— Что ж ты, полковник, не даешь жизни ни мне, ни себе? — Корзун расхаживал по палатке и выцеживал слова, — Неужели тебе, опытному вояке, непонятно, что не мытьем, так катаньем, я своего добьюсь. Только, когда начну «катать», будет много пострадавших. А головы могут полететь в буквальном смысле. Давай облегчим друг другу задачи.
— Я вижу майор, ты тоже проникся ко мне доверием, раз перешел на «ты». Прямо не знаю, радоваться этому или огорчаться. Будущее покажет. Только не пойму я, чего ты хочешь добиться, о чем толкуешь? Ты верно заметил, что я опытный вояка, и не привык выискивать подтекст в словах. Для меня все должно быть прямо и перпендикулярно. Поэтому не юли и выкладывай все на чистоту. Конкретный вопрос — конкретный ответ. Иначе, у нас никаких дел не получится, «ни мытьем, ни катаньем». Можешь хоть сейчас меня четвертовать.
Корзун оперся руками о стол. Долго и пристально всматривался в Зимина, как бы изучая его: играет с ним полковник или, действительно, не понимает. Ни один мускул не дернулся на лице старого пса войны. Майор отвел взгляд, вытащил из кармана пачку сигарет и закурил.
— Хорошо. Давай говорить прямо. Прежде всего, меня интересует майор Андреев. Где он? Сумел ли выполнить задание? Если — да… Где камень? — Корзун снова вперился взглядом в Зимина.
— Ну, ты барин, вопросиками сыплешь, — полковник шумно выдохнул и внешне, как бы, расслабился, — Прежде всего, я не могу понять, о каком камне ты говоришь. В задачу группы Андреева входило уничтожение крупного наркокартеля. Ни о чем другом, в приказе не было речи. Поэтому, они, согласно инструкции, в «автономном плавании». Работаем, между прочим, в режиме секретности, — ехидно заметил Зимин, — Соответственно, откуда же мне знать, где сейчас Андреев. На связь с ним мы выйти не можем по вышеозначенной причине. Даже, если он нас услышит — может не ответить. Зависит от обстановки. Инициатива контакта, всецело, в его руках. Так что, не знаю, выполнил он задание или нет. Майор со своими бойцами у меня, как приданое подразделение. И я в этом деле — передаточное звено: получил приказ — передал. Теперь жду результат, чтобы доложить по команде. Может, и мне, какую медальку дадут, за усердие.
— Не надо петь солдатских песен, полковник, — устало сказал Корзун, — Ты прекрасно понимаешь, о чем я толкую. Я ведь, досконально изучил ваши с Андреевым досье. Поэтому, прекрасно осведомлен об отношениях сложившихся между вами. Вы давние и, можно сказать, близкие друзья. Не раз спасали друг другу жизнь. Так что, вы, практически, братья по крови. И когда ты мне говоришь, что твое дело — десятое по отношению к судьбе Андреева, то, по меньшей мере, кривишь душой. Не можешь ты не знать, куда он отправился, зачем, когда вернется и где находится… Где контрольная точка встречи? — вдруг рявкнул Корзун, брызгая слюной в полковника, — Когда ждешь его прибытия? Отвечай, скотина. Иначе я тебя на ремни порежу!
Зимин, с апатией посмотрел на бесноватого майора. Вытер лицо.
— Ты, Корзун, можешь делать со мной все, что угодно, раз тебе такая власть дана: на ремни порезать, из зубов сделать себе ожерелье… Только, не могу я тебе ничего сказать, поскольку ничего не знаю. Андреев должен был объявиться несколько дней назад. Была и контрольная точка сбора, где кружил наш вертолет, но Сергей не прибыл на место встречи. Поэтому, не хочется думать, но это вызывает у меня самые плохие предчувствия. Возможно, его уже нет в живых.
— Не хочется думать… Возможно…, — передразнил Корзун, — пока я сам не увижу его труп, мы будем продолжать поиски, с твоей помощью или без.
— Вот-вот, — оживился полковник, — я, тоже, придерживаюсь такого мнения. Тут мы с тобой, майор, вполне солидарны. Только почему ты так зациклился на Андрееве? Откуда такой нездоровый интерес? Неужто, на нем свет клином сошелся?
— Это уже не твоего ума дело. Охрана! — громко выкрикнул Корзун, — уведите арестованного. Подумай, полковник, — обратился он напоследок к Зимину, — Как ты сказал, цель у нас одна: найти Андреева, живого или мертвого. Поэтому, посиди еще в карцере. Может, какая идея придет на ум.
— Цель у нас одна, да задачи разные. Ты же сам сказал: мы, почти, братья по крови. Вот такой пердимонокль получается, — Зимин зло посмотрел на майора, заложил руки за спину и вышел из палатки в сопровождении охранника.
Корзун нервно вытащил еще одну сигарету, прикурил ее со стороны фильтра, чертыхнулся, бросил на землю и растоптал.
— Болотова ко мне!
— Слушаю, товарищ майор, — помощник, будто ждал вызова и появился незамедлительно.
— Значит так, капитан. Необходимо организовать несколько мобильных групп по три-четыре человека. Разослать их по этим направлениям, — Корзун ткнул карандашом в карту, — Пусть патрулируют. Сменять их каждые сутки. Кроме того, один раз в день поднимать вертолеты. Радиус поиска увеличить до максимального. Людей предупреди, при обнаружении группы Андреева — никакого самовольства. Доброжелательно доставить их на базу, живых и невредимых. При этом, никаких разговоров об обстановке в лагере. Чтобы у них, даже, подозрения не возникло, что что-то не так. Также, сообщи, что они чрезвычайно опасны, и при проявлении, хоть намека на агрессию, принимают активные контрмеры. Вопросы есть?
— Когда приступить к выполнению?
— Немедленно! Да… Можешь от меня добавить, те, кто их обнаружит, будут представлены к правительственной награде, подкрепленной определенным денежным эквивалентом. Я об этом позабочусь. Действуй Болотов!
Глава 3
Мутный, грязно-зеленый поток медленно и плавно нес небольшой, связанный лианами плот. Вода лениво плескалась и звучно хлюпала между бревнами. Мельник сидел на постилке из широких листьев и с усмешкой наблюдал, как Саид с Андреевым, длинными шестами направляют примитивное плавсредство по течению.
— Эх, плачет по вам лесоповал. Могли бы стать знатными специалистами.
— А я и так уже специалист высшего класса, — Саид смахнул пот со лба.
— И где же ты квалификацию получил? В твоих же степях ни одного деревца, до самого горизонта…
— Правильно. А раньше, до моего появления… Лес был, что твоя тайга.
Мельник на секунду замолк и непонимающе уставился на Саида. Андреев, наблюдал за интермедией и еле себя сдерживал. Постепенно, смысл сказанного дошел до Игоря, и он разразился громким гоготом. Захохотали и остальные.
— Тихо… Тихо, ребята, — опомнившись цикнул Андреев, — не дома.
— Знаешь, старик, — сквозь смех и, вытирая слезы, — сказал Саид, — с твоим умением держать такую шикарную театральную паузу — прямая дорога на сцену. Все значимые роли были бы твои. Главное, чтобы никто не догадался, что ты — просто «тормоз».