настоящей, какой она есть…
Страшно, — пронеслась в голове трусливая мысль.
— О, я смотрю ты все же чему-то успел научиться, — раздался ее елейный голосок после чего я все же открыл глаза, предварительно отключив истинное зрение.
Алиса хоть и выглядела расслабленной с легкой улыбкой на лице, но вот глаза ее говорили совсем о другом. Кроваво-оранжевые с вертикальным зрачком они словно готовы были пробурить во мне отверстия. И, пожалуй, я впервые почувствовал от нее легкий интерес, непосредственно направленный на меня.
— И как тебе моя истинная сущность, правда я красивая? — Все так же ласковым голосом поинтересовалась она.
А я порадовался, что мы находимся в людном месте у всех на виду и, что она не рискнет предпринимать никаких резких действий в мою сторону.
— Признаюсь, красиво, но…
— Но?
— Но и жутко очень, — все же выдавил я из себя правду.
— Ха-ха-ха, — неожиданно рассмеялась она спустя минуту молчания, а я понял, что меня отпускает. — Хорошо, что ты не стал врать. Я прекрасно понимаю как сущность таких как я влияет на разум людей. Но поверь, я даже далеко от сильных мира сего. Все же я не кумихо.
— Кумихо? — Не понял я о чем она.
— Хм, да так кое кто с моей древней родины с кем я бы не советовала тебе никогда встречаться, — отмахнулась она, отвлекшись на официанта, что принес ей кофе и легкий перекус. — Ум, все же бисквит — это лучше, что человечество смогло придумать за всю свою историю.
— Неужели? Лишь только бисквит?
— Ну, — задумалась она. — Пожалуй, еще тортики.
— Кто бы мог подумать, что такие существа как ты любит сладкое.
— А почему бы и нет? Неужели ты думаешь, что мы питаемся исключительно человечиной? Я же уже говорила, что людоедство — это каменный век… хм, или не говорила? В любом случае этим сейчас никто не занимается. Только разве что безумцы или дикари какие. Но таких мы и сами с удовольствием готовы прирезать.
— Вот, прям так взять и прирезать?
— Угу, Организация, знаешь ли, не кружок по интересам, мы следим за порядком на изнанке.
— А как же отдел П, они же тоже следят?
— Отдел П, — скривилась она как от зубной боли. — Их надо было назвать… хм, как вы там русские любите вечно вспоминать одного зверька? А, это писец какой-то, а не правительственный отдел! Будь их воля они бы вообще всех нас уничтожили или согнали в резервации как с теми лешими. Их интересует только одно, чтобы обычные люди не знали о том, что рядом с ними водятся и другие существа. А самый простой способ добиться этого, какой? Подсказать?
— Уничтожить?
— Или запереть куда подальше, — кивнула она. — Они и нас-то запустили на свою территорию лишь из-за того, что у них другого выбора не было. Эх, страна большая, а специалистов-то почти и не осталось… Сами же все развалили причем два раза, а теперь и не могут управиться.
— А мне тогда в ресторане они показались довольно сильными, — задумчиво произнес, покосившись на смутно знакомый минивэн, что встал на стоянку через дорогу от павильона.
— Ну-у, — задумчиво протянула она. — Сильных личностей у них достаточно, но поверь на такую огромную территорию как Россия этого явно будет не хватать. Но да что это мы про этих солдафонах? Я приготовила тебе подарочек в качестве извинения за тот случай в ресторане, надеюсь он поможет хоть как-то сгладить твое мнение о нас.
С этими словами она достала из сумочки небольшой продолговатый футляр и положила на стол.
— Что это? — Тем не менее я не стал спешить с его открытием.
— Эх, какой недоверчивый, позволь тогда мне самой открыть, — ухмыльнулась она и откинула крышку.
В футляре на бархатной подстилке лежал серебристый кулон в виде лисицы с шестью хвостами.
— Эм, кулон? Я вроде не девушка, чтобы мне дарить такие подарки, — честно высказал ей своей удивление.
— Хи-хи, — засмеялась лисица. — Поверь, даже Артем носит магические украшения, а он, если ты заметил тоже не девушка. Ха-ха, уж я-то точно знаю, ха-ха-ха.
Сравнение ее явно рассмешило так что лишь дождавшись, когда она успокоится задал вполне очевидный вопрос:
— Тогда это что-то магическое?
— Скажем так, это знак моего расположения к тебе. И никто из иных будучи в здравом уме не посмеет навредить тому, кто его носит, — но заметив мой скепсис тут же поспешила добавить. — Но ты можешь не волноваться, ношение этого не означает то, что ты член Общества. Так что эти писцы во главе с Артемом точно не подкопаются.
— Хм, и с чего такая доброта? Мне почему-то кажется, что далеко не всем даришь такие кулоны. Какова цена это доброты?
— В этом ты прав, — цокнув язычком, призналась она. — Носителей таких кулонов можно пересчитать по пальцам. А доброта…
Отставив чашку с кофе и отодвинув в сторону пустую тарелку из-под бисквита, она наклонилась вперед, внимательно посмотрев мне в глаза. А по выражению лица я понял, что сейчас как раз и пойдет деловой разговор.
— Максим, — начала она. — Дело, с которым я хотела бы обратиться к тебе хоть и не касается твоего дома, но я уже и не знаю к кому обращаться. Это этот упертый ведьмак никогда не попросит чужой помощи, но не я. Хотя отдел П сейчас бьется над этой же проблемой, что и Общество.
— Я слушаю?
— В городе стали пропадать люди, — на этих словах у меня что-то опасливо екнуло. — И ладно бы пропадать обычные, мы ими не занимаемся, но пропадают только те, кто имеет хоть какую-то связь с изнанкой. Мы не знаем кто в этом виноват и как происходит исчезновения, но недавно исчез один из наших оперативников, который занимался этим делом.
Сообщив эту новость, она замолчала, продолжая внимательно смотреть на меня. А я думал и думал очень активно.
Было не сложно провести параллели между обоими мирами, а уж учитывая географическую схожесть то напрашивается вопрос… А не звенья ли это одной цепи?
И видимо что-то почувствовав что-то, Алиса тут же произнесла.
— Я вижу тебе что-то известно, — подалась она еще ближе отчего мои глаза сами собой