Читать интересную книгу "Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов"

ударов мне удавалось принимать на блок. Я мысленно поблагодарил Прометея за укрепление тела, не будь у меня боевых кластеров сейчас, я бы лежал на земле. Но даже так пропущенные удары давали о себе знать, а мастер словно с цепи сорвался. Некоторое время я был вынужден уйти в глухую защиту, но в какой-то момент я понял, что он начал выдыхаться. Его удары становились медленнее, а на лбу у него появились капли пота. Что ж, пора показать, на что я способен.

Удар коленом в корпус откидывает мастера назад, и я тут же добавляю ему прямой в челюсть. Это немного пошатнуло его, а значит, нельзя упускать момент. Еще удар, еще и еще, и вот бровь над левым глазом мастера начинает кровоточить. Он прикрывает лицо, но я тут же бью левой по печени, и, несмотря на крепкий, как лист металла, живот, мне удается пробить его. Мастера скручивает, но я не добиваю, а показательно отхожу в сторону.

— Ох, мать, — мастер с трудом выпрямляется. — Парень, ты кто?

— Мечников Ярослав, — спокойно отвечаю я.

— Хорош, очень хорош, — он поворачивает голову в сторону Голицына. — Прости, Владислав, сам видишь, уделал меня твой пацан, выходит, он сильнее меня.

Одногруппники стояли в стороне и потрясенно смотрели на нас, а я смотрел на Голицына. Куратор явно был недоволен таким исходом, но ничего уже не поделаешь.

— Ладно, Мечников, давай поговорим, — он подозвал поближе остальную группу. — Кхм, ваш одногруппник доказал, что у вас есть шанс не просто быть на разогреве, а показать куда более интересные результаты. Правила турнира просты: одиночные и групповые дуэли, турнирная сетка, в общем, всё как всегда, только более масштабно. Единственное, чем отличается этот турнир от привычных, это возможность перейти в более высокую лигу. Если вы каким-то чудом сможете победить в своей возрастной категории, то вас потом переведут к магам третьего курса. И вот тут у вас не так много шансов. Но даже одна восьмая финала покажет, насколько боевые маги империи сильнее других, — Голицын говорил монотонно, при этом смотря словно сквозь нас. — Мы тренировали вас, дали всё, что могли, а дальше дело за вами. Теперь я назову имена тех, кто будет в основной группе, и тех, кто будет в запасной.

Все тут же подались вперед, чтобы не пропустить то, что скажет куратор, я же мысленно усмехнулся. Для меня не было секретом, кого он выберет.

— Итак, Мечников, Морозова, Долгоруков, Юсупов и Дементьева, — он оглядел нашу пятерку, — вы в основной группе. Поздравляю, вы сильнейшие маги первого года. А теперь можете обсудить, кто у вас будет главным, а я пока остальными займусь.

Сказав это, он потерял всякий интерес к нам, и я первым отошел в сторону от группы. Следом подошла Морозова, а потом и остальные.

— Ну какие мысли по поводу турнира? — Морозова с вызовом смотрела на меня, словно я обязан ответить.

— Никаких, — я усмехнулся. — Я знаю, что буду побеждать, а насчет вас мне нечего сказать. Мог бы возглавить нашу группу, но ведь вы не готовы к этому. — Я внимательно посмотрел на каждого. — Честь семьи не позволит, все дела.

— Яр, ну чего ты начинаешь? — первым заговорил Долгоруков Гриша. — Понятное дело, что ты будешь главным, как сильнейший из нас. Да и тот факт, что ты каким-то образом раскидал нас тогда, многое значит. С тобой у нас, по крайней мере, есть хоть какие-то шансы победить.

— Ну раз так, то давайте обсудим, что нас ждет. Турнир начнется уже завтра, но я сомневаюсь, что придется драться всем. Скорее всего, для начала будут бои, и только после этого, когда соберется основная масса зрителей, будут групповые.

— Логично, — Юсупов кивнул. — А ты уверен, что мы все доберемся до групповых боев? Все же не только у нас есть сильные первогодки. Я знаю точно, что в Британии, например, точно есть несколько уникумов, которые смогут с нами потягаться.

— Я уверен, что не только у них, — я усмехнулся, — но у нас нет другого выбора, кроме того как победить. В конце концов, вы же отпрыски княжеских родов, надо соответствовать. Для начала просто поверьте в себя, а после доверьтесь силе. Она уж точно вас не подведет.

На самом деле, я не знал, что сказать им, я не знал, какие у них сильные и слабые стороны, и, по сути, помочь им я могу только, когда начнутся групповые поединки.

— Мы справимся, — неожиданно серьезно сказала Дементьева, — Ярослав прав, мы просто должны понять, что против нас выйдут такие же маги. Они не сильнее и не умнее, и наша победа зависит только от нас самих.

Я одобрительно кивнул и отошел в сторону, дав им возможность обсудить между собой, как они видят свое участие в турнире, для меня же всё было понятно. Я буду побеждать.

* * *

Петроград.

Город гудел. Сегодня был последний день перед всемирным турниром по боевой магии, и все торговые центры, магазины, кафе и рестораны были полны людей. Букмекеры уже собирали ставки, богатые хвастались билетами на лучшие места, а простые люди обсуждали, кто и где будет смотреть трансляцию турнира. В такой толпе Маркус чувствовал себя как рыба в воде, нет ничего лучше толпы, чтобы сбросить любой хвост. После того как он сменил внешность и отель, спецслужбы потеряли его, но это явно ненадолго. Маркус отлично это понимал, поэтому планировал провернуть еще один финт, что позволит ему окончательно скрыться от них, при этом находясь на самом виду.

* * *

Императорский дворец.

Сегодня во дворце было многолюдно. Десятки людей сновали туда-сюда по большим залам дворца, подготавливая всё к приезду иностранных дипломатов и гостей, а в это время в кабинете императора шло совещание самых влиятельных людей империи.

— Князь, — император обратился к Пожарскому, — как идут дела с обеспечением безопасности турнира?

— Всё хорошо, государь, — Пожарский встал. — Арену будет охранять императорская гвардия, но помимо этого я привлек родовых гвардейцев нескольких влиятельных родов. Это первый круг охраны. Все подходы к арене будут перекрыты двумя элитными дивизиями, а в городе будут дежурить несколько сотен магов уровня «мастер» и несколько тысяч подмастерьев. Это на случай каких-либо провокаций. Границы тоже под контролем, но там мы физически не можем перекрыть всё, сами знаете.

— Благодарю, — император кивнул и повернул голову в сторону Распутина-старшего. — А что вы скажете, князь? Как обстоят дела на невидимом фронте? Сильнейший менталист в империи усмехнулся.

— Всё хорошо, государь, — Распутин тоже встал, хоть и сделал это словно нехотя. —