С 1682 г. начались разнообразные трудные «посылки» сына боярского Семена Ремезова по центральной части ЗападноСибирской равнины и ряду районов восточного склона Урала для сбора оброчного хлеба и денег, доставки «великих государей хлебных запасов», сбора ясака с подвласных местных племен. C 1684 г. при «посылках» по Тобольскому уезду он привлекался к «описным земляным делам». В 1687 г. С. У.
Ремезов находился в посылке «вниз Иртыша на ировые плеса для рыбной ловли».
А в «разборной» книге 1689 г. С.У. Ремезов представлен как опытный чертежник, который «многие чертежи по грамотам городу Тобольску, слободам и сибирским городам в разное время писал». Ученые считают, что чертежная деятельность Ремезова началась еще ранее, с 1683 г. Видимо, уже с того времени он считался опытным чертежником, знаменщиком и иконником, то есть художником-иконописцем и рисовальщиком знамен. По словам самого С. У. Ремезова, известность его как иконника и знаменщика началась с августа 1694 г., когда он с другими мастерами за 4 дня расписал «золотом с красками» выносную часовню «для поставления на реке Иртыше иорданского освящения воды», а в начале 1696 г. «сработал, сшил и написал мастерски к конным и пешим полкам седмь камчатых знамен» (47, с.36, 37).
Отечественный исследователь жизни С. У. Ремезова Л. А. Гольденберг считает, что именно Семен Ульянович являлся составителем известной карты всей Сибири 1687 г., выполненной по данным на 1683–1685 гг, на основе известного чертежа Сибири тобольского воеводы Годунова, ему в «пополнок». Ремезов включил этот чертеж в свой атлас «Хорографическая чертежная книга» (1697–1711) (47, с.33).
С апреля по сентябрь 1696 г. С. У. Ремезов в составе военного отряда участвовал в походе по степным районам за р. Ишим, во время которого воинам приходилось неоднократно вступать в схватки со степными наездниками немирных племен. Позже, в разъяснении к своему «Чертежу земли всей безводной и малопроходной каменной степи» он отметит главную цель своего участия в этом походе: «По указной грамоте великого государя, велено в Тоболску тобольскому сыно боярскому Семену Ремезову в 204 (1696 г. — М.Ц.) году, апреля в 17 день написать степи от Тобольска до Казачьи (Казахской. — М.Ц.) Орды, и до Бухареи Болшей, и до Хивы, и до Еика (Яика. — М.Ц.), и до Астрахани, куды ближе и сколь далеко днями в ход пути сухим и водяным, летом и зимою, и реки числом и величиною, и корм людем и скоту безскуден бы, и переправы преходны б, и каменные горы проходны б, и урочища ведомы, и всему учинить наличной чертеж трех аршин длины, поперег двух, и на чертеже подписать именно» (49, с.8).
Возвратившись из трудного похода по степным районам, С. У. Ремезов получил задание выполнить постановление Боярской думы и изготовить чертеж Тобольского уезда. В полученной им 28 октября 1696 г., в день отъезда из Тобольска для проведения съемочных работ, наказной памяти говорилось: «И ему, Семену, приехав Тобольского уезду в остроги и слободы по Исете и по Нице, и по Пыжме, и по Тоболу, и по Миясу, и по Туре, и по Тавде рекам, те остроги и слободы, и деревни, и ясашные волости описать со всякими урочищами и с малыми речками и озеры; и написать все на чертеже» (47, с.38).
По проделанной Ремезовым в этот раз работе его можно считать первым исследователем Зауралья. Фактически, он создал схему изучения этого района Сибири, при которой густая речная сеть выполняет роль географической сети, облегчающей размещение остальных элементов карты. Им же впервые была создана схема научного изучения Зауралья — собирание данных по географии, этнографии и истории, которая оказалась настолько удачной, что была осуществлена позднее в расширенном виде при работе в Сибири академических отрядов экспедиции Витуса Беринга в 30-х гг. XVIII в.
Зимой 1697/1698 г. он с двумя помощниками обследовал бассейн Тобола. Ему удалось нанести на чертеж весь Тобол от устья до вершины (более 1500 км), заснять его крупные притоки (длиною от 600 до 1000 км) Туру, Тавду, Исеть и ряд впадающих в них рек, включая Миасс и Пыжму. Нанес он на чертеж и обследованные им ранее р. Иртыш от места впадения в Обь до устья р. Тары (около 1000 км) и три его притока, в том числе р. Ишим почти до истоков (длина 2450 км) (40, с.82).
К 3марта 1697 г. С. У. Ремезов завершил составление на холсте 3 χ 2 аршина «Чертежа земли всей безводной и малопроходной каменной степи» и выслал его в Москву в Сибирский приказ. А 18 сентября того же года был отправлен туда же чертеж Тобольского уезда, составленный им согласно постановлению Боярской думы.
Этот год был удачным для семьи Ремезовых. Сибирский приказ решил заменить в Тобольске деревянное строительство казенных зданий каменным, и С. У. Ремезов возглавил всю сметную работу и подготовку производства по изготовлению кирпичей. А 11 октября Леонтий Семенович Ремезов, который уже не один год помогал отцу в чертежных делах, был поверстан в сыны боярские, и ему установили «новичное» жалование. Семен Ульянович привлекал к чертежным работам также Семена-младшего (поверстанного в дети боярские в 1699 г.), а позднее и Ивана (в детях боярских с 1702 г.).
Первая и особенно вторая работы Ремезова произвели в Сибирском приказе хорошее впечатление. Как отметил сам Ремезов в «Чертежной книге Сибири», «по описке явился похвален паче иных протчих в полности мастерства чертежей» (49, с.7), о чем в Тобольск была прислана специальная грамота.
После этого Ремезов с детьми был вызван в Сибирский приказ, и там ему было поручено обобщить сведения со всех чертежей районов Сибири и составить общий чертеж всей Сибири размером 6 χ 4 аршина. Как писал сам Ремезов, «И по вышеписанному приказу, вышеписанные чертежи Семен Ремезов, бывши на Москве с сыном Сенькою, снявши преводы (копии. — М.Ц.) с парчей со всех городовых чертежей 18, привезенных к Москве, и на вышеписанных полотнищах все вышеписанные сибирские городовые чертежи в меру убравши, по компасу, церкилным розмером, по приказу все вышеписанные урочища и ход всех сибирских городов и до Москвы путь вместил подобне сему образцу, бумажному чертежу, и написавши наготово, ноября 8 число 207 (1698. — М.Ц.) году подал в сибирском приказе (его главе. — М.Ц.) думному дьяку Андрею Андреевичу Виниюсу, и за работу милостию великого государя пожалован выходом и пять рублев денег» (49, с.9, 10).
Вероятно, С. У. Ремезов с сыновьями во время этого пребывания в Москве изготовили еще один или два общих чертежа Сибири. Так его чертеж на белой хлопчатобумажной ткани («китайке») сохранился и до начала XX в. висел в Екатерингофском дворце, а затем хранился в архиве Географического общества СССР и экспонировался в Государственном Эрмитаже. Сохранилась легенда о том, что Петр I, ради шутки, по этому чертежу проводил экзамены по географии (47, с.47).
В 1698 г. одновременно с изготовлением копий и общих чертежей С. У. Ремезов прошел обучение в Оружейной палате по каменному строению. Там ему даже была вручена «строения печатная книга фряжская в пример». А в Сибирском приказе он прошел практическое обучение в том, «как сваи бить и глину разминать, и на гору известь и камень, воду и иные припасы втаскивать» (47, с.49).
Грамотой 4 декабря 1698 г. С. У. Ремезов назначался руководителем всех архитектурно-строительных работ в Тобольске, и ему предписывалось «быть у всего каменного городового строения и всякие припасы ведать» (47, с.51).
В 1699 г. в Тобольске С. У. Ремезов начал работу над самым известным своим атласом «Чертежной книгой Сибири». В предисловии к атласу — «Писании до ласкового читателя» он отметил, что по распоряжению руководителя Сибирского приказа А.А. Виниуса «зачал работати сию книгу с 207 (1699. — М.Ц.) генваря с 30 со всяким прилежанием с детми» (49, с.3), а закончил 1 января 1701 г.
Сама «Чертежная книга Сибири» имела на титульном листе следующую надпись: «ЧЕРТЕЖНАЯ КНИГА учинися по указу великого государя царя и великаго князя Петра Алексиевича, всея Великия и Малыя и Белыя Росии самодержца, всей Сибири и городов и земель налично описанием с прилежащими жителствы, в лето от сотворения света 7209-го от Рождества Христова 1701-го году, генваря в 1 день» (49, с.1).
Книга состояла из следующих 23 чертежей: чертежа г. Тобольска с посадами, улицами верхней и нижней частей города, 18-и чертежей сибирских земель (Тобольского, Тарского, Тюменского городов, Туринского острога, Верхотурского, Пелымского, Березовского, Сургутского, Нарымского, Томского, Кузнецкого, Туруханского, Енисейского, Красноярского, Илимского, Якутского, Иркутского, Нерчинского городов, то есть это были присланные из сибирских городов чертежи районов — уездов Сибири, приписанных к этим городам, а также Маньчжурии), «Чертежа земли всей безводной и малопроходной каменной степи» — чертежа района степей южнее р. Ишим, сводного чертежа всей Сибири — «Чертежа всех сибирских градов и земель», отдельного чертежа северных районов Руси — «Чертеж вновь Великопермские и Поморие Печерские и Двинские страны до Соловецкие проливы со окресными жилищи» и последнего чертежа Сибири с нанесенными на него сведениями о проживавших на ее территории и в сопредельных странах народах, то есть этнографической карты Сибири.