к маневрированию. Оставалось лишь менять курс, и я повел отряд вправо, вдоль широкой когда-то улицы. По обе стороны дороги, стояли остатки зданий, некоторые были еще довольно в неплохом состоянии, но по прежнему не было не одного здания, которое уцелело бы выше второго этажа.
Кулумы больше не беспокоили нас атаками, видимо пробираться сквозь развалины им было сложно, лишь изредка они выскакивали из проулков, и тут же скрывались обратно. И судя по звукам, основная стая двигалась параллельно нам, скрытая от глаз развалинами. Я вновь указал на здание очередному наемнику, и подсчитал оставшихся, их было пятеро, а нам оставалась всего треть пути. У меня возник план отправить оставшихся вперед, с тем, чтобы они начали раскопки впереди, отвлекая на себя кулумов, а самому с основным отрядом проскочить к алтарю. Но воплотить в жизнь этот план не удалось.
Мы как раз приблизились к широкому перекрестку, и в это время, крики кулумов дополнил топот их ног, и к нам на встречу хлынула огромная стая, не менее двухсот голов. У нас еще оставалось время, и мы смогли отступить к двухэтажному зданию, тем самым лишая возможности нас окружить. Вожаком у кулумов был огромный самец, десятого уровня. Я впервые видел такого высокорангового моба, он был в полтора раза крупнее остальных, но на наше счастье, он не стремился принять участие в бою, и все всемя находился в задних рядах, подгоняя своими криками всю стаю.
И хотя кулумы понемногу наседали на нас, особых проблем они не доставляли. Но и мы при этом оказались лишены возможности продвигаться вперед. И тогда я понял, почему кулумы не спешат наваливаться на нас всей массой, они просто выжидают, пока их не соберется побольше, чтобы можно было задавить нас одним ударом. Я отступил внутрь строя, и стоявший позади боец сменил меня. Далее я отправил двух бойцов, стоявших возле стены, внутрь здания, разведать, есть ли возможность пройти сквозь здание и выбраться на другую сторону. Вскоре они вернулись, и сообщили, что проход есть, но придется прыгать через оконные проемы.
-Лу, заводи внутрь здания оставшихся наемников! Выдай им оружие и амуницию из тех запасных комплектов, что мы брали с собой. И занимай с ними оборону возле двери. По готовности доклад. Остальным! По готовности Лу, начинаем отступление в здание, проходим сквозь здание, и через окна выбираемся на другую сторону, и тут же занимаем оборону. Полак, на тебе контроль. Отступаем без спешки, продолжая обороняться.
Идея захватить с собой небольшой запас оружия и амуниции, принадлежала Лу, и теперь я был благодарен ему за его предусмотрительность. Процедура вооружения наемников заняла не так много времени, и вскоре Лу известил нас о готовности. Игроки из задних рядов принялись втягиваться в здание, я же оставался на переднем крае. Кулумы, видя, что противники понемногу скрываются в здании, усилили свой натиск, но нам удалось обойтись без потерь. В здание я вошел последним, и вход тут же заблокировали наемники, вступившие в бой с кулумами. Проход был не широким, позволяя двум игрокам легко его оборонять. Лу был на месте, и стрелял из лука по кулумам, и проходя мимо, я жестом указал ему на отступление.
Мы пересекли здание, и хотя мы спешили, я успел оценить некогда роскошное убранство, хотя вьющиеся растения и захватили стены. Особых разрушений внутри здания не наблюдалось, как и следов активного грабежа, либо пожара. Наверняка, тут можно было обнаружить немало интересного, либо полезного, но времени на изучение не было. Оставалось лишь пообещать себе, что мы непременно вернемся сюда. Ох, сколько же у меня подобных обещаний накопилось уже, а когда все успеть?
Мы спрыгнули из окна, и оказались внутри оборонительного строя игроков, которые ожидали нас. Я тут же скомандовал перестроится в походную колонну, и мы вновь двинулись вперед. Похоже кулумы и не заметили, что основной отряд покинул место сражения, что было нам на руку. Единственное что меня омрачило, так это то, что один из наемников, который оставался на прикрытии, уже успел погибнуть. Это я узнал из доступной мне статистики отряда. Уж не знаю, что там произошло, но это вызывало определенные сомнения о том, сколько еще прикрытие продержится. Во всяком случае, о том что прикрытие пало, мы сможем лишь догадаться, из зоны действия пати мы довольно быстро ушли, и статистика наемников пропала из доступной мне информации.
И хотя нам пришлось отклонится от маршрута, и теперь мы двигались по неизвестной нам дороге, это обстоятельство сыграло нам на пользу. Эта часть города сохранилась лучше, завалы не перекрывали дорогу, а деревья росли не так густо. Это позволило двигаться нам без задержек, и вскоре мы вышли на ту площадь, которая находилась перед алтарем богов. Я огляделся, загадочных медведей или волков не наблюдалось, чего нельзя было сказать о кулумах. Стая примерно в пятьдесят голов заняла центр площади, и деловито щипала травку, которая пробивалась сквозь брусчатку, которой была покрыта площадь. Я скомандовал боевое построение, и пока мы перестраивались, кулумы успели нас заметить. Трое кулумов тут же отделились от общей стаи и с криками умчались в сторону леса.
Поведение кулумов, все больше и больше напоминало мне поведение некого коллективного разума. Разума, частички которого, в виде вот таких стай, могли действовать самостоятельно, принимать решения, при этом легко сохраняющие коммуникацию с неким центром. Вот и сейчас, стоило кулумам поднять крик, как лес вокруг алтаря начал заполняться воплями, и стало понятно, что вскоре сюда прибудут все доступные кулумы. И будут прибывать до тех пор, пока не перебьют нас, либо мы не отступим.
Впрочем, у меня не было времени на то, чтобы размышлять об этом.
-Двигаемся к алтарю, в бой вступаем лишь по необходимости. Наша задача закрепится на подступах к алтарю, и удерживать позицию, пока ВИП не закончит свои дела.
-А что будем делать дальше, Босс?
-Дальше будем надеяться, что задумка с отвлечением внимания сработает, и нам удастся проскочить. Если же не сработает, то на этом мои полномочия закончены, встретимся на алтаре возрождения. Вперед!
Кулумы уже мчались к нам на встречу, и в этот раз их атака была довольно яростной. На некоторое время, им даже удалось продавить наш центр, и лишь то, что их было мало, помогло нам устоять. Тем не менее, именно столь яростная атака, когда кулумы сами бросались в бой, помогла нам быстрее перебить их основную массу, и нас не удалось задержать. Хотя и пришлось