Над столом светился виом включенного инка, вращая какую-то странную конструкцию из множества символов и цифр. Однако самой Лилии на рабочем месте не было.
– Вам кого? – раздался за спиной Ромашина женский голос.
– Где она? – обернулся Игнат.
– Вышла минут двадцать назад, – сказала пухленькая брюнетка с двойной линией – по последней моде – бровей. – А вы кто?
– Ромашин, Игнат.
Брюнетка с интересом оглядела гостя.
– По-моему, она побежала на встречу с вами.
– Как это?! – Сердце оборвалось.
– Она сказала, что ей назначил встречу какой-то Игнат.
Сюрприз, обещанный Ульрихом, вонзилась в голову пронзительная догадка. Но как ему удалось провести охрану?!
Ничего больше не говоря, Игнат отстранил брюнетку и помчался к выходу из отдела, на бегу вызывая команду охраны.
– Нет, она не выходила, – озадаченно ответили ему. – Все под контролем.
Он остановился посреди холла, машинально пытаясь в проходящих мимо женщинах отыскать Лилию.
– Кто контролирует выход из отдела?
– «Муха». – Командир группы охраны имел в виду летающую нанокамеру, поддерживающую контакт с объектом охраны.
– Какого черта! Проверьте съем! Лилия двадцать минут назад покинула отдел!
– Не может быть! – растерянно проговорил командир. – Одну секунду… сейчас… вот собака, не отвечает…
Игнат беззвучно выругался, метнулся обратно к лифту.
– Группу поддержки ко мне!
Он попытался вызвать Лилию через пси-поле, памятуя недавний опыт, однако она не отозвалась и на пси-вызов.
И в этот момент заговорил мобик. Показалось, что вместе с этим на голову вылилась волна холода.
– Младшенький? – раздался в ухе вкрадчиво-вежливый насмешливый голос, который он узнал бы из тысяч других. – Сюрпри-и-и-из!
– Лилия у тебя?! – выговорил Игнат, проглотив ком в горле.
– Догадливый.
– Не тронь ее!
– Ух, какие мы грозные! Я даже испугался. – Ульрих хихикнул. – Если честно, твоя пассия не в моем вкусе, худа больно. Впрочем… Мне помнится, ты хотел поговорить со мной один на один. Или это было сказано в целях самопиара?
– Где ты?!
Ульрих делано расхохотался.
– Мне нравится твое настроение. Что ж, давай поговорим. Я тут неподалеку, в институте, в кабинете директора. Директор, как ты сам понимаешь, не согласился мне помочь и ушел на покой. – Смешок. – Твоя подружка тоже не изъявляет особого желания поделиться своими знаниями. Так что только ты и остался, младшенький Ромашин. Идешь? Только не вызывай подмогу, это может плохо отразиться на здоровье и внешнем облике твоей подружки.
– Иду! – выговорил Игнат, переходя в темп.
Вышедшему на связь командиру группы охраны он бросил на бегу:
– Перекройте входы в институт!
– Может быть, дать «три эс» в эфир? – предложил командир.
Этот сигнал означал объявление тревоги по Управлению.
– Нет! – отрезал Игнат. – Попытайтесь эвакуировать людей!
На двадцать пятый уровень здания, где располагался кабинет директора, он поднялся всего за полминуты.
Рабочий модуль директора занимал верхнюю полусферу здания, откуда открывался красивый вид на Иваньковское озеро и на здания наукограда, объединившего в себе два десятка институтов, в том числе один из старейших – Объединенный институт ядерных исследований. ИВК вырос рядом с ним, но занимал несравнимо более скромную площадь.
Игнат остановился перед выходом на балюстраду, опоясывающую резиденцию главы ИВКа. Его «встопорщенная» психика почуяла опасность. Но стерегли дверь в кабинет всего лишь три «носителя угрозы»: двое людей и витс. Ульриха среди них не было.
Игнат снова вогнал себя в сверхскоростное движение и призраком скользнул в небольшой холл с прозрачными стенами и крышей, с пальмами, росшими прямо из пола. Это была приемная директора, которую обслуживал кабинетный инк. Правда, в настоящий момент он был скорее всего выключен.
Витс, с виду – крупногабаритный молодой человек, отреагировал на появление Игната первым. Однако даже его компьютерной реакции не хватило, чтобы встретить гостя выстрелом в упор.
Игнат уклонился от направленного на него ствола «универсала» на плече здоровяка, обошел витса слева, первым ударом снес ему «универсал» с плеча, а вторым, на выплеске энергии, пробил грудную клетку, деформируя «мозг» кибера, его суперсовременный фотонный компьютер.
Этого оказалось достаточно, чтобы витс перестал функционировать как боевая единица.
Его спутники, живые люди, с которыми Ульрих заявился в институт, отреагировали на короткий бой с похвальной для людей быстротой, но их реакция уступала реакции витса, не говоря о скорости Игната, что позволило ему закончить схватку в течение десятых долей секунды. Оба бойца (ну и качки, где таких выращивают?) еще падали, когда он ворвался в кабинет директора ИВКа.
Ульрих был здесь.
Он стоял чуть сбоку от прозрачной пластины стола, висящей в воздухе без всяких опор.
Директор института (Игнат знал его только по фамилии – Мессерман) лежал ничком у его ног.
Лилия тоже находилась в кабинете. Она стояла за спиной Хорста и безучастно смотрела прямо перед собой, не реагируя на появление Ромашина и не отвечая на его мысленный зов.
Ульрих бросил короткий удивленный взгляд на дверь, ожидая, очевидно, появления своих телохранителей, скривил губы:
– Вот и он, наш герой. Быстро справился, молодец. Да не сверкай так глазами, на меня твои чары не действуют. А если хочешь заполучить свою милую обратно в целости и сохранности, докажи, что она важнее жизни.
– Что ты с ней?..
– Зафиксировал, – небрежно отмахнулся Ульрих. – Это просто. Кстати, не мешало бы и тебя проверить, чего ты стоишь. А то мне говорили, что ты какой-то там интресенс.
Игнат повел вокруг себя «локатором» экстрасенсорного восприятия, улавливая странное шевеление всего объема кабинета, и в этот миг на голову ему обрушился тяжкий удар, едва не погасивший сознание.
Показалось, что на него набросили упругую сеть, сдавившую не только все тело, но и все органы тела, сердце и легкие, отчего сердце остановилось, а легкие затрепетали, не в силах вытолкнуть воздух.
Бороться с параличом мышц пришлось несколько секунд.
За это время склонивший голову к плечу Ульрих убедился в успехе своей пси-атаки, шагнул к нему, удовлетворенный и высокомерно-уверенный в собственной неуязвимости.
– Смотри-ка, подействовало! Врут все про твою исключительность, младшенький, а?
С глаз Игната упала пелена.
Удар он нанес без замаха, на скорости, не позволяющей защититься никакому мастеру боевых искусств.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});