Майор подсветил нужную зону указкой и закончил выступление.
— А не проще ли атаковать со стороны открытой террасы?– спросил лейтенант Баллард.
— Там парк, много деревьев, декоративных горок, прудов и прочих объектов. Местность неровная, легко обороняемая. Это затруднит и высадку, и продвижение. Если только мы не добьемся полной внезапности. Но на это рассчитывать не приходится. Отвлекающий удар так или иначе поднимет всех на ноги.
— Насколько толста восточная стена? — спросил Сэлмон.
— Три метра цоколь и два метра основная часть. Кроме того, с внутренней стороны множество хозяйственных пристроек из кирпича. Автоматическая пушка не пробьёт. Нужны ракеты.
Да. За стеной ровный двор, выложенный панелями из натурального гранита. В восточном крыле обитает прислуга, гости, там расположена столовая и кухня, котельная, электростанция и прочие вспомогательные службы. Поскольку ветер в ущелье постоянный западный, дым, выхлопные газы, запахи относит в сторону от дворца.
— И навстречу нам.
— Вы сможете лететь по запаху.
Глава двадцать восьмая. Ледяной замок
Три минуты, проведенные за чисткой зубов, Ивор посвятил размышлениям о графине. В канун рейда Ада в его каюту не пришла. Возможно из-за того, что корабль находился в гипере, а она не представляла секс в невесомости. Ивору, впрочем тоже этого делать не приходилось и с одной стороны его одолевали сомнения, а с другой какое-то детское любопытство. Что до обычного пространства, то ни на что другое, кроме подготовки к бою у них сейчас не осталось времени. Ивор, однако, не исключал, что всё куда проще, и прошлая их связь была мимолетным увлечением или лекарством от страха, или чем-то ещё в таком роде. Иначе они нашли бы часик-другой для себя ещё на Барти. В разговорах они ни разу не затронули этой темы и недоговоренность сидела занозой в его мозгу не давая сосредоточиться на деле.
Ивор принял холодный душ и только потом собрал старших офицеров корабля. Выступление оказалось недолгим. Он рассказал, что требуется от «Нибелунга» для поддержки операции и распределил задачи.
— Ещё один момент, — сказал он в завершение. — Перед отходом, я бы хотел уничтожить всю орбитальную инфраструктуру Майрхофена. Прежде всего хранилища топлива, предприятия синтеза и ремонтные базы. Возможно, времени у нас не останется, поэтому, барон, прямо сейчас запрограммируйте торпеды фугасного действия для атаки на основные объекты, которые нам известны.
Он перевел взгляд на Тавиани.
— Тем временем ОКП пусть начнет поиски того, что нам неизвестно. И особенно тех двух эсминцев, что согласно разведданным должны быть в системе, — он обвел взглядом офицеров и остановил его на Дастисе. — Я бы хотел избежать жертв среди гражданского персонала. Задачей секции связи будет объявить на аварийном канале эвакуацию персонала за пять минут до удара. Не стесняйтесь как следует напугать их, чтобы прыгнули в спасательные капсулы без штанов.
— Да, сэр, — кивнул Дастис.
— Сколько можно потратить торпед? — спросил Эрик Вальх, не утруждая себя поднятием руки.
Ивор на мгновение задумался.
— Половину наших запасов, — ответил он. — Учитывая, что десять штук мы применим по целям на поверхности, я бы хотел иметь в резерве не менее пятнадцати торпед с ИРЛ и несколько фугасных.
— Разрешите, сэр, — поднял руку боцман.
— Да, мистер Гарднер.
— Мы можем сэкономить полдюжины торпед, если поставим те боеголовки, что остались без движков, на дроны. У нас есть несколько устаревших моделей. Их будет даже удобнее незаметно подвести к нужным целям.
— Сколько вам потребуется времени на переоборудование?
— Около часа, сэр.
— Барон, согласуйте этот вопрос с боцманом и распределите цели, — Ивор вздохнул. — На этом пока всё. И да помогут нам боги!
Вскоре они достигли планеты и смогли рассмотреть её с помощью оптики в привычном для глаза спектре. Майрхофен почти целиком состоял из гор. Из высоких гор, покрытых вечными снегами и ледниками. С высоты орбиты горы со снежными шапками с трудом отличались от облаков. Всё великолепие подсвечивалось заходящим светилом и сливалось в пеструю картину, так что вычленить глазом отдельные географические объекты не всегда удавалось. Новый Маринер, однако, выделялся отчетливо — тёмный шрам, пересекающий планету с северо-запада на юго-восток. Наложенная на изображение координатная сетка давала представление о том, где находится цель, а где район входа десанта в атмосферу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
* * *
Перед самым выходом на орбиту корабль выпустил несколько спутников ретрансляции и слежения за поверхностью. Часть из них принадлежала флоту, другая — морской пехоте. При благоприятных условиях их можно будет потом собрать, но вообще они считались расходным материалом.
Немного раньше от корабля отвалил десант.
Штурмовые и десантные боты морской пехоты неслись с огромной скоростью, приданной кораблем. Они летели с выключенными двигателями и по предварительным расчетам достигали зоны входа в атмосферу как раз, когда планета повернется нужной частью ущелья Новый Маринер. Незадолго перед этим они запустят позаимствованные у торпед двигатели, чтобы затормозить до приемлемой скорости и войти в атмосферу посреди мощного циклона.
«Нибелунг» отставал, так как продолжал торможение все это время, лишь немного изменив вектор, чтобы не спалить боты джетами двигателей. Но вскоре и рейдер добрался до Майрхофена.
— Выходим на орбиту, — доложил Райт.
Включились маневровые двигатели, затем несколько коротких импульсов выдали маршевые, формируя для «Нибелунга» подходящую орбиту. Если противник за ним наблюдал, то ничего особенного не заметил — вернулся с задания крейсер, теперь выходит на орбиту, а через два витка окажется над планетарной столицей, чтобы отправить команду на отдых, а начальство на доклад. Когда на той стороне кто-то поймёт, что дело нечисто, будет поздно.
Ивор не ожидал серьезного сопротивления. После захвата системы повстанческому флоту требовалось время, чтобы взять под контроль местные транспортные и мониторинговые системы, понять специфику работы, освоиться. А это непросто, если персонал не желал сотрудничать. Достаточного одного находчивого человека, чтобы вовремя подать пару специальных команд, стереть несколько файлов, вывести из строя неприметную деталь оборудования, и вот уже группировка спутников слежения и связи превратилась в мертвое железо. Даже при наличии специалистов на восстановление инфраструктуры могут уйти месяцы. А месяцев у врага не имелось. Как и специалистов.
Тем не менее, ожидание начала активной фазы операции изматывало его нервы. Пока ничего серьезного не случилось, Ивор решил развеяться, а заодно посмотреть, как справится с делом его помощница.
— Графиня, мостик ваш, я в оперативный командный пункт.
— Мостик мой, капитан!
Ивор поднялся по трапу на палубу выше и устроился в капитанском кресле, возвышающимся над рядами операторов, проекций и экранов. Всё это походило на офис какой-нибудь брокерской компании в период финансового кризиса, каким его показывали в драматических шоу. Приглушенна суета, частый обмен мнениями, но никаких пустых разговоров. Продаем, покупаем. Только сумрак подчеркивал военное направление деятельности.
Посидев немного и оценив хорошую слаженную работу Ника Тавиани с его командой, Ивор отправился дальше — в штаб планетарных операций. Здесь получали больше информации от десанта, а также данные со своих морпеховских дронов и спутников, которые, однако, картину не проясняли. Работники штаба работали на пределе и давно вышли из зоны комфорта. Особенно лейтенант Крамп, которого оставили на хозяйстве без должного опыта и обучения.
— Штурмовая группа вошла в атмосферу около часа назад, — доложил Крамп. — Они благополучно достигли поверхности и углубились в ущелье. Их скорость сейчас немного превышает скорость звука.