мелких порождений и отвлекая внимание. И даже то, что в тумане прибавилось чьих-то воинственных криков (видимо, пришла обещанная подмога от Муси), не добавляло оптимизма.
В очередной раз белый туман выпустил что-то тёмное, и Игорь с Бизоном встали спина к спине, готовясь отражать новую атаку. Но вместо хвоста у их ног приземлилась верхняя часть змеемонстра, продолжение которого ещё скрывалось в тумане. Женское лицо было искажено болью и обидой, рот искривился в хрипе, а глаза широко раскрылись — то ли от удивления, то ли от боли.
— Я таки её поймал! Держу! — донёсся чей-то крик из тумана. — Добивайте!
Женский верх зашипел не хуже рассерженной кошки, а затем вцепился когтями, которыми заканчивались некогда изящные пальцы, в камень мостовой. После чего змееженщина напряглась — и прежде чем Игорь или Бизон успели врезать по ней, исчезла в тумане, будто утянутая туда неведомой силой.
— Ой-йо-о-о-о! — крик незнакомца быстро приближался, а через мгновение из тумана вылетела уже не змея, а кое-кто другой.
Это был немалых размеров мужчина, неуловимо напоминавший Бизона комплекцией, кудрявой рыжей гривой волос и бородой.
Его тело, прокрутившись по земле, наконец-то остановилось. А на Игоря с Бизоном уставились тёмные глаза, сверкающие из-под кустистых бровей.
— И чего, добить было сложно? — ворчливо спросил незнакомец.
— Муся, сам-то хорош! — возмутился Бизон. — Ты чего её держал так плохо⁈
— Хорошо я держал! — Муся продемонстрировал в поднятой руке зажатый кончик хвоста. — И ещё держу-у-у-у-у-у…
В этот самый момент хвост резко рванул обратно в туман, унося с собой рыжего гиганта. Игорь и Бизон, не сговариваясь, помчались следом. Откуда-то доносились крики Растрёпы, мелькали вспышки накачанных Порядком болтов, матерился на чистом русском Буар, хлопали частые выстрелы…
Змея обнаружилась не так уж далеко. Как, впрочем, и Муся, продолжавший сжимать её хвост и пытавшийся удержать эту необоримую силу. Иногда у него даже получалось. Как раз когда Игорь и Бизон добрались до него, Муся пытался нанести врагу урон, пуская по хвосту «волну».
— Рубите её там! — крикнул он, раз за разом поднимая и резко опуская руки с зажатым кончиком хвоста. — Быстрее! Мои бока долго не протяа-а-а-а-а-а…
Тело Муси исчезло в тумане, а вместо него снова появилась верхняя часть монстра. Вот только, хоть змееженщина и двигалась очень быстро, но Бизон успел махнуть секирой, а тишину разорвал натуральный женский визг, полный обиды и боли.
На боку у змеи появился глубокий порез, из которого толчками лилась кровь. Женские когтистые руки вцепились в доспех Бизона. Игорь попытался ударить булавой, но был сбит с ног движением толстой части хвоста, от которого где-то в тумане, ругаясь, прогромыхал Муся.
— Дорогая! Ко мне тут пристают! — заорал Бизон, вцепившись в когтистые руки, пытавшиеся добраться до его шеи.
— Ну змеюка! Это мой мужчина! — бодро ответил ему туман голосом Растрёпы, а в тело монстра ударили болты, светящиеся от переполнявшего их Порядка.
Змееженщина резко извернулась, отбрасывая Бизона. И тут же изготовилась к атаке, подтягивая ближе хвост, на конце которого болтался совершенно ошалевший Муся. Правда, накинуться на Растрёпу мстительная гадина так и не успела. Игорь оказался быстрее: вскочил на ноги и включил «кровавый прорыв».
И пусть «прорыв» закончился после удара о женщину-змею, но булава, усиленная вложенными УЕ, успела несколько раз пройтись по человеческой части монстра, саданув её по голове.
Спустя мгновение Игорь уже летел прочь, отброшенный хвостом. И всё же атака рыцаря не была бесполезной. По лицу женщины-змеи было видно, что она, как это называют в контактных единоборствах, «поплыла».
А потом из тумана вылетела целая очередь болтов, пронзая укреплённую кожу. Сверкнула секира, врубаясь в то место, где человеческое тело переходило в хвост. А попытка уползти была пресечена Мусей, который одной рукой вцепился в хвост, а другой — в столб, так удачно подвернувшийся рыжему здоровяку.
А когда Игорь уже катился по земле, гоняя самолечение и ожидая болезненного торможения о первое же препятствие, Упорядоченное наконец-то сообщило о победе, оценив гибель сильного порождения как усиление сопротивления:
Текущая сила сопротивления: 1593/10000.
А потом было много суеты… Растрёпа разгоняла туман порывами ветра, отряд прикрытия добивал обычных порождений… А Игорь, Бизон и Муся пытались прийти в себя, сидя на том самом столбе, что выдержал и Хаос, и встречу с рыжим здоровяком — но не попытку удержать женщину-змею.
— А что, господа! Неплохо всё прошло! — неожиданно заявил рыжий здоровяк.
— Да, твои полёты на хвосте были особенно эпичны… — согласился Бизон, потирая переносицу.
— Я не представлен! — опомнился его друг и протянул Игорю свою лапищу: — Моисей Давидович Фактор!
— Игорь. Игорь Калинин.
— А! Ты тот вождь сопротивления, который хороший человек, как мне сказали хорошие люди? Ну тогда я для тебя просто Муся, не парься! — рыжий начал трясти руку Игоря, скалясь во все тридцать два зуба.
А сам Игорь неожиданно почувствовал, что его уже где-то обсчитали.
— У меня в Распупырке был человек-паук! Но он был послабее, чем эта ваша мымра, господа! Однозначно послабее! Я ему сам все лапы обломал! Хоть и был заплёван какой-то липкой дрянью… — сообщил Муся.
— Это что-то вроде командиров, — ответил Игорь. — Наверно, самые сильные из порождений.
— Эта громадная мымра была уже почти хтоном! — усмехнулся Бизон. — Тринадцатая ступень осознавшего порождения… Могла ведь и подсидеть самого главного командира.
— Мой друг, ты-таки что-то знаешь? Или просто строишь из себя умного? — поинтересовался Муся. — Если знаешь, тогда колись, не заставляй страдать от любопытства меня и друга-Игоря. Кстати!.. Кто-нибудь видел здесь здоровенный меч из Снега Упорядоченного? Я его где-то потерял!
— Муся, не начинай! — попросила подошедшая Растрёпа. — На этом узле нечего требовать в компенсацию за твои мнимые потери.
— Вот не скажи, прекраснейшая! Если-таки внимательно присмотреться к новым друзьям, то что-нибудь да найдётся! — возразил ей Муся, кивнув в сторону Игоря.
А точнее, на его левую руку.
— Не снимается, — ответил Игорь, посмотрев на свой снежно-белый наруч.
— А ежели отрубить? — весело поинтересовался Муся. — Отрастёт заново? Учти, если будет отрастать вместе с браслетиком — так даже лучше! Мы продадим его много-много раз и будем неприлично богаты!
— О боже! Как хорошо было, когда ты приходил к нам только раз в месяц и уже пьяный… — с улыбкой вздохнула Растрёпа.
— Какие, кстати, дальнейшие планы? Я же не совсем отупел за годы в этой дыре! И ещё могу связать двух моих старых друзей в компании одного нового, назначенного каким-то там вождём!..
— Мы собираемся присоединиться к Игорю, — ответил Бизон, переглянувшись с Растрёпой.
— Это очень скучно! — заметил Муся, чуть поморщившись.
Упорядоченное с ним не согласилось, выдав Игорю сообщение:
Текущая сила сопротивления: 2844/10000.
— А потом вместе с ним пойти прожирать запасы на городском складе, где засели остатки дознавателей! — пояснил Бизон. — Впрочем, с едой, насколько я знаю, там не слишком густо…