост напрягся, и тут же стеганул по укрытию. Вспенилась вода, разлетелись ветки, комья грязи, куски гниющей древесины.
И Грешник тоже в этом разлёте принял участие. Хоть и попытался в последний миг вжаться в мягкое дно, это не помогло. Врезало так, что метров пятнадцать в воздухе кувыркался. Мог бы и дальше воздушной акробатикой заниматься, но путь преградило тонкое дерево. При ударе оно сломалось, разрядив второй щит, но скорость погасила.
На идеальном классе Отражение приглушало негатив от подобных приключений чуть ли не до нуля. Но Грешнику сейчас столько неприятностей перепало, что и оставшихся немногих процентов хватило для конкретной дезориентации.
Монстр на этом не остановился. Каким-то образом определив, что жертва выжила, чудовище ринулось вслед, вновь замахиваясь хвостом.
Единственное, что успел сделать Грешник, — применил Исследование.
И через миг отправился в новый полёт.
На этот раз препятствий на пути не оказалось. Он пролетел немалое количество метров, после чего относительно мягко плюхнулся в грязную воду. Поднимаясь, уже не думая, на рефлексах, обновил щит, после чего потянулся к малому кармашку колчана, где хранилась единственная стрела.
Изначально их было две, но одну пришлось потратить при защите безопасной зоны.
Убедившись, что ценный боеприпас благополучно пережил последние события, Грешник нехорошо осклабился и помчался навстречу монстру.
Динозавр не проявил удивления при виде дичи, самоубийственно бегущей навстречу. Глаза как у змеи, эмоциям в них места нет. Разве что где-то в глубинах души мог порадоваться, что жертва по своей воле облегчает задачу.
Грешник, как это и полагается после использовании Исследования, видел две картинки: обычную и потаённую, разукрашенную навыком. Эти два изображения воспринимались одновременно, и при этом не смешивались, так что о цельности говорить не приходится.
Странный эффект, не зря потом голова гудит.
Вторая картинка показывала, что дело плохо. Тварь выглядит посимпатичнее давешней сколопендры, но тоже серьёзная. Уязвимые места зарыты в глубинах туши, прикрыты непрошибаемой кожей, костями и плотью. Добраться до них даже такой стрелой не получится, рассчитывать можно лишь на то, что удастся слегка пустить кровь.
Что ещё сильнее разозлит чудовище.
Одна перспективная точка всё же была. Именно что точка — попасть следовало в цель, которую ладонью можно накрыть. Но это полбеды.
Вся беда в том, что уязвимость располагалась неудачно — на затылке. То есть надо как-то оказаться за головой твари. А голова эта находится высоко и непрерывно движется в разных направлениях.
И да, стрелять снизу — плохой вариант. Очень уж неудобный угол: цель или полностью недоступна, или на миг открывается совсем уж смехотворная площадь. Стоя на земле останется надеяться лишь на то, что динозавр захочет полюбоваться звёздами, и вскинет башку.
Маловероятно.
Новый взмах хвоста.
Рывок.
Хвост бьёт в пустоту, вхолостую поднимая волны воды и грязи.
А Грешник уже не внизу, он переместился на голову твари. И не дожидаясь наказания за такую наглость, он почти в тот же миг выстрелил себе под ноги. Да, тут тоже угол неудачный, однако цель частично видна, и работать можно в упор.
Не промахнёшься.
Взрыв в глубинах затылка изверг из раны фонтан кровавых ошмётков. Исполинская рептилия, вмиг лишившись мозгов, падать не стала. Наоборот, она взвилась на дыбы с невероятной быстротой. Всей тушей вытянулась к небесам, встав на задние лапы и выпрямив шею в струну.
А потом резко взмахнула головой, запустив Грешника далеко-далеко.
И он полетел. Сначала над деревьями, потом сквозь их кроны, потом над заросшей водорослями водой.
В которую и свалился с такой дурью, что вмиг пронзил всю её неглубокую толщу, после чего встрял головой в илистое дно.
И зарылся в него по грудь.
Глава 18. Достижения, добыча и магия
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локации: Междуречье Бвон; Топи Бвон
Внимание. Вы и ваши товарищи раскрыли сокровенную тайну культа проклятых. Теперь участникам испытания известно, что попавшие в плен усиливают армию основных антагонистов.
О вашей доблести знают все участники испытания.
Приз: 54700 баллов.
Внимание. Вы и ваши товарищи впервые сумели вырвать из лап тёмных жрецов будущую жертву культа проклятых. Вы не позволили сотворить из неё ужасающее оружие. Основные антагонисты унижены.
О вашей доблести знают все участники испытания.
Приз: 26250 баллов.