– Есть, – хищно улыбнулся Пепел. – Один из нас, и не обязательно я, спрятал эти бабки. В кого бы ты ни выстрелил, вероятность – одна треть, что угробишь секрет. И бабки не достанутся никому. – Не спеша Пепел достал нож и выщелкнул лезвие, будто молния в хлористых тучах блеснула.
Какое-то время соискатели жгли друг друга красными от насыщенного хлоркой воздуха, кроличьими глазами.
– Патовая ситуация? – наконец хмыкнул Таныч.
– Она самая. – Сергей сделал осторожный шаг вперед, то ли закрывая собой женщин, то ли готовясь к прыжку.
– Стой на месте, и мне не понадобиться отнимать твою жизнь! – отступил назад Таныч, – Ладно, Господь с вами. Если хорошо поискать, в этой стране золото в каждом втором Ледовом дворце найти можно. На мой век хватит. – Неожиданно для всех Таныч бросил пистолет под ноги Сергею.
А когда все перевели взгляд с отбряцавшего по бетону ствола на место, где только что пребывал враг, Таныча там уже не было.
– Мы тоже уходим, – защелкнув и убрав нож, не стал комментировать произошедшее Сергей и взял Машу под руку.
– Еще минуточку, – совершенно успокоившимся голосом притормозила их отставшая Соня.
Пепел с Машей оглянулись. Брошенный Танычем ствол был поднят. Против Сони трюк с выкидухой не катил.
– Прежде чем начнешь стрелять, – демонстративно, типа жизнь ему пофиг, зевнул Сергей, – ответь: это ты заставила отца играть в бандитские игры?
– Ему самому на кефир хватало, – исказила бескровные губы Сони коварная улыбка. – А меня впереди ждет красивая жизнь.
– А про маску он от тебя узнал?
– Он вообще не знал про маску. – Улыбка дочери антиквара стала еще злее. Нацеленный в грудь Сергея пистолет издал глухой щелчок, но выстрела не последовало.
– Вот и я считал, что рановато тебе в мужские игры рубиться, – наконец и сам улыбнулся Пепел. – Понимать надо, что не оставил бы нас в живых этот Таныч при куше в сто пятьдесят фишек, будь у него маслины. Кто ж поверит в сказку про третьего не лишнего? А так, когда на понт не взял, то просто красиво ушел. – Пепел повернулся к спутнице: – Пошли отсюда, Маша, за нечестную игру дольщик исключается из команды.
Но Маша, не послушавшись, вдруг яростно бросилась на предательницу и вытянутыми вперед кулачками, будто таранами, ударила в грудь:
– Тварь! Тварь! Тварь!!!
И такой силы был толчок, что Соня отлетела назад, колени подшиб борт чана, и, воздев облако ядовитых молочно-зеленых брызг, дочь антиквара плюхнулась в хлорковый водоворот.
Пепел поймал Машу за шиворот и поволок на выход, выговаривая:
– Это ты зря!.. На нее убийство отца вешают... ее отпечатки на стволе, из которого этот Таныч массу людей наверняка положил... Это ты зря!..
А спины их хлестал душераздирающий визг барахтающейся в разъедающем кожу растворе гадючки. И еще был слышен топот, только не ясно, подоспевшая милиция бежала к чану, или пожарники.
– Делаем так, – учил на бегу Сергей. – Ты – к своим рокерам. Пусть тебя, как обещали, с аппаратурой вывозят... Ключи у тебя сохранились? Попадешь в квартиру, отсчитаешь сто тысяч... хватит, чтобы у Ромы твоего лепшего продюсерский центр выкупить... Полтинник мне оставь... Я, как выберусь отсюда, на него уеду из Питера... Достал меня этот город!
– А ты выберешься?!
– Я выберусь. Я обязательно выберусь!..
Эпилог
Перекосившийся, с заколоченными ставнями бревенчатый дом остался за спиной. И сейчас Пепла от бесхозного дома отделяли кривая улочка, единственная в деревне Бердники, лес крапивы и кладбищенская облупленная ограда.
Сергей Ожогов опоздал не меньше чем на год, отдавать простенький алюминиевый крестик Позитрона было некому, его можно было только оставить у гораздо большего высушенного солнцем до серости креста. Деревянного, с еще не окончательно изъеденной ржавчиной табличкой «Лидия Ивановна Поплавская 1940 – (дальше ржавчина)», водруженного в изголовье могильного холмика. Но сначала следовало приструнить буйствующий бурьян.
Пепел стал с корнем рвать зеленые космы, не обращая внимания на впивающиеся в ладони иголки репейников. Он не выполнил волю Коли Позитрона, в горле стоял комок.
– Лидия Ивановна вам кем-то приходилась?
Сергей распрямился и оглянулся, за могильной оградкой стоял деревенский батюшка в испачканной по низу глиной рясе. Глаза у батюшки по-славянски были пронзительно-голубые, нос картошкой.
– Дружок просил навестить, – не нашел причины врать Сергей.
– Так вы из тюрьмы?
– Из зоны, отец.
– У нас двое ваших по переписке на доярках женились, в третьем и седьмом доме. В третьем ладно живут, а в седьмом крепко запил. Вы тоже с намерением оглядеться?
Пепел понял, что здесь так принято – сразу о важном, здесь все друг про друга все знают и живут открыто.
– Увы, отец, я б тут с тоски загнулся.
– А я все жду, когда Коля вернется. Он малым был хорошим. И трактор треклятый, прости меня Господи за богохульство, этот на спор угнал.
– Не вернется он уже никогда, – вздохнул Сергей и только скрипом зубов загнал поглубже рвущийся по горлу наружу спазм. – Вот, крестик его сохранился, да не успел я его матери этот крестик передать.
– На все воля Господня. А вы возложите крестик на могилку, все ближе к сердцу покойницы будет.
– Я и хочу, только приберусь.
– Извините слугу божьего, что худо за могилками ухаживаю. Один я здесь, моя старуха тоже два года тому... А и церковь наша Бердниковская сил отбирает, ветхая. Только успеваю дыры латать. Прихожан – пяток старух, разве за всем уследишь, вот оградку красить надо, а цены, сами знаете. Или вы только освободились? Так что ж мы тут воду толчем? С дороги давайте в дом, чем Бог послал...
– Не надо, батюшка, спасибо за доброе слово. Я сейчас есть не смогу, лучше вот что, вот, возьмите. – Пепел вынул из-за пазухи полиэтиленовый сверток с пятьюдесятью тысячами долларов. – Тут и на оградку хватит, и церковь во имя невинно убиенного раба божьего Коли Позитрона новую отстроите. И еще икона там, в пакете, отнял у злых людей, здесь ей будет самое место.
– Что ж я, твои в тюрьме горбом заработанные деньги возьму, а ты по миру пойдешь?
– Это заработано не горбом, а кровью, – прошептал Пепел, чтоб батюшка не расслышал, а то еще не возьмет, и громче: – Я себе на первое время оставил, остальные руки жгут. – Пепел надеялся, что Господь его за это вранье простит. – А сейчас оставьте меня здесь, я, как сорную траву выполю, зайду умыться. – Сергей врал и дальше, заходить в церковь он не собирался. Закончит с бурьяном, тихонько вернется к жигуленку и уедет, куда – в закадычный город Питер. На дальнюю дорогу ведь денег не осталось.
– Ну, тогда я – ставить самовар, – смиренно ответил попик и направился к выглядывающей за ельником луковке купола.
По лицу Пепла скользнула тень. Мысль встревожено подсказала, что это опять в небе кружит ворон. Но нет, на ветку кладбищенской яблони, совершенно не боясь Пепла, присоседилась синица и тонко, но радостно пискнула.
Примечания
1
Карточные игры.
2
Данные взяты из книги Алексея Щербакова «Тюрьмы России». Изд. «Крылов».
3
Парикмахерская операция по выщипыванию лишней шерсти у некоторых пород длинношерстных собак, чтобы новая шерсть лучше росла.
4
Ледовый дворец спорта находится рядом со станцией метро «Проспект Большевиков».
5
Тюремных татуировок.
6
Ножницы для стрижки кустов.
7
«Голубь» Г. Арустамьян
8
Игра не до закрытия пули, а на время.
9
Сто.
10
Игра в открытую.
11
Эта задача взята из книги О. Скуратова «Преферанс. История, стратегия, тактика». В дальнейшем будут приводиться задачи из этой книги и из книги Барсуковой С., Левина Е. «Преферанс». Решения задач взяты на сайте www.review.pref.ru
12
Монеты из драгоценных металлов, выпускаемые сейчас, являются законным платежным средством, но расплачиваться ими никто не торопится – стоимость металла, из которого они изготовлены, в сотни раз превышает их номинал. Номинированные в рублях золотые (а также серебряные, платиновые и палладиевые) монеты делятся на две категории: памятные (они же коллекционные) и инвестиционные. Золотая монета 25 рублей «Скорпион» отчеканена из сплава 999-й пробы, масса драгоценного металла – 3,11 г. На лицевой стороне монет в круге, обрамленном бусовым ободком, расположено рельефное изображение эмблемы Банка России – двуглавого орла с опущенными крыльями. На оборотной стороне монет расположено рельефное изображение скорпиона на фоне звезд, вверху – знак зодиакального созвездия Скорпиона. По данным экспертов, средняя розничная цена на золотые монеты серии «Знаки Зодиака» номиналом 25 рублей в среднем составляет 1350 рублей.