– Дело в том, что вчера вечером я видела Любочку. Она сказала мужу, что поедет ночевать к тетке, а сама отправилась в городскую квартиру. Но перед этим ужинала в ресторане с мужчиной.
– Хочешь сказать, у нее был любовник?
– Возможно, любовник. А возможно, и нет. Как бы то ни было, она этому типу слепо подчинялась. Когда я заговорила о Макаре, она тут же начала оправдываться. Говорила, что это вовсе не то, что я подумала, что она мечтает освежить свои с Макаром отношения, а этот тип вроде как ей помогает.
– Ну-ну, – пробормотала Люся. – Здорово он ей помог.
– Ох, Люся! Я боюсь, как бы он ей в прямом смысле не помог отправиться на тот свет!
Она в двух словах рассказала про записку.
– Да брось! – отмахнулась Люся. – Это какая-то ерунда. Забудь и не бери в голову. Просто глупое совпадение. Она ведь была в ресторане, а не в пустыне. Могла закричать, позвать на помощь, разве нет?
– Да, – уныло согласилась Настя.
– Тогда перестань комплексовать.
– Но я комплексую! – призналась Настя. – Понимаешь, я не знаю, что делать. Не могу же я обо всем рассказать Макару! Однако на душе так неспокойно! Тот тип, с которым Любочка ужинала, возможно, был последним, кто видел ее живой. По этому поводу хотелось бы задать ему парочку нелицеприятных вопросов. Но я не знаю, как его найти.
– Может быть, сообщишь в милицию? – неуверенно предложила Люся.
– Ага. Ты ничего не забыла? Макар – адвокат, до него наверняка дойдет вся без исключения информация. Вот это будет фишка: сразу после гибели жены узнать, что она бегала на сторону!
– Н-да, – согласилась Люся. – Нескладно.
– Но и оставить все так, как есть, я не могу. Представляешь, какую я ощущаю ответственность?
– Послушай, а Любочка не упоминала о том, как зовут парня, с которым она ужинала?
– Нет, – с сожалением ответила Настя.
– Но ты могла бы его узнать?
– Конечно, могла бы. Только где я его возьму?
– Сосредоточься, – велела Люся. – Что, если ты запомнила какую-нибудь деталь, которая станет зацепкой?
– Так ты тоже считаешь, что его надо разыскать?
– Конечно! – с большим жаром подтвердила Люся. – Расскажи-ка мне, как он выглядел.
– Ну… Он высокий… И хотя довольно строен, морда у него сытенькая. Знаешь, есть такие типы, у которых каждый ген заражен самовлюбленностью. Да! И еще усы. У него короткие усы щеточкой.
– Он с тобой разговаривал? – поинтересовалась Люся.
– Нет, буркнул только: «Благодарю». Дело в том, что, когда я проходила мимо, он уронил визитную карточку. В углу было написано какое-то слово. Вот была бы зацепка, если бы я сумела разглядеть, какое!
– Думаешь, в углу была его фамилия? – засомневалась Люся.
– Вряд ли. Скорее всего название конторы, в которой он служит.
– Но вспомнить название ты не можешь? – уточнила Люся.
– Не могу. – Настя вздохнула и почесала переносицу. – Видеть я его видела, но о-о-очень мельком.
– Простите, что встреваю, – совершенно неожиданно подал голос Владимир, поворачиваясь на своем крутящемся стуле лицом к хозяйке. – Я невольно слушал ваш разговор…
– Подожди, – велела Настя Люсе и, прикрыв трубку ладонью, вежливо наклонила голову: – Да-да?
– Я могу вам помочь вспомнить это название, – признался тот. – Заявляю это совершенно серьезно.
– Люся, – сказала Настя в трубку, – тут у меня человек… Он… э-э-э… Говорит, что может помочь мне вспомнить это слово.
– Твой новый друг блондин? – с легкой иронией уточнила Люся.
– Нет, совсем наоборот.
– Брюнет, – хихикнула та.
– Точно.
– С карими глазами?
– Как в воду глядишь.
– Стриженый, словно новобранец, и с родинкой на щеке?
– В яблочко.
– Надеюсь, ты шутишь, – пробормотала Люся.
– Ничего подобного.
– И откуда он взялся? Шагнул на грубый дощатый пол прямо из твоего сна?
– Не сейчас.
– А блондин-то, блондин куда делся?! – никак не успокаивалась Люся. – Ах да, ты ведь не можешь говорить! Так брюнет собирается помочь тебе вспомнить слово на визитке?
– Кажется.
Настя мельком посмотрела на Владимира и увидела, что тот, сложив руки на груди, изучает ее мягким и проницательным взглядом психоаналитика.
– Вы хотите использовать свое незаконченное медицинское образование? – высказала она догадку.
– Точно, – подтвердил он. – Если вы видели слово на визитке, оно застряло в вашем подсознании, словно елочная иголка в ковре.
– Люся, я тебе позже перезвоню, – заявила Настя и, положив трубку, снова обратилась к Владимиру: – А вы умеете работать с подсознанием?
– Я владею гипнозом. Только перед сеансом вам нужно расслабиться. У вас есть вино?
– Учтите: я, как выпью, сразу забываю про манеры и веду себя с мужчинами совершенно неприлично.
– Ну, хорошо. Можно ограничиться горячим сладким чаем.
Он сам напоил ее чаем, уложил на диван и снял со стеллажа декоративные часы с серебряным маятником, приказав смотреть на него не отрываясь. Настя обратила внимание на то, что руки у него и в самом деле докторские – белые и ласковые.
– А что, если я не поддамся гипнозу? – спросила она, неотрывно следя за этими руками.
Больше ей сказать уже ничего не удалось – язык стал тяжелым, и руки стали тяжелыми, и веки тоже. Она закрыла глаза и провалилась в бездонную яму.
Глава 3
Очнувшись, она с трудом поняла, где находится. В комнате было темно и тихо. Под боком у нее лежало что-то большое, теплое и пахнущее мужским лосьоном. Перекатившись через препятствие, Настя мигом очутилась на полу.
Точно зная, что торшер стоит справа от окна, она на четвереньках побежала в нужном направлении и дернула за веревочку. На ковер тотчас же свалился кружок света, очерченный абажуром. Все еще на четвереньках, Настя обернулась назад и увидела, что Владимир лежит на боку, повернувшись лицом туда, где только что находилась она сама. К невыразимому ее облегчению, он был полностью одет. Не сумев совладать со своими чувствами, она вскочила на ноги и гневно закричала:
– Эй! С чего это вы разлеглись на моем диване?
Владимир резко поднялся и одним движением сбросил ноги на пол.
– Я не смог вас разбудить, а было уже три часа ночи.
– Надо заранее предупреждать, что вы только вводите в транс, а выводить не умеете!
– Я умею, – обиделся Владимир. – Я вас давно из транса вывел. Вы сразу же решили выпить вина, а потом уложили меня на диван рядом с собой, обняли, стали говорить хорошие слова…
– Хорошие – это какие? – мрачно поинтересовалась Настя. – И вообще: почему я решила пить вино?
– Откуда я знаю?
– А кто знает? – рассердилась Настя. – В здравом уме я бы ни за что не пила. Значит, вы меня не до конца разгипнотизировали. Кроме того, я же вас предупреждала насчет вина!
– Я пытался вас остановить, – обиделся Владимир.
– И что?
– И вот, – он показал запястье, которое украшала красная лунка от зубов. – Вам до такой степени хотелось выпить, что вы изволили кусаться.
– Ну, в общем, мне все ясно. А компьютер вы починили?
– Ясный пень.
– Почему же тогда домой не уехали?
– Не хотел оставлять вас одну в состоянии прострации. Тем более ваша соседка сегодня покончила с собой. Все это так трагично. Женщина не должна быть одна, когда ей тяжело.
– Ну, ладно, – смилостивилась Настя. – Вы все очень хорошо объяснили. Вот только утаили самое главное: я вспомнила слово, которое видела на визитке?
– Конечно. Я ведь обещал, что вспомните.
– И что это за слово?
– Из трех букв.
Настя мгновенно покраснела и пробормотала:
– Значит, вот что сидит у меня глубоко в подсознании!
– В сущности, это не слово в прямом смысле.
– А что? – напряженно спросила она.
– Аббревиатура. Вы видели аббревиатуру «КЛС».
– «КЛС»? – Насте на ум тут же пришли люди в комбинезонах, которых она приняла за грабителей. – Да вы ошиблись! – закричала она. – Эти буквы я видела вовсе не на визитке, а на микроавтобусе вчера утром.
– Ничего не знаю про микроавтобус, – уперся Владимир, – но за свои слова отвечаю. Именно на визитке было начертано «КЛС».
– Вы шарлатан, – обвиняющим тоном заявила Настя. – Гипнотизер-недоучка! Мне лучше знать, откуда в моей голове взялось «КЛС»!
– Вместо того чтобы обвинять, как следует пошевелите мозгами! Ведь эта аббревиатура могла быть и там, и там!
– И на визитке, и на микроавтобусе? – слегка остыла Настя.
– А почему нет?
«Действительно, почему нет? Если люди из «КЛС» как-то связаны с Макаром Мерлужиным, один из них вполне мог оказаться знаком с Любочкой. Может быть, этот усатый тип вообще друг семьи?»
– Надо все-таки вытащить из Макара, что это за зверь такой – «КЛС», – вслух подумала Настя. – Тогда можно будет попытаться найти усатого. Знаю, что Макар сейчас не в лучшем состоянии, но ведь это важно! С утра пораньше сбегаю к нему.
– С утра вряд ли получится, – заметил Владимир, хрустко зевая. – Ваш Макар уехал.