Читать интересную книгу "Фантастика 2026-103 - Виктор Олегович Баженов"

надо, обращаться… Хотя обычно он не такой, – последнее Тоша добавил поспешно, а потом мечтательно поглядел вдаль, словно глядя сквозь пасущуюся неподалеку корову и стену сарая. – А Вета была красивая… Да. Очень красивая. И добрая. Всякому бы такую подружку. Верно говорят: смерть забирает лучших.

– В конечном счете смерть забирает всех, – сказал Артем, вспоминая дедушку Каи и собственных родителей. – Ладно. Ты говорил, надо лошадей навьючить? Я готов.

Они вернулись в Агано вечером, когда зажглись первые звезды, похожие на далекие внимательные глаза, а постовые на смотровой вышке выставили масляные лампы. Агано выглядел уютно в полумраке – света здесь было больше, чем в Зеленом. Теплые оранжевые огни напоминали о первом доме, который Артем помнил… доме, в котором он жил когда-то с любимыми и непростительно беспечными родителями.

Ворота Агано закрылись за ними, всадники спешились и стали разгружать коней. С непривычки у Артема ломило спину и ныли мышцы ног. Прежде он никогда не проводил в седле столько времени, и теперь больше всего на свете ему хотелось лечь и уснуть, дать усталому телу заслуженный отдых… Но сначала зайти к Кае и рассказать о Ри. Артем пошел к лазарету, но ему не пришлось туда заходить.

Кая и Ган сидели недалеко от основной улицы на скамейке и негромко говорили, не глядя ни на Артема, ни на проходящих мимо огородников. Кая была без костыля – значит не просто вышла на пару минут. У их ног лежали арбалеты и колчаны с короткими стрелами и белый пес. Кая рассеянно почесывала пса за ухом, но не глядела на него. Пес, оскорбленный тем, что про него забыли, перевернулся на спину и просительно заворчал. В неярком свете звезд Артем разглядел, как Ган наклонился совсем близко к лицу Каи, белеющему в полутьме, и прошептал что-то прямо ей на ухо, почти касаясь губами рыжих пушистых волос, растрепавшихся, забранных не в привычную косу, а в свободный хвост, небрежно падающий на грудь. Кая рассмеялась – неожиданно звонко, неожиданно громко в вечерней тишине… Такого смеха Артем от нее раньше не слышал.

Он развернулся и пошел прочь – тихо, чтобы она его не заметила.

Глава 31

Кая

Отряд за Сашей и Ингой отправился в путь около полудня. Ган отдал распоряжения со стрельбища, на котором тренировались воины дружины, он сам и Кая с Артемом за компанию. Возглавлять отряд должен был Тоша.

– Будь осторожен, друг мой, – напутствовал Ган. – Не ясно, с каким именно злом столкнулись наши любезные гости, однако ясно одно: наш враг хитер и коварен. Помни, брат, мы не желаем развязывать войну. Вели дружинникам действовать тихо и быстро – явитесь на место встречи, заберите девиц и доставьте их в княжество в целости… В память о наших почтенных родственниках, которые были дружны.

– Все сделаем, князь. – Тоша кивнул. – Парни не подведут.

– Тош, помните о времени, – вмешался Артем. – Она сказала, что будет там, сколько сможет, но, если не успеете, придется ждать еще десять дней.

– Ясное дело, отрок. – Тоша дружески кивнул. – Все будет в наилучшем виде. Привезем девочек, самое позднее, ну, через три дня. Верхом быстро.

– Очень хорошо, – Ган кивнул. – До тех пор тебя заменит иной доблестный воин, однако место по правую руку от меня будет ждать тебя за пиршественным столом. Ступай, брат, да пребудет с тобой удача.

Тоша отвесил церемонный поклон, кивнул своим людям и покинул стрельбище. Ган ни разу не посмотрел ему вслед; отвернувшись, он натянул тетиву большого лука – легко, играючи и выпустил стрелу прямо в центр мишени в пятидесяти шагах.

– Неплохо. – Кая сощурилась, прикидывая расстояние. – Можно мне попробовать?

– Разумеется, моя леди, но он тяжеловат.

Кая фыркнула, принимая из рук Гана лук, наложила стрелу на тетиву, тщательно прицелилась… Ее стрела вонзилась в паре ладоней от стрелы Гана, и Кая с досадой прикусила губу. Артем рассматривал лук со смешанным выражением восхищения и досады. Кая повернулась к нему:

– Хочешь попробовать?

– Да нет, наверное, – в руках у Артема был арбалет, но Кая заметила, что он решался стрелять, только когда ни ее, ни Гана нет рядом; очень немногие стрелы попадали в мишень, а не лежали сиротливо рядом с ней на земле. – Я из таких не пробовал.

– Все случается в первый раз, отрок, – подмигнул ему Ган, забирая лук у Каи из рук. – Только нужно проявить достаточно смелости, чтобы это взять.

Кая заметила, что Артем заметно побледнел, и поспешила загладить повисшую неловкость.

– Тебе не пора идти? Ты говорил, скоро на вече будут ждать лорды.

– А тебе никто не говорил, – Артем заговорил тихо, но глядя Гану в лицо, – что «вече» и «лорды» – не самое верное сочетание? Ты ведь заимствовал слово «вече» из книжек про Древнюю Русь, не так ли? Ну, так никаких лордов там не было. Никогда.

Если Артем и надеялся задеть Гана, ему не удалось – тот только беззаботно присвистнул и бросил на Каю лукавый взгляд, словно приглашая посмеяться.

– Я люблю смешение стилей, друг мой. И, если князю хочется видеть военачальников лордами, что с того? В наше время каждый может стать князем и делать что заблагорассудится, достаточно вести себя как князь.

– Или как Питер Пэн, – раздосадованно буркнул Артем, и Кая перевела взгляд на Гана – услышал ли? Его лицо оставалось невозмутимым.

– Неплохая аналогия, кстати. Мне она в голову не приходила, – Ган улыбнулся, наслаждаясь растерянным видом Артема. – Что именно тебя удивляет, кстати? То, что я знаю слово «аналогия», или то, что я читал «Питера Пэна»? – Ган повернулся к Кае: – Поразительно, правда?

– Что именно? – спросила она, избегая смотреть на Артема.

– То, насколько людей вроде него злят люди вроде меня. – Ган пожал плечами. – Конечно. Такие, как я, живое подтверждение того, что можно не только работать головой, но и уметь постоять за себя.

На мгновение Кае показалось, что Артем потеряет самообладание, но он молча развернулся и пошел к выходу со стрельбища.

– Зачем ты так? – тихо спросила Кая, глядя Артему вслед и чувствуя себя неловко. Не стоило отпускать Артема одного… Было ли ее молчаливое согласие с Ганом предательством? Ей стоило подумать об этом. Но Ган пронизывал взглядом своих беспощадных, смеющихся глаз, и это отчего-то лишало воли – она не могла уйти.

Ган пожал плечами:

– Я мог бы сказать, что это не доставило мне удовольствия, но зачем? Мы оба будем знать, что это неправда. – Он улыбнулся и придвинулся ближе. – Странно, но сегодня я в настроении быть честным. Он первый попытался задеть меня – а я не намерен щадить