Антон не удержался и оставил его – больно уж понравилось изрыгать огонь.
– Стоять! Полиция Лос-Анджелеса! – тотчас закричали ему по-английски все десять человек разом.
Гризов замер, быстро осмотревшись. Пересчитал полицейских с оружием. Качки-охранники все еще отдыхали под навесом. Снизу явно тянуло дымом. Значит, пожар разгорелся уже не на шутку, охватил весь двадцать пятый этаж.
– Спокойно, парни, – ответил Гризов, опуская перед собой щит и незаметно положив руку на огнемет, – я свой. Вы что, не узнали меня?
– Лечь на землю! Руки за голову! – продолжали орать наивные полицейские.
– Гарри! – крикнул Антон, сверившись с личными данными бойцов через анализаторы и отслеживая перемещения спецназа. – Гарри Портер, ты что, не узнал меня? Это же я – Билли Баклуши из восьмого отряда. Ты помнишь меня? Мы вчера с тобой пили виски в баре. А потом я еще приставал к твоей сестре, пока ты валялся под столом.
– Ах ты сволочь! – крикнул вдруг один из рослых полицейских, выходя из-за вертолета и вставая во весь рост. – Так это был ты? Тебе конец, даже если ты не террорист.
– Ну, она сама этого хотела, Гарри.
Но Гарри было уже все равно. Он вскинул автомат и выпустил очередь. Пули со звоном забарабанили по щиту, пара штук даже щелкнула по наплечнику, но Гризов был пока цел. Остальные полицейские, подчиняясь инстинкту, тоже открыли огонь уже не раздумывая.
– Давай, Григорий! – заорал Антон, пригибаясь и прячась за щит, на который обрушился целый шквал огня.
Пули вышибали куски из стены позади него, разбили оконное стекло, но выстрела все не было. Антон уже отчаялся, решив, что Забубенного зацепили. Собрался отползать назад, пока бронированный щит не развалился на части, как вдруг, наконец, грохнул гулкий выстрел. Антону показалось, что это был залп из пушки.
За спиной полицейского спецназа раздался мощный взрыв и вертолет Кристофера Полли марки «Сикорский» разметало на части. Обломки винтокрылой машины разлетелись во все стороны, уничтожив половину группы. Несколько осколков средней величины даже звякнуло по щиту Антона, едва не сбив его с ног.
– Долго ты целился, Григорий, – крикнул он, не оборачиваясь назад. – Правда, не в тот вертолет, зато метко. В бензобак угодил, похоже, снайпер.
– А то, – похвалился издалека Забубенный, – белке в глаз!
И снова нажал на курок. В этот раз выстрел пробил слабую бортовую броню полицейского вертолета, проделав в ней огромную дыру. Затем Забубенный сделал еще несколько прицельных выстрелов, превратив машину полицейского спецназа в решето. Немного поскрипев, вертолет сложился внутрь себя и загорелся. Но такого взрыва, как в первый раз, не произошло. Впрочем, все вокруг и так полыхало.
Вскоре стрельба прекратилась. Гризов осторожно выглянул из-за обрубка щита: семь трупов носителей было разбросано по вертолетной площадке. Некоторые в совсем неприглядном виде. Но трое спецназовцев были еще живы. Один прятался справа за щитом. Еще двое просто лежали, распластавшись на вертолетной площадке и вцепившись в автоматы.
Не теряя времени, Антон отбросил щит и перехватил покрепче огнемет.
– Пора добавить огня, – тихо сказал он, нажимая на спуск.
Яркая струя прошлась по вертолетной площадке, поджигая все, что еще не горело. А потом ударила в щит бойца на правом фланге. Побросав автоматы и защитные приспособления, уцелевшие до сих пор спецназовцы попытались скрыться за ногами гигантских мышей. Но тут из-за спины Гризова застучал пулемет Калашникова. Наигравшись с американской винтовкой, Забубенный вернулся к изделиям отечественного производителя. Меткая очередь пресекла метания носителей на крыше высотки.
– Всё! – махнул рукой Григорий, осмотревшись и не заметив больше движения. – Вопрос закрыт. Пора сматываться отсюда.
Григорий с пулеметом наперевес осторожно вышел из укрытия. Вслед за ним показалась испуганная Маша, изо всех сил сжимая свой автомат. Судя по звукам боя, она так ни разу и не стреляла из него.
– Классно у тебя получается вести переговоры, – заметил по дороге к драндулёту Забубенный, разглядывая пожарище.
Гризов пожал плечами. В этот момент его взгляд вновь привлекли гигантские мыши.
– Чего застыл, – кивнул главный механик Земли в сторону второго «сикорского», с виду целехонького, – полетели отсюда.
Умная машина опознала своих хозяев и впустила внутрь. Пока Григорий усаживался на место первого пилота, а Маша чуть позади, Гризов все смотрел на гигантских мышей, вызывавших у него неприятные чувства. Все не шел из головы этот маньяк-извращенец Кристофер Полли. В итоге Гризов не выдержал и подпалил их из огнемета на прощанье. Огромная конструкция занялась быстро, ручеек огня побежал вверх. Антон выбросил огнемет на площадку и запрыгнул в драндулёт. Машина мягко пошла вверх.
– Отвел душу? – с пониманием произнес Забубенный, закладывая вираж и зачем-то делая облет здания по кругу.
Гризов молча кивнул, глядя на объятую пожаром башню с чувством выполненного долга.
– Одно скопление продезинфицировали, – подытожил сегодняшний визит просто директор Star Killer Group, – пора узнать, как там дела у Васи. Жми, Григорий.
И Григорий с большим удовольствием нажал на виртуальный газ. Но полет продлился недолго, хотя до Голливудских холмов, где притаился армаранский корабль, лететь было всего ничего. Едва «Драндулёт-1» выбрался на открытое пространство над парком развлечений, взяв курс на армаранскую тарелку, как к ним в хвост пристроилась ракета. Запуск с земли армаранские приборы зафиксировали четко. Но вот прогноз автопилота не вселил уверенности в землян.
– Внимание, – спокойно сообщил автопилот, – мы атакованы ракетой класса «земля-воздух» с бронемашины типа «Хаммер». В обычной ситуации такая ракета нам не страшна. Однако сейчас защиты почти не осталось, и наши шансы на выживание равны тридцати процентам.
– Маловато будет, – только и успел сказать Григорий, как раздавшийся позади взрыв свалил драндулёт в штопор.
Машина стремительно понеслась вниз.
– Держись, командир! – крикнул главный механик Земли. – Сейчас будет жесткая посадка.
У Антона в мозгу отчего-то замелькали кадры из десятков американских фильмов, где пассажирам подбитых и объятых пламенем самолетов почему-то все время советовали держаться. Из стремительно падавшего самолета без парашюта в принципе деваться было некуда. Но испуганные пассажиры честно держались за все, что могли, до последнего мгновения перед столкновением с землей. Хотя выжить это не помогало никогда.
– Я постараюсь, – выдавил из себя Антон, ухватившись за панель приборов.
В последнее мгновение, увидев испуганное лицо Маши, он вдруг все же решил действовать. С помощью генератора «СИМЫ» Гризов молниеносно трансформировал вертолет в легкий четырехместный самолет Cessna. У самой земли самолетик сумел уловить нужный поток воздуха, затормозить падение и спланировать на зеленую лужайку перед замком сказочного Чудовища.
Когда Cessna, натужно вращая винтом, клюнула носом и остановилась у самого края небольшого рукотворного озера, в салоне раздался громкий вздох облегчения.
– Браво русскому пилоту! – воскликнула Маша и от радости чмокнула